Ива Одинец - Бестии
Не подавился, вот жалость-то. Скрюченные пальцы впились в столешницу. Но совладал с собой прежде, чем шок подбросил над креслом. Рывка – точней, намёка на рывок – никто, кроме меня, не заметил, а я заметила лишь потому, что ждала.
Безразличный (секунду назад – совсе-ем другой) взгляд вскользь. Руки вновь расслабленно легли на стол.
(а шрам-то на щёчке остался)
(будешь знать, как командовать)
По отработанной схеме я укрылась за экраном ноутбука.
Сконцентрируюсь на Панкове.
Увидеть бы Эльгу…
Она не опаздывает.
Значит, не придёт.
Панков десятый месяц живёт в опасной зоне. Дольше Тига. Тот в последние недели выглядел, будто с ним по ночам развлекаются вампиры – бледный, измученный, полупрозрачный. А толстячок Панков жизнерадостен, как всегда. Я б даже сказала – ненормально весел. Румянец во всё лицо, цыганские чёрные глазищи под неожиданно рыжими бровями энергично сверкают, от урчащего баса подрагивают листики растений в дальних углах. Сильный, однако. Донор, как я – но мощней на порядок. Видимо, даже твари столько не съесть, сколько он излучает сам по себе. Совсем на нём не отразилось. Только под глазами тени. Ну, это у всей дирекции. Не ахтецкие дела у шараги.
Ч-чёрт! Всё-таки безумие со стороны Тига притащить меня сюда. Метраж огромный, кондишен вроде исправен… но здесь для нас нейтральных мест нет – и быть не может, пока мразюка резвится. Я о твари, не о шефе. Бывшем.
Под столом пальцы ощупали юбку изнутри, колготки.
Корочка на царапине сухая. Пока.
Но кондишен – не сквозняк. Лишь местный воздух гоняет – а очистка ли это по нашим меркам? Дёрнул чёрт вырядиться в белую юбку…
Затылком ощутила взгляд. Тиг смотрит с тревожным любопытством – но и ободряюще: потерпи, мол, уже скоро.
…Их Величество Бывший Шеф от подковырки не удержались.
Уже когда мы выходили – последними.
Я шагнула за порог, а Тиг остановился спросить что-то. Дмитрий Олегович грубо перебил:
– Ты что, взял её на работу?
Ну и тон. Будто подчинённому выговаривает.
– Взял, – сухо сказал Тиг. – Не могу себе позволить бросаться специалистами.
– И чем же этот… специалист замечателен?
Тиг прищурился.
– Я не считаю корректным говорить о присутствующих в третьем лице. Полагаю, вам лучше спросить непосредственно.
В этом он весь. Если боги несправедливы – они не боги.
Горячая волна благодарности. Мог бы смолчать, я б не обиделась – знаю, как он уважает Шахова.
Вернее, уважал.
Шахов наконец решился глянуть – и буквально отдёрнул взгляд.
Правильно. Не таким улиток осаживали. Враз фамилия новый смысл обретёт. «Шах» – это не только восточный царь. Ещё и прямая дорога к мату. Я это организую быстрей, чем «Дип Блю» – Гарри Каспарову.
– Спрашивайте, Дмитрий Олегович, не стесняйтесь.
Голос нежный. Ни тени издёвки. До поры.
Смотрит как на гадюку. Особо экзотическую.
– Карьеру, значит, делаешь? И каким же местом?
– Тем самым, глубокое изучение которого вам оказалось не под силу и не на пользу.
Я о мозге. В основном.
Резонирующая тишина.
Рядом чуть слышно всхлипнул от смеха Тиг.
Шахов, наливаясь сизой кровью, пытается подняться, пальцы скребут столешницу.
– Ну зачем же руки пачкать? Зовите охрану.
А уволили-то ещё при мне. По бедности.
Пальцы Тига тихонько сжали запястье – не бей, мол, лежачего.
А во всех боевых искусствах – реальных! – упавшего как раз и положено добивать.
Ладно уж. Этому точно хватит.
Напоследок взгляд – словно раздавленного таракана счищаю с плинтуса и одолжение сделала, наклонившись – и можно удалиться. Неспешным подиумным шагом.
В коридоре дождалась Тига. Смиренно подняла глаза. Сейчас вздрючит за перебор.
Нет, свирепые взгляды – это не его. На пятой секунде согнулся от смеха.
– Ох, Кошка, Кошка… Ну в кого ты такая язва?
– Сама в себя. Ты ему впечатление, надеюсь, не смазал?
– Просто уточнил ко…
Смех оборвался.
Застыв, смотрит в конец коридора – где его бывший офис.
Плащ, перекинутый через руку, скрыл пальцы, впившиеся в ладонь. Внутренности скрутила тошнота.
Крупная дрожь.
Конец коридора – три-четыре метра – затянут чем-то серым, полупрозрачным, клубящимся. Точно как Чужие кубло строили, только отдельные нити видны чётче. По незнанию примешь за дым. Начинается сразу за трещиной у двери офиса – на высоте щиколоток, ближе к окну круто уходит в подъём. Серые завитки у самой фрамуги.
Пухнет, как тесто.
Если уже тесно в подсобке… каков же уровень там, у стола в кабинете?
Под потолок, как вода в каютах третьего класса – за минуты до того, как «Титаник» переломился, как пережаренный тост в нервных пальцах…
По коридору снуют люди, спокойно ныряют в серое, не замедляясь, проходят сквозь. Не морщатся, не разгоняют характерными жестами. Ни запаха гари, ни сигарет.
Бок? Морда? Рецепторы? Биополе?
Тиг пытается обернуться ко мне. Взгляд не пускает. Приварен к серому, как конец стального троса.
– Щупальца…
– Метастазы.
– Выберется же.
– Я проверю.
Схватил за локоть.
– Не смей!
– При людях не опасно. Пусти, увидят.
– Я с тобой.
– Нет. Не видишь – там окно наглухо.
Лишь когда приблизилась, дошло – совершенно машинально руки завязывают пояс плаща. То ли Тиг накинул, то ли сама…
Девять десятых ощущений сосредоточились во фронтальном зрении. Остальное – осязание. Не кожей – биополем. Верхним слоем.
Нет чёткой границы между ней и «пустым» воздухом. Будто отодвигается, как линия горизонта. Оптический эффект. Лишь дверь офиса справа – ориентир приближения.
Завитки серого стелятся по полу, по-змеиному поднимаются «головки». Первые уже «всползают» по ногам. Шурша по коже сапожек, потом – по колготкам…
Стоп. Шорох – точно глюк. И осязательные сигналы…
Тихо. Стоять. И пострашней видала. И в руках держала. Создателю Чужого Хансу Гигеру хватило бы, чтоб пожизненно писаться в постель. И рисовать лишь комиксы со Скуби Ду.
Видала всякое. Но не в такой обстановке. Слишком двухмерной. Слишком человеческой.
Главная жуть – в контрасте. Даже если взять в расчёт нерассуждающий нутряной протест.
Парализующий приступ ксенофобии.
Ну, ещё шаг…
Прямо в гущу.
Ледяной клубок.
Внезапная слабость. Кожу покалывает. Колени дрожат. В голове обрывочные образы.
С силой зажмурилась. Даже прижатые веками к сетчатке, не переводятся в слова. А мне нужны слова. Даже мысли должна видеть в буквах. А пойманные образы – бесконечно чужие. Будто посланы не человеком созданной сущностью. Вот это ненависть… Неужто двухмерный сотворил… сотворила? Даже не верится…
Беззвучная вспышка в голове. Будь в зубах пломбы – заворочались бы.
Импульс не требует перевода.
«Уходи. Убью.»
«Ах ты дрянь…»
– Что, тихо сам с собою?
Танечка.
(я что, вслух?)
– Вам случайно не сюда, мадам?
Подбородком показывает на дверь туалета – тремя метрами дальше. В руках полный поднос кофейных чашечек.
– Да нет, на деревце смотрю. Новое?
У окна в кадке то ли фикус, то ли пальмочка, не разбираюсь. Но видела фотку в инете. Толстенькие мясные листики должны весело торчать – а они прижаты, как ушки у котёнка, что глядит на занесённый тапок. Земля в трещинах, в трёх местах проглядывают корни. Будто в попытке убежать.
Тоже чувствует. Бедное, сколько ж оно уже у твари под боком…
– На той неделе привезли.
(ой, мама…)
– А что ж вид сиротский? Поливать надо. Загубите. Ещё и накурили. Ф-фе!
– Кто накурил?
– Мало вас тут, самоубийц… Аж дым висит.
– Никакого дыма.
Стоит, главное, по колени в этом – и как в танке.
– Ещё б ты чуяла после кухни вашей…
– Что, так и не куришь? Не приучил ещё Гектор Андреевич?
– Щас. Скорей уж я отучу.
– Енто вряд ли, – философски заметила Танечка.
Плечи зябко передёрнулись. Чашечки на подносе звякнули.
Мощная тварь. Даже двухмерные чуют, даром что тепличные…
С трудом подавила желание сказать: «Не ходи».
А смысл?
Танечка легко шагнула дальше. Туда, где уже глубоко.
Завитки коснулись локтя. То ли холод, то ли клеточный – вне сознания – ужас заставил мышцы сократиться. Поднос дрогнул.
Об пол звякнула ложечка.
Попробует поднять – уронит остальное. Как та обезьяна с горохом из притчи Толстого.
Кулаки сжались. Прикусила щёку изнутри.
Знакомая сладость прояснила мысли. Ну же, это секундное дело – два шага, быстрый наклон… Давай, не тяни, не привлекай внимания…
У самого пола – плотный слой. Искажает рисунок паркета. Вязкая, неподвижная масса. Пронзительный цепенящий холод. Будто пальцы погрузились в начавшее таять мороженое.
Не осязание – зрение подсказало, когда сомкнуться на ложечке.
