Лучший книжный парень (ЛП) - Смит Холли Джун

На этой неделе мы с Люком не так часто переписывались, но когда мы это делали, это было весело и игриво. Я веду себя как маленький задорный щенок каждый раз, когда вижу от него уведомление, но все еще не знаю, что значит для него сегодняшний вечер.

Несмотря на то, что я преуменьшила значение этого ужина для Хэтти и Меган, я думаю о нем как о свидании. У меня почти год не было секса, и меня это вполне устраивало, но я же не монахиня. Это немного несправедливо. Не то чтобы сегодня на повестке дня был секс. Я здесь, чтобы произвести хорошее впечатление и рассказать о книжном клубе, вот и все. Так ли это? Агрх! Не знаю! У меня скручивает желудок. Это волнующе, я просто хотела бы знать, что он думает о сегодняшнем вечере. Обо мне. О нас.

— Я принесла тебе подарок, — говорю я, протягивая ему сверток, который он тут же разворачивает.

— Большое тебе спасибо. Тебе не обязательно было это делать.

— Это первая книга «Королей льда». Если она тебе понравится, остальные можешь взять у меня.

— Хммм, «Короли льда», — говорит он, поджав губы. — Роман о викингах?

— Хоккей на льду, — смеюсь я, хотя, честно говоря, полуобнаженный мужчина с бородой и развевающимися волосами на обложке ничем этого не выдает.

Я следую за Люком по коридору и направляюсь на кухню, и стараюсь не показывать виду, что осматриваю его квартиру. Эта комната великолепна. Благодаря огромному окну, выходящему в сад, я уже знаю, что при дневном свете она, должно быть, выглядит потрясающе. Кухонная плита, раковина и шкафчики расположены вдоль одной стены, на большом центральном островке расположены еще несколько шкафчиков и выдвижных ящиков, и я вижу, что он подготовился к нашему ужину. Слева от меня стоит его большой обеденный стол, а дальше — огромная гостиная открытой планировки с серым угловым диваном, на котором можно любоваться заходящим солнцем.

— Не хочешь ли чего-нибудь выпить? У меня есть вино, пиво, безалкогольные напитки, чай, кофе… вода?

Какой-нибудь напиток действительно помог бы мне успокоиться, но я не хочу выглядеть пьяницей.

— А что ты будешь пить?

— Я подумывал о красном вине к ужину.

— Красное было бы замечательно, спасибо. — Я стою рядом, пока он достает два бокала с открытой полки и откупоривает бутылку.

— Присаживайся, я сейчас все принесу. — Я замечаю, что он поставил два набора приборов на одном конце стола и зажег свечи. Свечи ведь говорят, что это свидание, верно?

Массивный обеденный стол напоминает мне сцену в банкетном зале из «Взятая на ночь», и я сразу же думаю о том, чтобы заняться на нем сексом.

Я закидываю ногу на ногу и, взяв себя в руки, сажусь лицом к кухне, чтобы получше рассмотреть его жилище. Стена позади меня выложена из необожженного кирпича, хотя думаю, что это, скорее, кирпичная кладка, чем оригинальная стена, поскольку если эта часть комнаты была бы в прежнем доме, то она выглядела бы более изношенной за десятилетия. На стене он повесил три большие черно-белые фотографии в рамках: закат, долина и дерево. Интересно, это то же дерево, что и на его татуировке.

— У тебя красивый дом, Люк. Как давно ты здесь? — спрашиваю я, когда он подает мне вино и садится напротив.

— Что ж, добро пожаловать, я рад, что ты здесь. Выпьем за это! — он поднимает свой бокал, и мы смотрим друг другу в глаза, чокаясь и делая по глотку. Это действительно превосходное вино, насыщенное и пряное, и я точно знаю, что буду наслаждаться каждой его каплей. — Я переехал в начале года.

— Ты сам делал ремонт?

— О нет, все это сделали люди, жившие здесь до меня. После того, как я продал свой старый дом, я просто захотел домик поменьше, куда мог бы сразу переехать и ничего там не делать. Ты это осуждаешь? — обвинение вызывает у меня смех.

— Боюсь, это связано с профессиональной деформацией. Я всегда проверяю чужие дома. Мне нравится видеть, как по-разному они подходят к ремонту и декору. Они проделали здесь прекрасную работу. Это место впечатляет, держу пари, оно отлично подходит для вечеринок.

— Ха, все так говорят. — Его улыбка исчезает. — Не могу сказать, что я слишком много этим занимаюсь.

— Нет?

— Мой друг Роб — единственный человек, которого я здесь действительно знаю, но мы выросли в получасе езды отсюда, так что я часто навещаю свою бабушку. А как долго ты здесь живешь?

— Всю свою жизнь. Мои родители живут недалеко от садового центра.

— Ты не уезжала даже учиться в университет или еще куда-нибудь?

— Нет, это было совсем не для меня. По выходным мы с папой подрабатывали на лесоповале, а после школы я устроилась на работу на полный рабочий день, но все равно жила дома, пока мы копили деньги на депозит. После ремонта своего дома я поступила на вечерние курсы, а затем начала заниматься интерьерами. — Я слишком много болтаю, а он лишь кивает. — А что насчет тебя?

— Ну, мы с мамой жили с бабушкой и дедушкой, когда я был маленьким. Мама — врач. Она забеременела сразу после окончания медицинского факультета, а моего отца и след простыл. Мама вернулась домой, чтобы они могли присматривать за мной, пока она работает. Они владели деревенским пабом, и я подрабатывал там на кухне.

— Ух ты, держу пари, у тебя есть оттуда несколько замечательных историй.

— Да, мне это правда нравилось. Я определенно думал, что у меня там впереди целая карьера, но потом мой дедушка умер примерно в то же время, когда заболела Хизер. Бабушка продала паб и дала нам денег, чтобы мы могли сосредоточиться на лечении Хизер, что, знаешь ли… не помогло. И вот вся история моей несчастной жизни.

— Мне так жаль, Люк. Это такая дерьмовая ситуация.

— Все в порядке. Хорошо, когда можно так быстро все это рассказать, — говорит он, медленно отпивая из своего бокала. — Я благодарен за то, что у меня было.

Я не хочу, чтобы он грустил, поэтому после долгой паузы меняю тему и говорю о настоящей причине, по которой я здесь сегодня.

— Итак, у тебя были мысли по поводу книжного клуба?

— У меня была такая напряженная неделя, благодаря твоей рекомендации в инстаграме, что, честно говоря, не было возможности. Хотя единственное, о чем я подумал, может быть, среда — подходящий вечер для этого?

— Среда — это то, о чем и я тоже думала! — он выглядит довольным, что я соглашаюсь с ним. — Это идеальный вечер. Больше ничего особенного не происходит, но неделя уже идет, и людям, возможно, захочется чем-то заняться, а не сидеть дома и смотреть телевизор. И я подумала, что, может быть, лучше начать в семь тридцать? И, может быть, делать его в первую среду каждого месяца, чтобы было проще отслеживать?

— Хорошо, пусть будет первая среда месяца. Я рассказал о нем Джо и Кэти, которые работают в «Солнечном сияние». Думаю, ты с ними знакома? Они оба очень хотели присоединиться, так что мы все будем там.

— Ох, как мило. — Я не могу вспомнить, с кем знакомилась, но постараюсь представиться должным образом, когда приеду в следующий раз. — Мне вот что интересно: как думаешь, сколько человек сможешь вместить?

— Вместимость, наверное, человек пятьдесят. Я подумал, что мы могли бы передвинуть все столы и стулья так, чтобы они были обращены к задней части зала, и ты могла бы принимать оттуда гостей?

— Звучит здорово. Так что, если ты не против, думаю, мы должны просто прорекламировать клуб с помощью плакатов в кафе и через твои социальные сети. Я бы поделилась им у себя в аккаунте, но тогда есть риск, что придет больше пятидесяти человек, и я хочу, чтобы это было что-то вроде темы кофейни «Солнечное сияние», а не темой Кары Уилсон.

— Для меня все еще странно, что ты столь известна в интернете. Тебя это не пугает?

— Не слишком. У меня такая поддерживающая аудитория, и благодаря ей я смогла развить свой бизнес. Я стараюсь больше не делиться слишком личными вещами, а то иногда горстка людей слишком увлекается.

— Типа сталкеров? — он выглядит обеспокоенным.

— Нет, ничего такого плохого. Просто иногда люди думают, что знают тебя лучше, чем на самом деле, если это вообще имеет какой-либо смысл? У них много мнений о том, как тебе следует прожить свою жизнь.