Барбара Бреттон - А может, в этот раз?
Это все влияние Джо, думала Кристина, переодеваясь в спальне. У них со Слейдом не было проблем, пока на горизонте не появился бывший муж. Разве нет? Она и Слейд так хорошо понимали друг друга. Их объединяли общие взгляды на жизнь, прагматизм, амбиции. Кристина не меньше Слейда надеялась, что работа над журналом запустит его на новую, более крутую орбиту. Кристина усмехнулась, натягивая джинсы и тенниску. Еще один такой день, и она запустит Слейда на самую крутую орбиту голыми руками.
Отношение Джо к ее продвижению не было для Кристины секретом. Отчего-то она представила его развлекающим Марину и Слейда байками из их с Кристиной общей юности, когда они верили в возможность изменить мир к лучшему. Разве она виновата в том, что успех нашел ее в Голливуде, а не в Бейруте или Боснии? Никто не мешал Джо пойти по тому же пути, что и она. Кто, спрашивается, захлопнул перед Джо заветную дверь, не дав ему сделать собственное шоу?
Кристина направлялась на кухню, чтобы высказать Джо все, что она думает, когда зазвонил телефон.
– Боже, Кристина, где тебя черти носили? – Сестра Кристины, как всегда, не отличалась изысканностью манер.
– Здравствуй, Нэт! Так, значит, ты мне уже звонила? – уточнила Кристина.
– Три раза. Ты что, не слушаешь автоответчик? Кристина набрала в грудь побольше воздуху и мысленно посчитала до пяти, прежде чем сказать:
– Я только что вошла. Что случилось?
– Я как раз собираюсь стерилизовать перса, так что у меня всего одна минута. Папа болен, и ты должна приехать.
Как это было в духе ее сестры, местного ветеринара: вначале упомянуть кошку и лишь потом отца!
– Что с папой?
– Не думаю, что это серьезно, но он все время жалуется на боль в груди…
– Боль в груди? И давно это с ним?
– Ну, может, мне не следует так все драматизировать… Мама говорит, что все было бы иначе, если бы он не принимал все так близко к сердцу.
– Ему сделали кардиограмму? Рентген? Ультразвуковое сканирование? Операция не нужна?
– На данный момент ему ничего не нужно – только видеть всю семью в сборе на годовщине.
– Я убить тебя готова, Нэт! – Кристина и сама держалась за сердце.
– Ты бы могла порадовать его и приехать, Крис.
– Вас там столько, что ему некогда скучать обо мне. Кристина лукавила. Ее очень тянуло домой.
– Но ты его любимица, Крис. Ты же знаешь, что без тебя праздника не будет.
– Не пытайся на меня надавить, Нэт. Папа понимает, почему я не приеду на годовщину, даже если ты и…
– О какой годовщине речь? – спросил неожиданно появившийся в дверях кухни Джо с пакетиком чипсов в руках.
– Не твое дело, – огрызнулась Кристина, не потрудившись прикрыть трубку. – Сейчас не то время, Нэт.
– Нэт? – Джо просиял. – Та самая Нэт, которая слывет лучшим ветеринаром в Неваде?
– Мне показалось, или я действительно слышала голос Джо? – спросили на противоположном конце провода. Джо снял телефонную трубку на кухне.
– Привет, Нэт! Как жизнь?
– Джо! Это ты? Господи, мальчик мой, где ты прятался все это время? Я не слышала твоего голоса целую вечность!
– Несколько месяцев я провел в Европе.
– Не там ли…
– Там, там… В самой гуще событий.
Они разговаривали как давние друзья или супруги с большим стажем совместной жизни, когда не обязательно досказывать до конца фразу, чтобы быть понятым, и шутку, чтобы вызвать смех у собеседника.
Кристине вся ситуация представлялась безмерно пошлой.
– Мне очень неприятно перебивать вас, – не выдержала она, – но у нас с Нэт шел важный разговор, пока ты не влез, Джозеф.
– Смотри-ка, Джо, как ее пробрало! – со смехом воскликнула Нэт.
– Так что новенького? – спросил у своей бывшей свояченицы Мак-Марпи.
– Я с удовольствием поведаю тебе последние новости, Нэт! – злорадно сообщила Кристина в трубку. – Джо, почему бы тебе самому не рассказать о своей маленькой женщине?
– Что-то со связью, – крикнула в трубку Нэт.
– Так что там за годовщина? – повторил вопрос Джозеф.
При этом он смотрел на Кристину с явным торжеством. Она готова была вцепиться ему в горло.
– У мамы с папой золотая свадьба. Джо, я уверена, что они рады будут тебя видеть. Ты всегда был им как родной сын. – Нэт понизила голос. – Может, вы с Кристиной смогли бы…
– Ты, кажется, что-то говорила о кошке, которая ждет стерилизации? – напомнила Кристина.
– Точно! Надо бежать. Джо, приезжай! Ты знаешь, что мы всегда рады тебя видеть!
– Назови число и беги, – сказал Джо.
– Первого августа, – ответила Нэт, – но ты можешь приехать хоть сегодня – чем раньше, тем лучше.
– Не смей даже думать об этом, – заявила Кристина после того, как Джо положил трубку. – Ты не поедешь на золотую свадьбу моих родителей.
– У тебя проблемы? – с невинным видом поинтересовался Джо.
– Что ты прикидываешься? Ты прекрасно понимаешь, что твое поведение в данной ситуации, мягко говоря, неестественно! Ты сам не находишь все это немного странным?
– Вообще-то да, нахожу. Какого черта ты отказываешься приехать к родителям на годовщину?
– Ты все перевернешь! Видит Бог, я хочу приехать, но не могу!
– Чушь.
Кристина схватила чистый стакан и зачем-то понесла его к раковине мыть. Если вы решили создать себе новый имидж, то постарайтесь не делать этого в присутствии бывшего мужа, который отлично знает, кто вы есть на самом деле.
– Они понимают меня, – после непродолжительной паузы сказала Кристина, украдкой взглянув на Джо. – И вообще, не твое это дело.
– Мне нравится твоя семья, – с обескураживающей откровенностью сказал Джо. – Потерять их было для меня почти так же тяжело, как потерять тебя.
– Прекрати, Джо! – Кристина побледнела и прислонилась к раковине. Ноги, казалось, отказывались ее держать. – Я надеялась, что у тебя хватит ума не заводить подобных разговоров! – с укором произнесла она.
– Правда не перестает быть правдой от того, что ты отказываешься ее замечать.
– Спасибо за науку.
– Сколько еще ты намерена убегать от себя? – спросил Джо, подойдя поближе. – Ты похожа на загнанную лошадь.
– Ты пересмотрел слишком много ток-шоу, – подчеркнуто холодно заявила Кристина. – Как там учат нас вездесущие психоаналитики? Не позволяйте ребенку в себе брать верх над собой взрослым? Ты решил сменить амплуа?
– Куда мне до тебя, Крис. По части болтовни ты любого заткнешь за пояс. С такими способностями только и блистать на вечеринках в Беверли-Хиллз.
– Это часть моей работы.
– Ну конечно, – со смехом согласился Джо. – Все эти выскочки из «латинос», клубы с наркотой, ребята в мягких итальянских туфлях на босу ногу…
