Испытание для невесты - Хоанг Хелен

Они пили шампанское и подбадривали целующихся молодоженов возгласами и аплодисментами. На языке таяли сладкие пузырьки, а Эсме поглядывала на Кая. Он поставил бокал на стол, вытащил книгу и зашелестел страницами.

До сих пор думает, что свадьбе чего-то не хватает?

Сара, невеста, отпустила руку мужа и подошла к Каю. Она уже успела переодеться в красный свадебный аозай, расшитый золотыми драконами и фениксами. Эсме больше нравилось белое свадебное платье с воздушными юбками. «Если у меня будет свадьба, – решила она, – я не сниму свадебное платье до самого конца, даже танцевать буду в нем. Подумаешь, традиции!»

– Спасибо, что пришел, – сказала Каю Сара. – Я знаю, ты не любишь свадьбы.

– Пожалуйста, – ответил тот, продолжая листать книгу.

– Помню, когда мы были маленькими, на свадьбах вы с Энди закрывались во время танцев в туалете и играли в видеоигры, – улыбнулась Сара.

Кай прекратил листать страницы и замер.

– Вот оно что. Энди…

– Ты о чем? – удивилась Сара.

– Я весь вечер мучаюсь вопросом, что здесь не так, – вздохнул Кай. – Энди. Здесь не хватает Энди.

Сара несколько секунд переваривала его слова, потом ее лицо исказилось, и по щекам, грозя испортить тщательно нанесенный макияж, потекли крупные слезы.

– Зачем ты… что я… как… – всхлипнула она, закрыла лицо рукой и выбежала из комнаты.

Жених долго смотрел на Кая, словно хотел что-то сказать, в конце концов развернулся и бросился догонять свою суженую. Люди за столом переглядывались, потеряв дар речи.

– Найдешь меня, когда захочешь домой, – бросил Кай Эсме и повернулся к выходу.

– Я пойду с…

– Нет, оставайся, веселись, сейчас танцы начнутся. Я подожду на улице.

Он тряхнул отросшей челкой и ушел. Эсме проводила молодого человека взглядом и опустилась на стул. Теперь по обе стороны от нее было два пустых места. Что произошло? Почему сбежал Кай? Кто такой Энди? Бывший бой-френд Сары, который нравился Каю больше, чем новоиспеченный муж?.. Она хотела спросить у девушек, но те негромко переговаривались между собой, избегая ее вопросительных взглядов.

Я что, должна танцевать с незнакомыми мужчинами? С пижоном за соседним столом в красной кожаной куртке и с локонами до плеч?.. Эсме прижала руку к разгоряченному лбу. Танцевать хотелось не с азиатским Майклом Джексоном, а с Каем.

Она встала из-за стола.

– Пойду поищу его.

– Лучше не надо, – покачала головой Вай, – он не любит…

Эсме не стала слушать, а побежала искать Кая, однако тот как сквозь землю провалился. Его не было ни в вестибюле, ни в гостиной, ни даже на парковке. «Наверное, заперся в туалете и читает свою дурацкую книжку, а я все ноги сбила», – решила она и уже хотела постучаться в мужской туалет, как вдруг ее внимание привлекла надпись на соседней двери: «Комната для переодевания». Вдруг он там?

Эсме толкнула дверь. В помещении царил ужасный беспорядок. Смятые банки от кока-колы, пакетики от чипсов, разбросанная обувь на полу, небольшой диванчик, заваленный одеждой… Кая здесь не было.

Заметив в дальнем конце комнаты еще одну открытую дверь, Эсме решила посмотреть, что там. И восхищенно замерла. На фоне высокого окна висело на карнизе свадебное платье Сары. Тончайшая шелковая ткань мерцала и переливалась в мягком свете. Не помня себя, Эсме пролетела через раздевалку и провела кончиками пальцев по шелковистым облакам. Вряд ли ей повезет когда-нибудь надеть такое великолепие даже на собственную свадьбу. За столом шептались, что это платье от Веры Вонг и стоит оно десять тысяч долларов.

И тут Эсме осенило: для того, чтобы примерить платье, не надо даже выходить замуж. Можно надеть его прямо сейчас. На минутку, просто чтобы почувствовать, каково это, – и идти дальше искать Кая. Никто не узнает.

Она расстегнула молнию зеленого платья, которое тут же упало к ногам, и облегченно вздохнула, сбросив туфли на высоком каблуке. На груди сразу выступила гусиная кожа. Оставшись в одних трусиках, Эсме потянулась к вешалке, но не смогла ее достать, даже встав на цыпочки. Она уже сгруппировалась, чтобы подпрыгнуть, как дверь в первую комнату открылась.

О, нет! Наверное, это невеста. Решила опять переодеться в белоснежное великолепие.

Послышались неторопливые шаги. Кто же это? Щелкнула крышка, зашипела содовая.

Нет! Нет! Нет! Нельзя, чтобы ее увидели в одном белье!

Прижав руки к груди, Эсме в панике огляделась, недолго думая, влезла в стенной шкаф и закрылась изнутри. Дверь гардероба состояла из узких планочек, и ей было хорошо видно проход в первую комнату. Вновь шаги. Тяжелые, мужские. Жених? Уборщик? А если они откроют дверь? Ну почему я такая невезучая?

В комнату вошел Кай.

Эсме обреченно прижалась лбом к дверце. Все, конец.

Кай осмотрелся и сел в пустое кресло напротив шкафа. Отхлебнув колы из банки, поставил ее на пол возле ног и раскрыл книгу.

Эсме чуть не застонала от отчаяния. Так мы будем ждать друг друга до скончания века. Надо выйти и объясниться. Что сказать, чтобы он не слишком смеялся?

Кай потянулся за колой, и его взгляд упал на лежащее на полу зеленое платье. Неужели узнал? Боже, что он подумает? Делать нечего, надо выйти и объясниться. Она уже хотела толкнуть дверцу шкафа, когда Кай неожиданно встал, наклонил голову набок и прислушался. И тогда Эсме тоже услышала. Неверные шаги в соседней комнате. С каждой секундой все ближе. Громкий удар, словно кто-то ударился о стену. Стон.

Кай отошел от двери и нервно огляделся.

Еще удар. Шаги приближаются. Стон.

Кай буквально пролетел через комнату и распахнул дверь шкафа. Увидев Эсме, он потрясенно распахнул рот, однако времени выразить свое удивление у него не оставалось. Едва он успел закрыть за собой шкаф, как в дверном проеме появилась спотыкающаяся парочка.

Глава 9

Голая.

В его мозгу крутилась только одна мысль.

Голая.

Прежде чем захлопнуть дверь, он смотрел на девушку лишь мгновение, но увидел почти все. Обнаженные плечи, прикрытая руками пышная грудь, тонкая талия, полные бедра и белые хлопчатобумажные трусики с крошечным бантиком посередине.

Кай зажмурил глаза, стремясь избавиться от этого видения, выбросить его из головы. Тем временем из смежной комнаты раздались странные звуки. Тяжелое дыхание. Смачные поцелуи. Шуршание одежды. Звук расстегивающейся молнии. О боже! Неужели…

Он посмотрел в щелочку. Пара сплелась в объятьях на полу. Кай не очень хорошо рассмотрел женщину, но единственной блондинкой на свадьбе была подруга маминой сестры. Мужчину он узнал сразу: в красной кожаной куртке, с роскошными кудрями, это, конечно же, кузен Ван. Судя по всему, он собирается жениться в четвертый раз. Кай не понимал, как можно пользоваться успехом у женщин, обладая столь дурным вкусом. Кузен и его пассия одновременно застонали и начали совершать ритмичные телодвижения.

Вот мерзость!

Кай повернул голову, и его взгляд уперся в Эсме. Полоски света пробивались сквозь щели между планками, придавая еще большее совершенство нежному изгибу шеи, очертаниям груди и…

Правило номер шесть.

Он прикрыл глаза рукой, всей душой желая оказаться на другом конце земного шара, например, в Антарктиде. Сколько можно! Хватит уже вспоминать Энди, доводить до слез ни в чем не повинных людей и испытывать влечение к Эсме! Ледяные горные пики, девственные белоснежные просторы, тишина, спокойствие, величие природы…

– О-о-оо! Вау! Вау! Вау! Вау-и-ии! – ворвался в сумбурные мечтания Кая пронзительный женский крик.

Что он там с ней делает, в конце концов?

Рядом послышалось сдавленное фырканье. Эсме тряслась от смеха, прикрывая рот рукой. Кай тоже находил это смешным, но сейчас ему было не до шуток. Девушка убрала руку от груди, и ему показалось… нет, не показалось, он увидел ее сосок. Полутьма многое скрывала, однако он ясно видел темное…