Пегги Титерс - Романтический уик-энд
К несчастью, неплохо начав игру, «Черные рыцари» все же проиграли Корнеллу. Однако даже это поражение не могло испортить Кейти настроения. День был интересным! Бен предложил ей совершить пешую прогулку по Вест-Пойнту, и она с готовностью согласилась.
— Вы, ребята, идите, — сказал им Чарли. — А мы с Синди отправимся в закусочную у Грант-холла и утопим горечь поражения в стакане кока-колы. А вечером я предлагаю сходить в кино. Будет идти старый фильм Аббота и Кос-телло — что-то о доме с привидениями. Он, кажется, начинается в половине восьмого.
— Отличная мысль! — согласилась Кейти. Бен тоже кивнул.
— Если мы встретимся в закусочной часов в шесть, Кейти, я смогу подвезти тебя в гостиницу и мы переоденемся! — предложила Синди.
— Она непременно придет, — пообещал Бен. Затем, предложив Кейти руку, он произнес: — Вы готовы к увлекательной экскурсии, мисс О'Коннор? Нам лучше не мешкать, а то скоро начнет темнеть, да к тому же, похоже, собирается дождь.
Кейти улыбнулась:
— Показывайте дорогу, курсант Андерсон! Они пересекли поле, на котором проходил парад, и пошли по направлению к реке и Вершине трофеев. Всю дорогу Бен, не умолкая, рассказывал Кейти обо всем, что встречалось им на пути, и то, как он это делал, очаровало Кейти.
— Вон то большое здание — это часовня, — Бен указал на огромное сооружение готического стиля, возвышающееся вдали. — У нас сегодня не будет времени почтить ее своим присутствием, но когда ты приедешь в следующий раз, то сможешь осмотреть ее. В ней изумительные цветные витражи: когда сквозь них пробиваются солнечные лучи, там, внутри, просто великолепно. Появляется ощущение, что ты сам — неотъемлемая частичка истории.
— Для человека неразговорчивого ты очень неплохо рассказываешь об Вест-Пойнте, — поддразнила спутника Кейти. — Мне даже не пришлось тебя тормошить.
Заметив вдруг, что все еще держит Бена под руку, она высвободила свою руку.
— Видишь ли, все это для меня очень много значит, — признался Бен. — Я ведь потом хочу готовиться на астронавта. И первым делом мне хотелось бы слетать на Марс.
— Возьми меня с собой! — воскликнула Кейти. — Я с самого раннего детства мечтаю выяснить, есть ли там жизнь. А что ты думаешь по этому поводу?
— Возможно, и есть. Но если даже и нет, ничего страшного: существуют миллионы неизведанных галактик. Я готов поспорить, что где-то должны быть миры, в которых обитают разумные существа.
— А что ты думаешь о посещающих Землю инопланетянах? — спросила Кейти. — Ты веришь, что они могут быть где-то среди нас?
— Вполне вероятно! — Бен вдруг прищурил глаза и оскалился. — Какие у тебя доказательства, что я действительно из Монтаны? Может быть, я первый в Вест-Пойнте курсант-пришелец!
Кейти рассмеялась
— Если тебе вздумалось попугать меня, придумай что-нибудь пострашнее!
По дороге к Вершине трофеев, возвышающейся над Гудзоном, Бен показал Кейти памятник, сооруженный в честь солдат, погибших во время гражданской войны[12]; кладбище, где покоится генерал Кастер, и маленькую часовенку. Было уже темно, и Кейти мало что удалось рассмотреть, однако обширные познания и огромный энтузиазм Бена не могли не произвести на нее впечатления.
Они уже повернули назад, когда вдруг пошел дождь — сначала редкий, но очень скоро полило как из ведра.
Бен схватил Кейти за руку, и всю дорогу к закусочной они неслись что было сил. Когда они, наконец, благополучно добрались до места, волосы Кейти мокрыми прядями облепили ее лицо. Забыв о макияже, так искусно наложенном тетей Шейлой, Кейти быстро промокнула лицо бумажной салфеткой, которую достала из сумочки. Когда она отвела руку, Бен, взглянув на нее, вдруг расхохотался.
— Что смешного? — спросила Кейти, хотя ей и самой было ужасно весело.
— А вот что! — сказал Бен и осторожно снял с ее щеки накладные ресницы. — Ты только пойми меня правильно — мне очень нравятся девушки, у которых ресницы наклеены не там, где надо. — И он торжественно преподнес ей ресницы.
Кейти, давясь от смеха, сказала:
— Благодарю, вас, сэр! Сегодня вечером я нацеплю их на нос!
Вечером того же дня, когда Бен и Кейти входили следом за Синди и Чарли в кинотеатр, Бен прошептал:
— Кейти, я хочу кое-что тебе сказать: ты мне очень нравишься, с ресницами на носу или без. Мне все в тебе нравится.
— Спасибо, Бен! — пробормотала Кейти. — Ты тоже мне нравишься.
А про себя она подумала, что Бен начинает ей нравится даже больше, чем следовало бы. Она была так смущена этим открытием, что на протяжении всего сеанса сидела, не снимая с колен сжатых в кулаки рук, и только иногда доставала из стаканчика в руке Бена воздушную кукурузу.
Фильм закончился, и Синди заявила, что хочет немного прогуляться с Чарли, прежде чем возвращаться в гостиницу. Дождь к тому времени перестал, в безоблачном небе ярко сияла полная луна. Синди и Чарли шли полуобнявшись, Бен взял Кейти за руку.
— Почему бы нам тоже не пройтись? — предложил он.
В Кейти боролись противоречивые чувства, но отказать Бену она не могла — ей не хотелось показаться невежливой.
Они пошли по улице, взявшись за руки, и Кейти, чтобы скрыть волнение, беспрестанно болтала о веселом фильме, который они только что посмотрели.
Бен, напротив, был молчалив.
В тени высокого дерева он вдруг остановился и повернул Кейти к себе лицом, положив руки ей на плечи.
Потом он осторожно поцеловал ее.
— Мне хотелось сделать это с того самого момента, как я увидел тебя, — сказал он тихо и поцеловал ее снова. Она почувствовала мягкие, теплые губы Бена на своих губах и вдруг осознала, что какое-то мгновение отвечала на его поцелуй.
Но только одно мгновение.
«Что со мной происходит? — подумала она, быстро отпрянув от Бена. — Я не должна этого делать! Я влюблена в Скотта, а вовсе не в Бена Андерсона. Почему я позволила ему поцеловать себя? Наверное, я ужасный человек!»
Бен тут же отпустил ее. Сквозь листву над их головами пробивался лунный свет, и Кейти заметила, какое расстроенное у него лицо.
— Прости меня, Кейти! — искренне произнес он. — Я не должен был этого делать, ведь мы с тобой только сегодня познакомились. Я сказал тебе утром, что всегда стараюсь вести себя как настоящий джентльмен. Так вот — сейчас у меня это не получилось, и я бы даже не обиделся, если бы ты дала мне пощечину.
— Я не сержусь на тебя, Бен, — сказала Кейти. — Просто ты застал меня врасплох, вот и все.
Про себя же она подумала, что ее собственная реакция тоже «застала ее врасплох».
— Значит, ты считаешь, мы можем сделать вид, что ничего не произошло? — неуверенно спросил Бен, когда они направились к машине Синди. — Я хочу сказать — есть ли у меня шанс встретиться с тобой еще раз? Если ты когда-нибудь опять приедешь в Вест-Пойнт, мы погуляем здесь днем. — И глядя на нее, смущенно добавил: — И если ты все-таки приедешь, я обещаю, что поцелую тебя, только если ты мне это позволишь.
