Кэролайн Си - Когда сердце поет
— Наверно, он сильно вас любит.
У Эден голова пошла кругом. Что унаследовал он от своего отца? Настаивает, чтобы она сохраняла ему верность, но не будет ли скрывать от нее правду о себе, как это делал ради своей матери?
— Он меня любит, но не так сильно, как любит тебя, — улыбнулась ей Мэриан. — Я видела, как он смотрит на тебя, когда ты этого не замечаешь. Ты привела его к алтарю — и одно это уже многого стоит.
Вот как! Оказывается, несмотря на возраст, несмотря на многие браки, в глубине Мэриан все еще оставалась чувствительной натурой. Знала бы она, что женился Слейд ради собственного удобства, а не из-за любви!
Отказавшись от серо-коричневого наряда, Эден посмотрела на другой, который ей протянула Мэриан, и восхищенно охнула:
— Это великолепно!
Платье было из легкого прозрачного бледно-розового шелка со светящимися блестками и крохотными бусинками. Рукава и подол, обрамленные листьями из того же материала, также были расшиты блестками.
— Вам оно не кажется чересчур?.. — взволнованно спросила она Мэриан.
— Конечно, нет. Это будет мой свадебный подарок тебе, дорогая. Примерь-ка его.
Платье великолепно шло ей, подчеркивая красоту ее фигуры. Тонкая шелковистая подкладка приятно ласкала кожу. Туалет дополняла крохотная шляпка. Блестки, отражая свет, посылали отблески на ее роскошные волосы.
— Дорогая, увидев тебя, любой мужчина потеряет голову. Ты прекрасна! Мы берем этот наряд, — сказала она продавцу.
Эден не успела промолвить ни слова.
— Вы не должны так баловать меня, — сказала она Мэриан, когда они возвращались в отель. В такси лежала целая горка разных пакетов. Приезд Кэти с экономкой они ожидали позже. Для девочки был выбран воздушный наряд из тюля — блузка и юбка в более темных розовых тонах. Ворот блузки был отделан блестящими камешками, рукав три четверти заканчивался манжетом с оборкой. Юбка была пышная и тоже вся в оборках. Для девочки — не наряд, а сказка.
По мере приближения к отелю Эден начала волноваться.
— Расскажи мне о Кэти, — попросила она Мэриан. Та прикусила губу.
— Она была счастливым и легким ребенком, пока моя дочь… до тех пор, как случилась эта трагедия. Сейчас она стала более замкнутой. Но Кэти очень милая девочка.
— Что будет, если я ей не понравлюсь? — Мэриан ободряюще пожала ее руку.
— Может, пройдет какое-то время, но она полюбит тебя так же, как это случилось со мной и Слейдом.
Не дай бог! Он не только не влюбился в Эден, но и обвинял ее в нечестности и предприимчивости. Хотелось бы надеяться, что ей больше повезет с его дочерью.
Слейд уехал в аэропорт, чтобы встретить Кэти и Эллен. Их ждали с минуты на минуту. Эден была вся на нервах. Еще не видя Кэти, она очень ее жалела. Обе они пережили потерю близких. Ей так хотелось понравиться Кэти.
Она начала волноваться еще сильнее, когда услышала, как открывается дверь и в номер входит Слейд.
— Кэти и Эллен сейчас в своих комнатах. Через несколько минут они придут.
— Как я выгляжу? — спросила она его, нервным движением поправляя волосы.
— Как всегда, прекрасно. Кэти станет обожать тебя. — Послышался тихий стук в дверь, Слейд открыл ее, и в комнату вошла Кэти в сопровождении высокой худой женщины с черными зачесанными со лба волосами. Двигалась она очень грациозно, возможно, раньше занималась танцами.
— Это Эллен Силакас, — представил ее Слейд. — А это моя дочь Кэти. Кэти, это Эден.
Девочка обещала стать красавицей. У нее было овальное личико, сияющие темные глаза с длиннющими ресницами и розовые, как бутон, губы, сейчас, к сожалению, надутые.
— Привет, — мрачно сказала она.
При виде ее сердце у Эден сжалось. Она даже не подозревала, сколько же в ней нерастраченной материнской любви. Теперь она знала, что может все преодолеть, может стать матерью этой девочке, если только Кэти даст ей шанс.
Эден протянула руку, но Кэти сделала вид, что не видит ее.
— Привет, Кэти. Как тебе понравился полет?
— Нормально, я уже летала много раз, — пожала она плечами.
Как она старается показаться опытной и какая на самом деле ранимая и беззащитная!
— Я рада за тебя.
Эден посмотрела на экономку, чтобы та поддержала ее.
— Вы уже ходили на ланч? Мы могли бы спуститься вниз, к бассейну.
— В самолете я съела бутерброд, и я немного устала, чтобы сейчас плавать. Мне бы хотелось вернуться в свою комнату.
Слейд погладил темные кудряшки Кэти.
— Ты можешь идти, малышка. У тебя и Эден будет много времени, чтобы вы могли познакомиться поближе.
Кэти повернулась, чтобы выйти из комнаты, и Эден смогла разобрать ее шепоток:
— Вот и плохо!
Эллен извиняюще улыбнулась и поспешила за своей воспитанницей. Когда дверь за ними закрылась, Эден опустилась на диван и откинула голову. Было видно, как горько ей это поражение.
— Я ей не понравилась.
— Сейчас ей вообще никто не нравится. Так же холодно обошлась она и со мной.
— Она чувствует себя преданной, и это естественно. — Эден еще не забыла своих чувств, когда их бросил отец. У Кэти же не было даже надежды на то, что ее отец когда-нибудь сможет вернуться.
— Что с тобой, Эден? Ты чувствуешь себя обманутой? Ты не этого ждала от брака, не так ли?
— Мы согласились именно на это, — голос ее задрожал.
Услышав слезы в ее голосе, Слейд подошел к ней ближе.
— Я надеюсь, что это маленькое недоразумение не отразится на твоем здравом смысле.
Явную враждебность Кэти он назвал маленьким недоразумением. У нее появилась новая причина желать, чтобы все было нормально, и эта причина — Кэти.
Эден видела, как девочка нуждается в любви и как запрещает себе сильно привязываться к кому-нибудь, чтобы снова не пережить ужасную травму. Эден поклялась, что прорвется через защитный барьер — ее не остановит даже сдержанное отношение к ней Слейда.
Наблюдая за ней, Слейд угрожающе произнес:
— Но ты же ни от чего не откажешься, не так ли?
— Я плохо реагирую на угрозы, Слейд. — Он уселся на диван рядом с нею.
— На что же ты хорошо реагируешь? Может, на убеждение?
Он тесно прижал Эден к себе, и его рот точно накрыл ее губы. Языком он так быстро раздвинул их, что Эден не успела воспротивиться. Тепло растекалось по ее телу, потом она вообще перестала его чувствовать. Слейд не отрывал от нее своих губ, и она возвратила его поцелуй.
Легкое платье взлетело с обнаженных загорелых бедер совершенной красоты. Его руки на них были настолько властными и интимными, что сердце сбилось с привычного ритма.
— Боже, Эден, я так сильно хочу тебя!
