Морин Кодилл - Как найти мужа
— Простите. Мелли ведь не нарочно тогда вас ударила.
Роум усмехнулся.
— Знаю. Я собрал богатый урожай, рассказывая всем, что автор моего фингала — Мел Гибсон. Для моей репутации это было просто чудо.
Она расхохоталась, ей последовала и Мелли.
— Догадываюсь!
— Не беспокойтесь, я буду хорошо заботиться о вашей девочке. Когда Лисса вернется, она, будьте уверены, обнаружит, что Мелли тихо посапывает в своей кроватке.
— Еще раз спасибо, Роум. Вы не представляете, что это значит для меня. Просто гора с плеч.
«И тяжелый камень на мои, — подумал он. — Все же, что тут такого сложного — просто присмотреть за маленьким ребенком?» Молодой бизнесмен как будто забыл, что совсем недавно уже задавал себе этот вопрос.
Анни была уже в дверях, когда обернулась и спросила:
— Лисса оставила вам ключи от своей машины?
Роум кивнул:
— Ага, не знаю только, зачем.
Анни улыбнулась.
— В ее машине есть специальное сиденье для моей непоседы. Если вы захотите куда-то с ней поехать, ее придется пристегнуть к сиденью. — Она в задумчивости постучала пальцем по подбородку. — Знаете, вам ведь, наверное, захочется с ней куда-то отправиться пообедать. Она любит гамбургеры.
— Гамбургеры, да? Тогда эта девушка мне по сердцу!
Анни понимающе улыбнулась, отчего Роуму стало немного неловко, и он поправился:
— Боюсь, что не только мне.
Анни махнула на прощание и удалилась.
— Ну, крошка, вот мы и одни.
Мелли, которая все время, пока ее мама давала инструктаж, сидела на удивление тихо, подняла на него глаза.
— Куфать! — важно объявила она.
— То есть ты хочешь поесть, да? — собственный желудок вдруг напомнил ему о своей пустоте. — А что ты думаешь о гамбургере?
— Гамбугги! Гамбугги!
— Я принимаю это как согласие. Что если мы с тобой сядем в машину тети Лиссы и отправимся поискать что-нибудь съестное?
— Тетя Лисса? Гамбугги?
— Знаю, крошка. В жизни нет ничего лучше, чем тетя Лисса и гамбургер, правда?
Мелли выразительно закивала головой в знак согласия. Ее энтузиазм заронил в его сознание интересную мысль. Мелли любит тетю Лиссу. Тетя Лисса любит Мелли так сильно, что хочет иметь свою собственную маленькую Мелли. И поэтому будет только справедливо, чтобы тетя Лисса могла проверить, как мистер Уэллейс относится к маленьким детям, таким, как Мелли. Если она собирается сделать этого мужчину своим мужем и отцом своих детей, должна же она знать, как он реагирует на детей, так ведь? Так.
Чрезвычайно довольный собой, Роум старательно пристегнул Мелли, ерзающую на сиденье автомобиля Лиссы. Девочка выглядела возбужденной и счастливой от превкушения поездки и еды, и Роум преисполнился самодовольного удовлетворения человека, выполняющего свой долг.
И, в конце концов, могут же в ресторане под названием «У Буффало Билла» подавать и гамбургеры?
6
Пробыв в обществе Арнольда не более часа, Лисса поняла, что перед ней действительно стоящий мужчина.
Стоящий уважения.
Стоящий обожания.
Стоящий любви.
Тогда почему ей стало до одури скучно прежде, чем им подали поджаренную ломтиками мацареллу? Честно говоря, дело было в том, что этот мужчина не имел абсолютно никаких недостатков. А это ужасно подавляет — находиться с человеком, который такой понимающий, такой обаятельный, такой идеальный во всех отношениях.
От этого ей хотелось взвыть.
Да, похоже, Арнольд обладал всеми необходимыми чертами характера, перечисленными в ее списке. Но похоже также, что, если она пробудет в его обществе еще час, у нее начнется крапивница.
— Думаете ли вы обзавестись когда-нибудь семьей? — спросила Лисса напрямик. К черту все эти околичности!
Он снисходительно улыбнулся.
— Я со всей определенностью это планирую. Обладая таким положением, как мое, я думаю, большинство мужчин желало бы иметь наследника, на кого спокойно можно оставить дело. Передать, так сказать, бразды правления.
Лисса нахмурилась.
— Но детям надо, чтобы их хотели еще и ради них самих!
Слегка самодовольная улыбка скользнула по его лицу.
— У меня так и будет. Я еще не говорил, что хочу троих детей? Допуская, что моя будущая жена не будет против, разумеется.
Вот незадача! Опять стопроцентное попадание. Именно это должен был произнести ее идеал.
Прежде, чем Лисса смогла придумать следующий каверзный вопрос, появилась официантка и спросила, готовы ли они сделать заказ.
— Думаю, мы готовы, — начал было Арнольд.
— Немного позже, пожалуйста, — твердо заявила Лисса.
Он улыбнулся.
— Еще пять минут, будьте добры.
Официантка, одетая в ковбойский костюм по моде 50-х годов, состоящий из сапог, обтягивающих штанов, рубахи до бедер и жилета с бахромой, послушно отошла от столика. Арнольд даже не взглянул на ее удаляющиеся бедра, зазывно колышущиеся, как у танцовщицы, исполняющей танец живота.
Еще один плюс в его пользу.
Это уже начало подавлять ее. Но почему ей так хочется найти изъяны в мужчине, который по всем параметрам является ее идеалом? Его манеры изящны. Он исполняет все ее желания. Он вежлив и любезен. Словом, в нем не было абсолютно ничего плохого.
Значит, что-то плохое скрыто в ней самой?
Лисса уставилась в меню, пытаясь выбрать мясное блюдо. Но вместо этого в голове у нее вертелись лишь мысли о том, как там Роум управляется с Мелли. Сумел ли Роум приспособиться к особенностям характера малышки? Не украсила ли она Роуму другой глаз синяком?
— Что-нибудь не так, Лисса? — голос Арнольда вернул ее к действительности.
Она покачала головой.
— Нет. Ничего. Просто я немного расстроена.
— Тем, что я сказал?
Лисса заставила себя тепло улыбнуться ему.
— Конечно, нет. Просто меня немного заботят моя подруга Анни и ее дочь. Роум никогда до сегодняшнего вечера не оставался наедине с маленьким ребенком.
— Не вижу причин для беспокойства. Мне Роум Новак кажется весьма способным человеком. Если у него возникнут трудности, я уверен, он просто позовет кого-нибудь на помощь.
— Трудности? Какие трудности? — В душе Лиссы росла паника. Она представляла себе всякие ужасы, которые могли случиться в доме во время ее отсутствия.
Арнольд снисходительно похлопал ее по руке.
— Успокойтесь, Лисса. Я имел в виду, что есть профессионалы, к услугам которых всегда можно обратиться в случае необходимости.
— Анни никогда не доверит Мелли постороннему человеку.
От одной этой мысли у Лиссы внутри все сжалось.
