Дж. Р. Уорд - Игрок
От одного воспоминания о танце его тело заводилось с пол-оборота.
Грей взбил подушку, повернулся на бок и закрыл глаза.
Ему потребовалось достаточно долго внушать себе, что его руки должны оставаться у нее на талии. А от необходимости сохранять между ними расстояние в два дюйма его бросило в дрожь.
Поговорить о ее парне казалось единственным способом выйти из этого состояния. Иначе он увел бы ее с танцпола мимо тента прямо в бархатную темноту.
И там Грей с радостью утолил бы ее жажду.
Он утолял бы ее до тех пор, пока Джой не оказалась бы под ним, а он…
Грей тягостно застонал и стал думать о хорошем парне, с которым она была.
К тому времени, когда он увидит Джой на следующий год, она будет уже помолвлена. Или замужем.
Какой счастливчик этот повар.
Неделю спустя Джой постучала в комнату брата.
— Алекс?
Она услышала, как скрипнула кровать. Потом раздался раздраженный голос:
— Да.
— Можно войти?
— Подожди секунду.
В ожидании она глубоко вздохнула.
— Порядок, — отозвался Алекс.
Джой открыла дверь.
Алекс лежал на двуспальной кровати, и его большое тело едва умещалось на ней. Приподнятая нога опиралась на подушку, а одна рука была туго прибинтована к туловищу. Судя по прилипшим ко лбу волосам, он только что натянул рубашку и с трудом старался ее расправить.
В прошлом месяце он значительно потерял в весе, и это отразилось на лице. Суровое прежде, теперь оно сделалось угловатым, и сквозь все еще сильный загар просвечивала серая бледность. Его выгоревшие на солнце темные волосы, вымытые, но непричесанные, спутались.
— Как ты? — тихо спросила Джой.
Алекс, нахмурившись, проигнорировал вопрос.
— Сейчас вроде не время кормежки.
— Нет. — Она оглядела просторную комнату в поисках места, куда можно присесть, и, ничего не обнаружив, опустилась на пол рядом с его кроватью.
И уперлась взглядом в полупустую бутылку виски.
Пока она смотрела на жидкость, Алекс барабанил пальцами по постели. Ему, очевидно, надоели лекции Фрэнки о том, что пора перестать пить, надо съедать все, что дают, принимать лекарства.
— Окажи мне любезность, — попросила Джой. — Даже больше чем любезность.
Его пальца замерли.
— Хорошо.
Однако в том, как Алекс растянул это слово, слышалось сомнение.
— Я… — Она помедлила. Лучше было бы раздобыть то, что ей нужно, другим способом. — Сейчас жизнь здесь замирает в связи с закрытием сезона. Большой Эм стало лучше. Видимо, новое лекарство действительно ей помогает. К свадьбе Фрэнки почти все готово. Ее платье я закончила.
Алекс положил здоровую руку на грудь. Несмотря на все, что сделали с ним врачи, и даже на то, что он потерял десять, а может быть, пятнадцать фунтов, несмотря на то что он лежал, он все еще выглядел внушительно.
— Что тебе нужно?
— Телефон Кассандры Калтер.
Наступила долгая тишина. Когда Алекс наконец заговорил, его голос звучал сдавленно от напряжения:
— Могу я узнать, зачем?
— Она смотрела мои эскизы и спросила, не хочу ли я сделать для нее платье. Я сказала, что нет, но… Я не знаю. У меня есть немного свободного времени. Это может оказаться интересно. Проблема в том, что я выбросила ее визитку. Я запросила информацию по Манхэттену, но ее домашний телефон не значится. Может быть, ты знаешь, как с ней связаться. Мне не хотелось тебя просить, чтобы не расстраивать. Если тебе неудобно, я вообще не буду звонить ей. Я просто оставлю эту идею.
Алекс запустил руку в волосы. Закрыл глаза.
— Знаешь что, — сказала Джой. — Это была плохая идея. Извини…
Он покачал головой:
— Нет, ничего страшного. Я рад, что кто-то заинтересовался тем, что ты делаешь. А она известный человек в мире моды.
Алекс скороговоркой назвал несколько цифр, и Джой стала рыться, ища, где бы их записать.
— Повтори еще раз, — сказала она, царапая их на обратной стороне журнала.
— Это их квартира в Нью-Йорке.
— Спасибо, Алекс. Для меня это очень важно. — Джой с огорчением посмотрела на то, как рубашка провалилась в его впалый живот. — Можно я принесу тебе чего-нибудь поесть?
— Не начинай.
Джой взглянула на бутылку виски.
— И я ничего не хочу слышать по поводу алкоголя.
Джой кивнула:
— Хорошо. Я принесу тебе обед попозже.
— Можешь не торопиться.
— Алекс…
— И закрой как следует дверь, хорошо?
Джой ушла, размышляя о том, чем она могла бы помочь брату, и в очередной раз пришла к выводу, что ничем.
Внизу, в офисе Фрэнки, она стала набирать номер, который ей дал Алекс, и вдруг почувствовала себя как-то глупо. У женщины, снявшей трубку, был иностранный акцент, и она так растягивала слова, что короткая фраза «Дом Калтеров» заняла у нее целую вечность. Назвав свое имя и сказав, что хочет поговорить с Кассандрой, Джой приготовилась услышать вежливый отказ. Вместо этого ее попросили подождать, а потом к телефону подошла вдова.
— Джой! Как мило, что вы позвонили.
— Я, мм, я подумала о том, что вы говорили. О том, чтобы сделать платье для вас. Я с удовольствием, если вас это еще интересует.
— Конечно, вы позвонили как раз вовремя. Скоро состоится ежегодное торжество в Холл-Фаундейшн. Когда вы сможете приехать в Нью-Йорк?
— В Нью-Йорк?
Боже правый! Последний раз Джой выбиралась в город крупнее Саранака, когда училась в колледже. К тому же Берлингтон, штат Вермонт, не был центром мировой торговли. Да уж. Если здание там насчитывало шесть этажей, его уже считали небоскребом.
— Думаю, когда угодно.
— Замечательно! А почему бы вам не поехать завтра с Греем? Он собирался приехать на прошлой неделе, провести семинар в Колумбийском университете, но у его отца возникли какие-то проблемы.
О господи. Четыре с половиной часа в машине с Греем. И потом, Нью-Йорк такой огромный. Разве она сможет выдержать так долго?
— Я… может, мне лучше поездом.
— Не глупите. Грей с удовольствием возьмет вас в компанию. К тому же он хорошо знает, где я живу.
— Да. Ну ладно.
— Хотите, я позвоню ему насчет вас?
Можно подумать, что она и без того не чувствовала себя полной деревенщиной.
— Нет, я сама.
— А жить будете у меня. У меня здесь три гостевые комнаты, и ими редко пользуются. Компания мне не помешает.
— Это очень великодушно с вашей стороны.
— Буду рада. Увидимся завтра!
Джой закончила разговор и уставилась на трубку.
Теперь оставалось только позвонить Грею.
Грей наклонился вперед в кожаном кресле, поставив на стол локти.
