Джинна Уилкинс - За улыбку ребенка
– Даже если придется отказаться от ребенка? – напрямик спросила Полли.
Даллас положила ладонь на фальшивый живот и прерывисто вздохнула, что можно было принять за подавленные рыдания.
– Наверное, – прошептала она. – Я не смогу воспитать его одна. Я даже не хочу пытаться без Сэма.
– Ты можешь отдать ребенка на усыновление, – предложила Полли, старательно избегая взгляда Даллас и сосредоточиваясь на картофельном ломтике с кетчупом.
– Но это не принесет нам денег. А именно бедность угнетает Сэма. Ему не нравится сидеть на мели. Он очень гордый. Я вначале много болела, и медицинские счета совершенно разорили нас. Если я отдам ребенка на усыновление, мы даже не сможем оплатить больничные счета за роды.
– Ты не половая тряпка, Даллас. Поднимись с пола и не позволяй вытирать о себя ноги.
Даллас вскинула голову.
– Ну, так что же мне делать? – грубовато спросила она. – Похоже, у тебя есть ответы на все вопросы. А как ты собираешься одна поднимать ребенка?
Полли удовлетворенно кивнула. Агрессивность Даллас явно устраивала ее больше прежней покорности.
– У меня есть планы, – просто ответила она. – Я не собираюсь воспитывать этого ребенка, – призналась она. – Я отдаю его. Чертовски тяжело поднимать ребенка одной, а я хочу, чтобы у этого малыша жизнь была лучше, чем у меня. Но я не собираюсь оставаться в нищете после его рождения. А именно это случится с тобой, если ты не будешь осторожна.
– Но что ты сделаешь? – осмелилась спросить Даллас. – Ведь денег у тебя все равно не будет. Как и работы.
– Я в любой момент могу получить работу, – резко возразила Полли. – И у меня была высокооплачиваемая работа до того, как я вляпалась в это. И все из-за плохого качества этих резиновых штучек. Я в любой момент могу вернуться, если захочу, но в этом нет необходимости. Мне заплатят за этого ребенка. Хорошо заплатят. Я возьму деньги и начну все сначала в другом месте.
Даллас поковырялась в своей тарелке, сделав маленькую горку из картофельных ломтиков.
– Значит… э… так что ты сказала насчет платы за ребенка? Похоже, ты… ну, продаешь его или что-то в этом роде?…
– Или что-то в этом роде. Даллас широко раскрыла глаза.
– И это можно сделать? Официально?
– Нет, черт побери. Не официально, – нахмурившись и снова быстро оглянувшись, пробормотала Полли. – Не совсем. Но приходится самой заботиться о себе. Всем остальным наплевать.
– А как же ребенок? Что будет с ним? Полли взглянула на свой живот, затем быстро отвела взгляд.
– У него будет хороший дом, – тихо ответила она. – Мне это обещали. Богатые люди, которые не хотят тратить время на глупую бюрократическую возню, на жиреющих от частного усыновления адвокатов. Очередь за здоровыми белыми детьми растягивается на десяток лет, а вокруг полно людей достаточно богатых и достаточно решительных, чтобы обойти эту очередь. У ребенка будет хороший дом. Так почему бы и мне не поиметь с этого что-нибудь, а? Я оказываю кому-то услугу. Именно мне пришлось девять месяцев носить ребенка. Именно я распухла и намучилась. Несправедливо, если я страдаю, а деньги получает какой-то жадный адвокат, так?
– Я об этом не думала, – неуверенно сказала Даллас.
– Ну так подумай. Ты вернешься к своему Сэму без ребенка и с кучей денег. Может, и захомутаешь его снова. Хотя только один Бог знает, зачем тебе нужен этот подонок. Что касается меня, то я потрачу все на себя.
Даллас сложила руки на животе, словно защищая своего ребенка.
– Не знаю, смогу ли сделать что-то подобное.
– Никто тебя не заставляет. Это просто предложение.
– Послушай, Полли. Я считаю, ты должна еще раз все обдумать. Мне все это кажется очень рискованным. Что, если тебя поймают? Ведь тебя посадят в тюрьму.
– Не в первый раз, – проворчала Полли, затем вздохнула. – Не смотри на меня так. Я не убийца.
– Я никогда так и не думала, – преданно заверила ее Даллас.
– Господи, просто удивительно, как ты выжила до сих пор. У тебя представления о жизни как у котенка.
– Я взрослый, самостоятельный человек. – Даллас гордо вздернула подбородок.
– Ну так докажи это. Если захочешь узнать подробнее о том, что я тебе рассказала, дай мне знать. Но больше ни с кем не болтай об этом, слышишь? Если я узнаю, что ты разболтала мои секреты, у тебя будут огромные неприятности, поняла?
Даллас трусливо съежилась.
– Ты ведь не напустишь на меня своих друзей, правда?
– Вполне могла бы, – возразила Полли, внимательно глядя на Даллас, словно проверяя ее искренность. – Но ты мне нравишься, детка, иначе я бы ничего тебе не рассказала. Ты ведь никому не проболтаешься?
– А кому я могу проболтаться? – вымученно улыбнулась Даллас и проглотила еще один сочащийся жиром картофельный ломтик.
* * *Даллас не поверила бы, если бы кто-то предположил, что у нее будут дрожать руки, когда она соберется постучать в эту дверь. Она не могла вспомнить, нервничала ли так когда-нибудь. Вытерев ладонь об эластичные брюки, она снова подняла руку и стукнула.
Минутное ожидание показалось необыкновенно долгим. Как Сэм встретит ее? Как напарник напарника? В конце концов, это рабочий визит. Поцелует ли он ее? Или снова будет держаться отчужденно и деловито, как в начале задания? Считает ли Сэм, что их любовная связь закончена?
Сэм открыл дверь и отступил, пропуская ее в квартиру. По выражению его лица невозможно было догадаться, как он относится к ее посещению. А ведь они не виделись почти целую неделю.
– Привет! Заходи.
– Спасибо.
Даллас прошла мимо него и с любопытством оглядела гостиную. Чисто, опрятно. Удобная мягкая мебель, бордовая с зеленым. Такую обстановку не увидишь в модном журнале, но в этот дом приятно возвращаться после тяжелого рабочего дня.
Сэм закрыл дверь и повернулся к ней. Казалось, он с трудом подыскивает слова, но взгляд на ее «живот» спас его, предоставив тему для шуток.
– Как Боб?
Даллас выдавила улыбку.
– Живем потихоньку. А ты как поживаешь? – спросила она, снова вытирая ладони о брюки.
– Нормально. Писал рапорт по делу Перкинса. Ты знаешь, как я ненавижу канцелярскую работу.
– Как все мы.
Смешно. Даллас чувствовала себя словно на свидании с незнакомым человеком, и ей это не нравилось. Она откашлялась.
– Мне надо много рассказать тебе. Мы с Полли болтали, и…
Сэм остановил ее, подняв руку.
– Подожди минутку. Хочешь содовой или еще чего-нибудь? По крайней мере я мог бы выслушать твой рапорт сидя.
Даллас теребила блузку. На самом деле ей ничего не хотелось, но может, за это время атмосфера разрядится.
– Да, спасибо.
Сэм кивнул и направился к двери в кухню. На пороге он обернулся.
