Наоми Хортон - Экзамен любви
— Черта с два, — вежливо отозвалась она. — Марк тебя бесит, как быка — красная тряпка.
— Боюсь, твой Марк слишком хорош для меня.
— Думаешь, он сыграет в свою игру на переговорах?
Ей вдруг пришло в голову, что она не представляла Марка в роли потенциального конкурента. Но Конна Девлина не проведешь приятной внешностью и хорошими манерами; Конн обладал каким-то шестым чувством настоящего бизнесмена, насквозь видел любого партнера и любую ловушку.
— Да он просто пешка, — небрежно бросил Конн. — Все козыри и вся власть у Десмонда.
Энди молча смотрела на него.
— Мне не нравится, как он на тебя поглядывает. — Конн наконец взорвался. — Мне не нравится, как он берет тебя за руку. И мне совсем не понравилось, как он встретил тебя вчера у вертолета.
— Что-что? — Она расхохоталась. — Как он встретил меня? Он пожал мне руку и поцеловал меня в щеку и...
— В губы, — перебил Конн. — Он поцеловал тебя в губы. Это не был дружеский поцелуй, и мы оба это знаем.
Энди уставилась на своего босса.
— Секундочку! Хорошо, это не был дружеский поцелуй. Он поцеловал меня в губы. И что дальше? Вызовешь полицию?
У Конна странно блеснули глаза.
— Марк тебе нравится, не так ли?
— Больше, чем ты, по крайней мере, сейчас. — Энди уже не шутила. — Коннор, остановись! Я ведь уже предупреждала тебя.
— О чем?
— Ты суешь свой нос куда не надо. — Энди повысила голос, и сотрудники Бека начали оборачиваться. Она подавила раздражение, тщательно отрезала кусочек булочки и намазала его мармеладом. — Я же не вмешиваюсь в твою личную жизнь, Коннор.
— А как насчет Оливии Вудраф? — спокойно поинтересовался он.
— Это совсем другое. Я поделилась с тобой своей точкой зрения. А ты просто лезешь в чужие дела!
— Когда я лез в чужие дела? — возмущенно перебил ее Конн. — Да, я пару раз давал тебе советы, когда ты явно ошибалась. Может, даже не просто советы, а...
Она швырнула нож на скатерть.
— Пару раз? Ты всю жизнь вмешиваешься в мои отношения с мужчинами. И тебя никогда никто не устраивает. Этот слишком молод, а тот слишком стар, этот слишком богат, а тот совсем не богат, этот трудоголик, а тот полный бездельник. Бог ты мой, один раз ты даже провел настоящее расследование!
— И выяснил, что твоего избранника разыскивают за уклонение от налогов и мошенничество, — сквозь зубы проговорил Конн. — А помнишь другого парня? Ты с ним крутила роман пару лет назад. Если бы я кое-что не узнал, никто бы и не догадался, что у него жена и двое детей в Аризоне... Стоило мне нанимать детектива или уже было слишком поздно? — подозрительно прищурившись, добавил он.
— Послушай, мне было двадцать шесть лет!
— То есть я опоздал? — Конн слегка вздрогнул.
— Нет, — выдавила из себя Энди, — ты не опоздал. Конечно, ты не просто так заставлял меня работать до полуночи каждый раз, когда он появлялся в городе.
Конн удовлетворенно усмехнулся.
— Видишь? Я не лез куда не надо, я всего лишь заботился о тебе.
— Лез, и еще как, — мрачно возразила она. — Алан недавно обмолвился, что кто-то за ним следит. Его люди выяснили, что кто-то даже проверял его счета. Ты здесь ни при чем, правда?
Он как будто растерялся. Энди слишком хорошо его знала. Понимала, что сейчас он раздумывает: солгать ей или окончательно с ней поругаться? Конн пожал плечами, глотнул кофе и, опустив голову, пробормотал:
— В наше время лучше быть поосторожнее.
— Ты скотина.
Конн рассмеялся.
— Послушай, для чего нужны верные друзья, а?
Ей было не до смеха. Пора было поставить его на место, прекратить этот идиотизм раз и навсегда. Но что-то заставило ее успокоиться и дружелюбно усмехнуться.
— Сама не понимаю, почему до сих пор не убила тебя, Девлин.
Конн поцеловал кончик ее пальца, провел им по ее губам.
— Потому что ты любишь меня, дорогая. Это единственное объяснение.
— Блажен, кто верует. — С рассерженным видом Энди отвернулась, взяла еще кусочек булки с мармеладом. Лишь бы он не увидел ее глаза!
Кто-то подошел к столу, и Энди подняла голову.
Марк Бек весело улыбался ей.
— Еще раз доброе утро!
Энди с улыбкой кивнула.
— Привет. Выпейте с нами кофе.
Марк взглянул на Конна:
— Ммм...
— Садитесь, садитесь, — Энди указала на соседний стул. — Конн будет только рад. Правда, Коннор?
Энди просительно улыбнулась. Конн оживился:
— Ну что вы, Марк, присаживайтесь. Мы отлично поболтаем.
Энди многозначительно посмотрела на Коннора — слишком уж сладко тот улыбался.
Марк вежливо кивнул и опустился на стул.
— Отличная идея вытащить нас сюда, Девлин. Похоже, переговоры пройдут успешно.
Конн улыбнулся еще шире:
— Так или иначе, но успешно.
Марк посмотрел на Энди. Он чувствовал за столом какую-то напряженность, но никак не мог понять, откуда она исходит.
— Мой отец сказал, что вы назначили первую встречу сегодня приблизительно на девять утра.
— Если это вас устроит, — любезно отозвался Конн. — Энди рассказывала, как вы любите долгие прогулки.
Марк кивнул.
— Да, мне нравится движение. Вообще-то я занимаюсь спортивным бегом. Дома пробегаю не меньше десяти миль каждый день. Вы любите спорт, Девлин?
— О да, — подчеркнуто вежливая улыбка, — я плаваю на яхте, играю в теннис и в сквош.
— Ты забыл о гандболе, — вставила Энди. — Не вздумайте играть с ним, Марк. Он буквально звереет на площадке.
— Не будь занудой, Энди, — лениво бросил Конн, — и не пугай Бека. Сыграем? Просто для разминки.
Энди заметила, как Марк чуть-чуть прищурился.
— Не думаю, что вы сможете испугать меня гандболом, Девлин. И спасибо за предложение. Боюсь, я буду слишком занят на переговорах. Как-нибудь в другой раз.
— Просто назначьте время. — Конн глотнул кофе, откинулся и как-то чересчур дружелюбно взглянул на Марка. — Скажите-ка, Марк, вы знакомы с Аланом Дерошером?
Энди вздрогнула и уставилась на Конна, буквально отказываясь верить своим ушам.
Бек выпрямился, изумленно покачал головой.
— Нет. Это ваш сотрудник?
— Дерошер? Да что вы! — Конн рассмеялся. — Это жених Энди.
— Жених? — Марк повернулся и с удивлением посмотрел на нее. — Так вы помолвлены, Энди? По-моему, вы не упоминали об этом.
— Я не помолвлена, — сквозь зубы проговорила Энди. Она наградила Конна испепеляющим взглядом, от которого расплавилась бы и стальная плита. Тот лишь приветливо улыбнулся в ответ. — Мистер Девлин, как обычно, что-то спутал.
— Разве ты не рассказывала, что Алан сделал тебе предложение? — спросил Конн с очень искренним смущением. — Ради Бога, извини, Энди, я, наверное...
