Линда Трент - Лучшие подруги
– Спасибо, Джойс. Я так признательна тебе за поддержку.
Карен облегченно вздохнула: приятно знать, что ты не одна и что, случись беда, тебе обязательно помогут. Полагаться только на собственные силы она не умела, да и к чему лукавить, не хотела учиться.
– Пора составлять список подарков, – взглянув на часы, заявила Джойс. – Ты видела серебряный поднос, который прислала тебе тетя Енис?..
Выходя вслед за сестрой из комнаты, Карен чувствовала себя абсолютно счастливой.
Глава 5
– Не вертись, Карен, – уже в десятый раз одернула свою подругу Челси. – С такой скоростью я никогда не закончу твою прическу.
– Да сиди, пожалуйста, спокойно. – Сесилия Бейкер, мать Карен, уже начинала дергаться. – Мы и так безумно опаздываем.
– Без меня не начнут. – Карен расхохоталась.
– Какое легкомыслие! – всплеснув руками, воскликнула Сесилия. – И это в день свадьбы. Свадьба – очень важный момент в твоей жизни, а ты все смеешься. Надо быть посерьезнее.
Челси искоса посмотрела на миссис Бейкер. Карен как-то рассказывала, что в свое время ее мать без особого восторга отнеслась к выбору своей дочери. Каково же ей теперь выдавать Карен замуж за Райна? Зная хорошо семью Бейкеров, Челси прекрасно понимала, как Сесилия относится к людям другого круга, как она относится к ней самой и, разумеется, к Райну.
Еще немного, и миссис Бейкер расплакалась бы.
– Ты мой ребенок, – причитала она. – Не могу поверить, что ты уже выросла.
Карен встала и обняла мать:
– Только, пожалуйста, без слез. Того и гляди испортишь свой макияж. Такое ощущение, что ты провожаешь меня в кругосветное путешествие на ездовых собаках! Я перееду всего лишь на Санхерст-стрит. Мы по-прежнему будем видеться каждый день.
– Это уже совсем другое.
Челси усадила Карен обратно на стул:
– Господи, неужели и на собственную свадьбу тебе не удастся попасть вовремя! Ты когда-нибудь угомонишься?
Карен хихикнула, словно нашкодившая школьница:
– Не сердись, Чел. Лучше поскорей сделай меня красивой.
– Куда уж больше!…
Челси взяла прядь светлых волос и стала укладывать их так, как любила Карен.
– Я должна подстричься.
– А нельзя было подумать об этом раньше? – Сесилия беспомощно развела руками. – Если бы вы знали, Челси, как я уговаривала ее записаться на прием в салон красоты!
– Видишь, мамочка, рано или поздно я всегда с тобой соглашаюсь. – Карен скептически посмотрела на свое отражение в зеркале. – Господи, какая я все же дуреха… Мне, честно говоря, немного страшновато – вдруг я что-нибудь не так сделаю?
– Ерунда! Главное не нервничай, – с видом заговорщика Челси подмигнула подруге. – Нам ли не знать, что все продумано до мелочей? Осталось только подколоть волосы и надеть свадебное платье.
– Дурацкая прическа! – воскликнула Карен. – Обязательно подстригусь и причем сразу же после медового месяца.
Челси едва заметно покраснела. Она слишком хорошо помнила их с Райном первую и, увы, последнюю ночь, чтобы слова «медовый месяц» остались ею незамеченными.
– Твоему жениху нравятся длинные волосы, – почти прошептала Челси.
– Он привыкнет и к коротким, – безапелляционно заявила Сесилия. – В вашем возрасте стрижка всегда выигрышнее. Я сама запишу тебя на прием.
Открылась дверь, и вбежала Джойс.
– Гости уже на пороге, а ты до сих пор не одета!
– Я не дам ей встать с этого стула, пока не закончу прическу, – решительно заявила Челси.
– Ненавижу свои волосы! – воскликнула Карен, обращаясь к сестре. – Посмотри, даже Чел не может ничего с ними сделать!
– Ой, девочки, мне бы ваши заботы, – отмахнулась Джойс. – Надень, по крайней мере, хоть свадебные подвязки.
– Я не могу без Челси. Видишь, она пока занята прической.
– Ну вот, я так и знала! Мы непременно опоздаем. И это из-за того, что у тебя всего лишь одна помощница, – сказала Сесилия, поправляя лежавшую на кровати фату. – Когда Джойс выходила замуж, у нее было полно подружек.
Карен с любовью посмотрела на подругу.
– С Челси мне больше никого не надо.
– Вот теперь все! – облегченно вздохнув, Челси, наконец, улыбнулась. – Дай мне лак для волос и закрой глаза… Сначала лак, потом фата. – Легким движением она накинула фату на Карен и заколола ее шпилькой. – Потом подвязки… Ну-ка вытяни ногу… Готово!
– Поторопись, – сказала Джойс, когда Карен привстала на мысочки, чтобы посмотреть на подвязку в зеркале. – По-моему, уже заиграла музыка.
– Не может быть! Джойс, миленькая, сбегай по смотри, что там происходит.
– Ага, я мигом: одна нога здесь, другая – там. – С этими словами Джойс выскочила за дверь.
– Не верю глазам своим, неужели осталось только надеть платье? – явно довольная тем, как выглядит дочь, шутливым тоном произнесла Сесилия. – Ну, теперь-то мне можно помочь Челси? Ей одной не справиться с таким количеством пуговок.
– Она все еще голая! – вернувшись в комнату, воскликнула Джойс. – Музыка, между прочим, играет уже минут пять, не меньше.
– Господи! Я опять опаздываю, – чуть не плача, пропищала Карен, вдевая руки в рукава платья.
– Похоже, ты слишком много ешь. – Пытаясь застегнуть дочери «молнию», Сесилия неодобрительно покачала головой. – Ты потолстела.
Замечание матери буквально раздавило Карен, она растерянно захлопала глазами и обернулась к Челси.
– Неужели, Чел?
– Что-то я не вижу, – тут же подскочив к подруге, быстро ответила Челси. – Похоже, это юбка перекручена. Ну-ка, втяни свой живот. – Она поправила юбку и ловко застегнула «молнию». – Вот так. Платье как по тебе.
Карен с благодарностью посмотрела на Челси; жаль, что нельзя остаться в комнате вдвоем. И мать, и сестра постоянно нервировали Карен до крайности. Положа руку на сердце, ее неуверенность в себе была плодом их воспитания.
Пока Челси поправляла фату, Джойс помогала Карен застегнуть пуговки на рукавах. Сама Карен так сильно дрожала, что в жизни не справилась бы с этим одна.
– Я хорошо выгляжу? – спросила она, внимательно разглядывая свое отражение в зеркале.
– Надо было принести сюда большое зеркало! – с досадой воскликнула Джойс.
– На те деньги, которые мы давали этой церкви в течение многих лет, можно было подумать о том, чтобы купить в комнату невесты зеркальце во весь рост, – заметила Сесилия.
– Господи! Ну почему так много сложностей! – Карен готова была расплакаться.
В комнату неожиданно постучали, и из-за двери показалась голова Фултона Бейкера.
– Вы еще не готовы? Давайте, дамы, поторапливайтесь, пора занимать свои места в церкви.
– Идем, идем! – воскликнули в один голос Сесилия и Джойс.
