Николас Спаркс - Ангел-хранитель
— Превосходно! Как раз такой, каким мне запомнился.
— Запомнился?
— Запомнился, когда я впервые увидел его в ювелирном магазинчике. Но на вас, Джулия, он смотрится просто замечательно.
— Не надо было вам его покупать…
— Вы ошибаетесь. Я поступил совершенно правильно.
— Вы меня балуете. Мне нечасто дарят подарки без особого на то повода.
— Тогда я еще более уверился в том, что поступил правильно. Вы на самом деле считаете, что для подарков обязательно должен быть повод? Разве с вами так никогда не случалось — вы видите красивую вещь, и у вас возникает желание подарить ее кому-нибудь?
— Конечно, случалось. Но таких дорогих вещей я еще ни разу не покупала. Только не подумайте, что я ожидала от вас чего-нибудь подобного. Мне ничего не нужно!
— Я знаю. Тем более мне приятно сделать вам подарок. — Ричард немного помолчал. — У вас есть какие-нибудь планы на нынешнюю пятницу, на вечер?
— А разве вы не уезжаете?
— Собирался, но совещание отменили. Вернее, моего участия в нем не потребовалось. Я свободен все выходные.
— И какие у вас планы? — спросила она.
— Я задумал кое-что особенное, но пока хочу оставить это в секрете.
Джулия ответила не сразу, словно испытывала некую неуверенность. Ричард протянул к ней руку.
— Вам непременно понравится, поверьте мне. Только постарайтесь пораньше освободиться. Заеду за вами около четырех часов.
— А почему так рано?
— Чтобы добраться то того места, которое я хочу вам показать, нужно время. Вы сможете отпроситься с работы?
Джулия улыбнулась.
— Придется немного сдвинуть мой график, но скорее всего смогу. Что мне надеть — что-то понаряднее или, наоборот, спортивное?
Это был деликатный способ выяснить, нужно ли собирать сумку с вещами. Если бы Ричард ответил, что следует позаботиться о нарядах обоих видов, это означало бы, что он планирует уик-энд с ночевкой вдали от дома. К такому Джулия пока еще не была готова.
— Я, например, надену пиджак и галстук, если это даст вам какую-то подсказку.
Значит, предстоит разумное свидание.
— Похоже, придется купить себе что-нибудь новенькое, — наконец сказала она.
— Уверен, вы будете прекрасно выглядеть во всем, что бы вы ни надели.
С этими словами он поцеловал ее. Когда Ричард ушел, Джулия открыла медальон. Она не ошиблась в своем предположении — внутри обнаружилось место для маленькой фотографии. Удивление Джулии вызвало то, что на обеих створках медальона были выгравированы ее инициалы.
— Не слишком это хорошо выглядит, братец, — признался Генри. — Не важно, что сказала в тот вечер Эмма. Это выглядит не слишком хорошо.
– Спасибо за совет, мистер Эйнштейн, — проворчал Майк.
— Позволь дать тебе еще один.
— Еще один совет?
— Прежде чем соберешься что-то сделать, хорошенько все продумай и составь какой-нибудь план.
— Какой такой план?
— Не знаю, но на твоем месте я составил бы хороший план действий.
— Какая красота! — восхищалась Мейбл, рассматривая подарок Ричарда. — Да уж, он тобой увлекся всерьез… Можно мне примерить?
— Конечно.
— Судя по всему, — заметила Мейбл, — работа ручная, медальон делался на заказ и не в нашем городе.
— Неужели?
— Уверена. Но не это главное. Главное то, что ты выяснила о Ричарде Франклине кое-что важное.
— Что же именно?
— У него неплохой вкус.
Мейбл выпустила из рук медальон, и Джулия почувствовала, как он прикоснулся к ее коже.
— Теперь нужно подобрать пару фотографий, чтобы поместить их сюда.
Глаза Мейбл лукаво сверкнули.
— О, дорогая, хватит ходить вокруг да около. Я, конечно же, не стану возражать, если ты поместишь в медальон мою фотографию. Для меня это будет большая честь.
Джулия рассмеялась:
— Спасибо, дорогая Мейбл, за разрешение. Именно о тебе я и подумала.
— А как же иначе! А еще фотографию Сингера, верно?
При упоминании своего имени Сингер поднял голову. Он стоял рядом с Джулией с тех пор, как она вернулась в салон. Джулия ласково погладила пса по спине.
— Придется отойти на добрую сотню ярдов, чтобы такой великан влез в кадр.
— Это точно, — согласилась с ней Мейбл. — Интересно, он уже перестал расти?
— Понятия не имею. Честно говоря, Сингер просто сводит меня с ума. Я постоянно на него натыкаюсь, куда бы ни пошла. Ходит за мной как привязанный.
— А как он ведет себя с Ричардом? Я имею в виду дома.
— Так же, как и здесь, — призналась Джулия. — Глаз с него не сводит, но уже не рычит, как тогда, в первый раз.
Сингер заскулил, причем так тоненько, что невозможно было поверить, что подобный писк издает такой гигант.
«Хватит жаловаться, — как будто говорил он. — Мы же с тобой прекрасно знаем, что ты любишь меня независимо от того, как я себя веду».
«План, — подумал Майк. — Нужен план». Он провел рукой по щеке, не осознавая, что оставляет на лице маслянистый след. Генри прав. Впервые в жизни он подсказал дельную вещь. План — как раз то, что сейчас нужно.
Впрочем, вскоре Майк понял: гораздо проще сказать о необходимости плана, чем взять и составить его. Особой склонностью к планированию Майк никогда не отличался. В его жизни все получалось как-то само собой, он просто плыл по течению подобно пробке, бездумно прыгающей на гребне волны. Чаще всего Майк бывал доволен жизнью и собой, даже если в какие-то моменты не слишком ладилась его карьера музыканта и художника.
На сей раз ставки оказались выше, и настало время выложить карты на стол. Нужно либо рискнуть, либо покорно отойти в сторону. Время выбора. Пора действовать, более удобного момента уже не представится. Без риска не бывает победы. Нужно лишь сказать себе: «Начали!»
План.
Проблема заключалась в том, что Майк совершенно не представлял, с чего начинать. Раньше он был славным парнем, добрым другом, человеком, на которого можно всегда и во всем положиться. Он ремонтировал ее машину и играл в тарелочку-фрисби с Сингером, был рядом первые два года после смерти Джима, успокаивал Джулию, когда она плакала… Похоже, все это для нее ровным счетом ничего не значило.
Когда Джулия начала встречаться с Ричардом, Майк стал избегать ее. Перестал заговаривать с ней, заходить домой, останавливаться на улице, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов. И что в итоге? Она тоже больше с ним не заговаривает, не заходит, и вот, пожалуйста, согласилась встретиться с Ричардом в третий раз.
Что же делать? Просто прийти к ней и пригласить на свидание. Что ей сказать? «Ты ничем не занята в субботу? А в пятницу? А на следующей неделе у тебя найдется свободное время? Может, позавтракаем вместе?»
