Лучший книжный парень (ЛП) - Смит Холли Джун

Со школьных времен у нас были общие друзья, но со временем многие из них разъехались, и мы больше никуда не ходили и ни с кем не знакомились. После его ухода некоторые из этих людей поддерживали связь, но не многие. Я пришла к выводу, что они были скорее людьми типа «поздоровайся на улице», чем людьми типа «мы поможем тебе собрать осколки твоей разбитой жизни».

Я благодарю свою счастливую звезду за то, что Хэтти и Меган вернулись сюда после окончания университета, иначе у меня бы никого не было. Меган преподает английский в местной школе, а Хэтти работает в маркетинговом агентстве. Раньше она ездила в Лондон на работу, но теперь половину недели работает из дома, что для меня здорово, потому что это означает, что мне есть с кем пообедать в те дни, когда я не сбиваюсь с ног. Они снимают квартиру на другом конце города, недалеко от работы Меган, но из-за количества времени, которое они проводят здесь, ощущаются моими соседками по дому.

Было бы здорово завести нового друга. Кого-то, с кем можно было бы провести время и поболтать о разных вещах, а не только мне жаловаться на свое разбитое сердце. Кажется, Люку тоже бы не помешал друг.

В какой-то момент я засыпаю с телефоном в руке. В то время я этого не осознавала, но это первая ночь за несколько месяцев, когда я ложусь спать, не посмотрев фотографии Адама.

Глава 10

Люк

Вчера вечером, вернувшись домой, я поговорил по телефону с бабушкой Энни, а потом сразу лег спать, чтобы подготовиться к субботе, которая всегда была самым загруженным днем в нашей кофейне. Я не планирую работать каждые выходные, но пока мы все еще на подъеме, я хочу быть рядом и быть в курсе всех дел. Сейчас я почти все время на работе, но приятно быть чем-то занятым. Мне больше нечем заняться, кроме как почитать рекомендованные книги Кары, которые на этой неделе стали именно тем бегством от реальности, которым, как она и обещала, они и станут.

В кафе было намного оживленнее, чем я ожидал: посетители сидели внутри и выстраивались в очередь за кофе навынос. Я слышал, как несколько человек упоминали, что видели кофейню «Солнечное сияние» в инстаграме Кары, и это заставило меня почувствовать странную гордость за то, что я с ней знаком. Когда у меня появляется свободная минутка, я фотографирую свежеприготовленный капучино и загружаю его в аккаунт, который она создала для меня, хотя понятия не имею, что делаю. Она, вероятно, скажет мне, что я сделал что-то не так, но мне нравится, что она такая прямая и просто высказывает все как есть. Я уже собираюсь убрать телефон, когда вижу уведомление о том, что она прокомментировала мой пост.

Интерьер Kaры Уилсон: Мой любимый! Не могу дождаться следующего визита в кофейню «Солнечное сияние».

Я не перестаю улыбаться до конца своей смены. Только когда прихожу домой, растягиваюсь на диване с кружкой пива и начинаю думать об ужине на следующей неделе, я начинаю волноваться. Не знаю, что делаю, но знаю парня, который, как я надеюсь, сможет мне помочь или, по крайней мере, успокоить, поэтому я начинаю наш чат.

Люк: Кара придет ко мне

Роб: Книжная малышка?

Люк: Ее зовут Кара

Роб: Нужно поговорить?

Люк: ДА

Он звонит мне по видеосвязи уже через несколько секунд. Я отвечаю со своего места на диване и ввожу его в курс дела.

— Я встретил ее в кафе, она дала мне несколько рекомендаций по книгам, мы переписывались, я попросил ее организовать книжный клуб, она придет на ужин, чтобы поговорить о том, как все это будет выглядеть. Вот и все.

— Супер, приятель, книжный клуб — отличный способ знакомиться с женщинами.

Роб — вечный холостяк, умеющий знакомиться с женщинами, куда бы он ни пошел. Как ни крути, у него это получается. Он присутствует в каждом приложении, и я не думаю, что он когда-либо виделся с одной и той же женщиной дважды. В прошлом месяце он переспал с девушкой, с которой познакомился в отделение скорой помощи, после того как подвернул лодыжку во время игры в мини-футбол. Очевидно, она была более чем счастлива поухаживать за ним, пока он не поправился. Он прислонил телефон к стене в ванной и прихорашивается перед зеркалом.

— Пожалуйста, помоги мне. Я не знаю, что делаю, и мне начинает казаться, что это ужасная идея.

— Переведи дух, приятель. Во сколько она придет? — спрашивает он.

— В следующую субботу. Мы еще не назначили время.

— Ох, так у тебя уйма времени. Я подумал, ты имел в виду, что она придет сегодня вечером. — Я наблюдаю, как он наносит себе на лоб и щеки капельки какого-то лосьона, прежде чем втереть их в кожу. — Что собираешься готовить?

— Еще не думал об этом.

— Просто выбери что-нибудь простое, что можно приготовить заранее, а затем поставить в духовку, чтобы не потратить все время, пока будешь там возиться с приготовлением. Лазанья, ризотто, рагу, приготовленное по рецепту твоей бабушкой, — все это подойдет замечательно. Возьми пару бутылок вина и какие-нибудь безалкогольные напитки, на случай, если она не пьет.

Я достаю ручку и бумагу из маленького выдвижного ящика моего журнального столика и начинаю все записывать.

— Но ничего слишком тяжелого, — встревает он. — Никто не любит трахаться на полный желудок.

Мое лицо морщится, и я сжимаю переносицу. Я надеялся, что он не заговорит об этом, но, поскольку это первая женщина, о которой я заговорил после Хизер, мне не стоит удивляться.

— Какие темы для разговора у тебя в запасе? — Затем он наносит увлажняющий крем.

— Хм, книжный клуб. Вот и все.

— Что ты знаешь об этой женщине?

— Немногое. Она дизайнер интерьеров, любит читать, ее бывший бросил ее год назад.

— Хорошо, тогда спроси ее о ней самой, что ей нравится, что ей не нравится, чего она хочет от жизни и все такое. Не спрашивай о бывшем. И не говори о Хизер, — говорит он. — Не обижайся, приятель, но это дерьмо не поможет тебе затащить ее в постель.

Когда он брызгает лосьоном после бритья, я практически чувствую его запах через телефон.

— Я пригласил ее не для секса. И она уже знает о Хизер.

— Но если серьезно, Люк… — О-о-о, теперь в его голосе зазвучали отцовские нотки. — Пожалуйста, не забудь купить презервативы.

— Презервативы? Какого хрена? Она просто придет на ужин. Я не собираюсь покупать презервативы. — Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз покупал презервативы. Хизер принимала противозачаточные таблетки, когда нам это было нужно. Я, наверное, пользовался только бесплатными презервативами после одного урока полового воспитания, который у нас был. Знаю, что я взрослый мужчина, но при мысли о том, чтобы пойти в магазин, купить презервативы и, по сути, заявить: «Сегодня вечером у меня будет секс!», меня бросает в холодный пот.

— Поверь мне, — смеется он. — В худшем случае они будут лежать у тебя в ящике, пока не истечет их срок годности. Но не позволяй им истечь. Я ими воспользуюсь. — К этому моменту у него наверняка должны быть приобретены акции «Дюрекс». — Возьми их на всякий случай, а потом, если захочешь, они просто будут лежать у тебя.

Я неохотно пишу «П» в списке.

Хочу ли я заняться сексом с Карой? Моей первой внутренней реакцией было «нет», но теперь я удивляюсь, почему так быстро это сказал. Прошло так много времени с тех пор, как я прикасался к кому-то или кто-то прикасался ко мне подобным образом.

К сожалению, воспоминания о сексе с Хизер скорее болезненны, чем горячи. Для меня она всегда была красивой, но рак отнял у нее так много, в том числе энергию, сексуальное влечение и уверенность в себе. Бывали ночи, когда мы часами пытались найти способ как сделать так, чтобы ей было комфортно, ее разум боролся с телом, желая наладить эту связь, несмотря на боль. Мы много говорили об этом. С моей стороны никогда не было никакого давления, но я знаю, что иногда она чувствовала себя несостоятельной. Как женщина, как жена. Ее тело предало ее. До сих пор ненавижу себя за то, что не мог дать ей то, чего она хотела.