Анна Хэкетт - Круз (ЛП)
Закончив фотографировать, он коснулся своего наушника.
— Элл, пошлешь дрона, чтобы я отправил тебе несколько фото?
— Да. Вы в порядке? Я не могла видеть, с чем вы дрались.
— Мы в порядке. Загружаю снимки. Какой-то неизвестный инопланетный вид. И он не милый и не пушистый.
— Получаю снимки, — судорожный вдох Элл показался на линии громким. — Вам повезло уцелеть! Начинаем анализировать. Будьте осторожны.
Круз поглядел на Санту.
— Давай выбираться из леса. Не хочу встретить других таких же.
Санта вновь взяла инициативу на себя, и вскоре они, покинув парк, оказались среди зданий. Поднявшийся ветер сдул с ее лица пряди волос. По крайней мере, он высушит на теле брызги крови.
— Туда, — Санта указала на ряд домов, некогда служивших магазинами. — Видишь крышу? Она плоская и там стоят кондиционеры, за которыми можно спрятаться. С другой стороны школа, выбранная хищниками базой.
Круз посмотрел на крышу.
— Не слишком высоко. С торца стоят мусорные контейнеры, и мы сможем по ним подняться.
Они сотрудничали. Санта взобралась на бак. Круз последовал за ней, и гибким прыжком взмыв в воздух, подтянулся на мускулистой руке. На крышке он сложил ладони вместе, чтобы Санта оперлась на них ботинком. Оттолкнувшись, она подскочила и ухватилась за край крыши. Санта подтянулась и присела. Секунду спустя на выступ забрался Круз.
Пригнувшись, они поспешили по крыше к одному из больших промышленных кондиционеров.
Оба прижались спиной к металлу и осмотрелись по сторонам.
Внизу по школьному двору сновали хищники.
Санта по привычке пригнулась еще ниже. Пылающие фонари освещали весь двор. Некоторые ящеры явно были настороженны и сжимали в лапах оружие. Другие таскали в здание продовольствие. Боковая дверь была приоткрыта.
— С этой позиции хороший обзор, — устроившись на полу рядом с Сантой, Круз оценивал врагов. — Уроды устроились охрененно удобно, да?
— Мы найдем способ от них избавиться, — пробормотала Санта.
На его челюсти дернулась мышца, но он кивнул. Собственные слова шокировали Санту. Ее волновала лишь месть. С каких это пор она стала думать о том, как отогнать ублюдочных захватчиков?
Грузчики закопошились, а охранники напряглись.
Эхом по улице разнеслось рычание двигателя.
— Что-то прибывает, — Санта вытянула шею, ища лучший обзор.
В поле зрения, светя фарами в ночи, появилось одно из приземистых инопланетных транспортных средств. Следом ехали два фургона, и она нахмурилась. Оказывается, ящеры пользуются еще и людскими автомобилями.
Солдаты хищников во дворе выстроились в две небрежные шеренги. Из машины вышла высокая фигура.
Санта так сильно впилась зубами в губу, что почувствовала боль. Командор. Быстро нырнув на живот, она поползла к краю крыши, чтобы лучше видеть хищницу.
— Санта, — рявкнул Круз резким шепотом.
Присев за выступом, она внимательно осмотрелась. Мгновение спустя рядом с ней опустилось большое тело Круза.
Санта неотрывно смотрела на лидера ящеров. Воспоминания врезались в мозг подобно пулям: крики Карины; то, как хищники избивали ее; впитывающаяся в землю кровь; холодный взгляд Командора.
В тот момент Санта пыталась заставить тело двигаться, но оно не слушалось. Кричала, но крик был беззвучным.
Она помнила ворчание и гортанный язык ящеров. И последний взгляд на сестру, когда уносили ее бездыханное тело.
В мгновение ока Санта вернулась в настоящее. Она слышала, как Командор гортанно выкрикнула хищникам команду, после чего поднялась на крыльцо здания.
Руки Санты сжались в кулаки.
— Нужно подобраться ближе.
— Нет, — сквозь стиснутые зубы прошипел Круз. — Только разведка.
— Я не собираюсь вмешиваться…
Он фыркнул.
— Да, разумеется. Прогуляешься в центр вражеской базы, но внимания к себе не привлечешь.
— Нам нужно подтверждение, удерживают ли там пленников. А с этой позиции мы его не получим.
— Нужно выждать. Я в курсе, этого слова нет в твоем словаре, но мы оба знаем, что ты хочешь пойти туда не за информацией.
Чтобы казаться бесстрастной, Санте пришлось приложить усилия.
— Я хочу найти заключенных…
Выражение лица Круза не изменилось.
— Я и не говорил, что не хочешь. Но ты целый год жила и дышала местью. Я знаю, что ты хочешь убить Командора.
Она ничего не ответила. Ей не нравилось, что ее так чертовски легко раскусить. Проклятье, она в состоянии найти золотую середину между необходимостью спасти пленных и желанием увидеть труп Командора.
В наушник прорвался голос Элл.
— Круз, генерал Холмс хочет отчет.
— Принято, Элл, — Круз отвернулся, чтобы ветер не завывал в динамик.
Санта же терзалась навязчивой мыслью, от которой все мышцы в теле напряглись. Мельком глянув на приоткрытую боковую дверь, она посмотрела на снующих по двору хищников. Круз по-прежнему тихо переговаривался с генералом.
Он точно ее прибьет.
На секунду закрыв глаза, Санта воскресила в памяти лицо Карины. Улыбку, остроумие, ее кровь, впитывающуюся в землю.
Санта поползла назад со всей присущей ей скрытностью, за прошедший год отточенной до совершенства.
Бросив последний виноватый взгляд на спину Круза, она соскользнула с крыши.
***
— Принято, Элл. Скоро свяжемся.
— Круз, будь осторожен, — ответила она.
Обернувшись проверить Санту, Круз понял, что ее рядом нет. У него скрутило живот, и он осмотрел крышу.
Однако уже знал ответ. Не распрямляясь, Круз обернулся как раз, чтобы увидеть, как Санта проскальзывает в приоткрытую дверь базы хищников.
— Вот херня! — его руки сжались в кулаки, а все мышцы в теле напряглись. Стоило предвидеть, что она провернет подобный трюк.
Нужно было связаться с базой, вот только… Круз знал, что Холмс запретит идти за Сантой. И Элл все поймет в ту же секунду, как он проникнет внутрь. Секунду поразмыслив, Круз коснулся своего наушника и отключил систему связи.
Да пошло оно все, когда он доберется до Санты, точно ее привяжет. Желательно к кровати.
Пригнувшись, Круз прокрался по крыше и спрыгнул на землю у дальней стены здания.
Несколько секунд спустя он уже двигался по открытой местности, используя в качестве прикрытия все, что только возможно.
Примерно в четырех шагах от цели он остановился и затаился за кипой коробок. Услышав шарканье ног, Круз быстро присел и напрягся при звуке шумного дыхания проходящих мимо охранников. Достав свой боевой гладиус13, он был готов убивать, если потребуется.
