Шантель Шоу - Испытание соблазном
Бруно невольно улыбнулся, увидев слезинки в глазах девушки. Стоило восхищаться той виртуозностью, с которой эти маленькие аристократические создания умеют камуфлировать свои меркантильные мотивы под личиной заботы о ближнем.
Итальянец знал Давину и Аннабел с тех самых пор, как стал бывать у Лорны и Джеймса Грейнджеров в их гостеприимном доме во время своих деловых командировок в Англию. Тогда они были еще маленькими очаровательными девчушками. Иное дело — теперь.
Он горевал вместе со всеми Грейнджерами, когда скоропостижно скончалась Лорна. Борьба с раком закончилась не в ее пользу и очень внезапно. Бруно, который чувствовал себя сопричастным, считал нужным опекать взрослеющих дочерей друга и его почившей супруги.
Он потрепал Аннабел по плечу, взглядом продолжая следить за Тэмсин и поспешающим за ней Джеймсом.
Со слов сестер он уже знал, что Тэмсин двадцать пять лет, она в разводе, с момента окончания учебы в университете работает в респектабельной лондонской дизайнерской фирме своего брата, в богемной среде британской столицы имеет репутацию талантливой молодой художницы, недавно выкупила у брата долю и стала совладелицей фирмы, носящей название «Спектрум-дизайн».
Из того, что увидел сам, Бруно мог судить о дороговизне ее вкусов и предпочтений. Следовало предположить, сколько приходится тратить молодому дизайнеру на поддержание светского лоска. Бруно, как никто другой, знал цену этого блеска.
Наряды, драгоценности, авто, ужины в лучших ресторанах, выходные на Лазурном берегу… С одной стороны, эти траты окупаются сторицей, но в любом случае траты есть траты. Посему дружба преуспевающей художницы с немолодым вдовцом была вполне обоснованной с точки зрения деловой тактики.
Бруно не имел склонности к осуждению попыток выживания подобного рода в бурном море бизнеса. Не секрет, что возможность появиться в обществе с обольстительной женщиной многим пожилым бизнесменам приносит моральное удовлетворение. Видимо, овдовевший Джеймс Грейнджер не был исключением. Бруно лишь испытывал внутреннюю потребность оградить от возможных финансовых посягательств семейство своего старинного друга.
От девушек он слышал, что отец каждую неделю направляется в Лондон, чтобы встретиться с Тэмсин. Как он проводит с ней время, никто, разумеется, не знал.
Подозревали, что он инвестировал довольно крупную сумму в дизайнерскую фирму брата Тэмсин. Это якобы благодаря ему Тэмсин стала совладелицей фирмы после того, как месяц назад «Спектрум-дизайн» был близок к банкротству, но Джеймс спас Стюартов существенными денежными вливаниями.
Бруно знал, пока только на чужом примере, что хорошенькая девичья мордашка способна без особого труда даже из самого прожженного и хладнокровного бизнесмена сделать управляемого дурачка, расточающего средства ради благосклонности полюбившейся ему женщины. Однако в случае с Джеймсом и Тэмсин он с выводами не торопился, предпочитая разобраться. Не походила эта девушка на классическую золотодобытчицу, а его друг был не так уж прост.
В свое время отец Бруно, Стефано ди Чезаре, рискнул связать себя узами Гименея с женщиной вдвое моложе. Миранда спровоцировала его крушение, как личностное, так и профессиональное. Будучи бездарной актриской, путем череды хирургических, вмешательств сделавшись в меру привлекательной женщиной, она сумела в считаные годы сломить семейный дух единства ди Чезаре, вбив клин между отцом и сыном. Этот разлад оказался непреодолим до самой смерти Стефано.
Когда отец женился повторно, Бруно было двадцать. Он проявлял исключительную лояльность к новой жене своего отца, памятуя о том, как горевал тот в первые месяцы вдовства.
Однако не прошло и года, Стефано воспрянул и утешился, обзаведясь Мирандой. Бруно был уверен, никакого разлада бы не случилось, поскольку он сам старательно его избегал, но именно таким был замысел вероломной женщины. Комбинацией умело отрежиссированных каверз и изощренной клеветы ей в короткое время удалось рассорить двоих родных друг другу людей. Оснований считать, что Тэмсин окажется более щепетильной в своих методах, у Бруно не было.
Джеймс Грейнджер забавлял Тэмсин, она благожелательно смеялась его шуткам, ее журчащий смех доминировал над невыразительным гулом, вызывая всеобщий интерес и очередной приступ желчного недовольства Аннабел.
— Она был замужем за братом одной из моих подруг. Каролин рассказывала, как методично она окрутила Нейла, лишь прознав, что он успешный делец в Сити и к тому же холост… — Бруно слушал ее с нескрываемым интересом, поэтому Аннабел продолжала: — Нейл, конечно, разобрался, что она за особа, но было, как водится, уже поздно. Она проматывала его деньги, сама же трезвонила о том, каким плохим Нейл оказался мужем: дома почти не бывает, с женой не считается. Нейл не стал долго терпеть такое, подал на развод. Тогда она воспользовалась классическим приемом удержания, объявив, что ждет ребенка…
— Так у Тэмсин есть ребенок? — поспешил уточнить Бруно.
— Ну что ты! Нейл развелся с ней. Про ребенка больше речи не велось… Папочка на днях объявил, что намерен полностью обновить интерьер «Диттон-Холла»… Мама обожала «Диттон-Холл» таким, какой он есть. Она столько старания и вкуса вложила в его обустройство. И он хочет поручить декор этой безродной ремесленнице. Представь гипсокартонные перегородки в приемной зале, — едко проговорила Аннабел. — Я не перенесу, если Тэмсин Стюарт хоть пальцем притронется к «Диттон-Холлу». Лучше уж жить на улице.
— На улице тебе жить не придется, — спокойно заверил ее Бруно, поражаясь тому, как мгновенно гиперболизируются любые детали, становясь неразрешимой проблемой. — Уверен, что, когда Джеймс узнает, как тебя это расстраивает, он отменит всякие обновления в «Диттон-Холле»… Но если ты уверена, что без моего участия в этом деле не обойтись, почему бы не представить меня очаровательной мисс Стюарт.
Тэмсин внимательно присмотрелась к Джеймсу Грёйнджеру и выразительно нахмурилась.
— Последний танец… После него ты должен присесть и отдышаться, ведь целый день сегодня был на ногах. Ты знаешь, что доктор думает о твоей чрезмерной деловой активности, — укоризненно прошептала она ему на ухо.
Напряженно втянув носом воздух и порывисто выдохнув через рот, Джеймс растроганно проговорил:
— Да, дорогая. Ты говоришь как опытная сиделка и моя жена одновременно. Лорна была такой же. Сама бы сбивалась с ног, чтобы все это организовать, и меня же при этом бы опекала. Ее мне сейчас отчаянно недостает. Я, наверное, страшный эгоист.
