Пенелопа Уолш - Милая Бренда
— Вы можете утром долго валяться в постели, — с язвительной улыбкой заметил он, — а мне надо чистить камин, разводить огонь и тому подобное.
Когда Филипп подвез нас к дому, Джейн осталась на улице, а я сразу поднялась к себе. Не знаю, сколько времени я проспала, но внезапно проснулась, словно от удара, и не могла понять, что за шум меня разбудил. Я всегда сплю с раздвинутыми шторами, потому что люблю смотреть на ночное небо, если у меня бессонница.
Через секунду звук опять повторился — легкий поворот дверной ручки и скрип петель.
И я поняла. Должно быть, Филипп смазал дверь на чердак, но не слишком усердно. Я не ханжа, но в тот момент мои щеки пылали. Не из-за того, что я представила, чем могли заниматься Филипп с Джейн, а из-за того, что все это затеял именно он, Филипп, в которого я без ума влюбилась. Я укрылась одеялом с головой. Мне не хотелось ничего слышать. Как я мечтала снова стать невинным ребенком, ничего не знающим о темной стороне жизни!
Но тут до моих ушей долетел душераздирающий визг. Я соскочила с кровати и бросилась за дверь. Сверху ко мне уже неслась Джейн. Ее лицо побелело, голубые глаза расширились от ужаса.
Рыдая, она бросилась ко мне на грудь, но я ничего не могла разобрать, кроме слова «привидение».
Я отвела Джейн в ее комнату и тут же услышала шаги на лестнице. В дверях возникла миссис Кларк в длинной ночной рубашке.
— В чем дело? — спросила она, потирая глаза. — Я решила, что кто-то упал с лестницы.
— Кажется, Джейн приснился кошмар…
Джейн, дрожа, прижалась ко мне.
— Я видела привидение!
— Чушь! — отмахнулась миссис Кларк.
— Миссис Кларк, я видела привидение на лестнице, ведущей на чердак.
— Могу ли я узнать, что вы там делали?
— Я услышала шум и пошла посмотреть.
— Шумное привидение? Наверное, звенело цепями, да? Вам просто приснился кошмар. Залезайте под одеяло, а я принесу теплое молоко и аспирин. Вы слишком переволновались сегодня. Вместо того чтобы ложиться вовремя спать, ходите на танцы!
Я услышала, как тапочки миссис Кларк зашлепали по лестнице. Через минуту она вернулась.
— Что вы сделали с ключом?
— С ключом? — Очевидно, у Джейн опять разболелась голова, и она не могла связно отвечать.
— Ключ от двери на чердак. Он всегда был в замке.
Джейн провела рукой по лбу.
— Возможно, его взял Филипп, когда смазывал петли.
— Он этого не делал, Джейн. Я сама смазала петли. У него и так достаточно дел, без конца болтается в своей машине. Ему не до дверей.
Джейн устало вздохнула.
— Ладно, оставим этот разговор, — заключила миссис Кларк. — Я принесу молоко.
Когда миссис Кларк ушла, Джейн выпрямилась и широко раскрыла глаза.
— Думаешь, она что-то подозревает?
— Что ты имеешь в виду?
— Не будь дурой! Меня бы не волновала эта чертова дверь, если бы я не собиралась ею пользоваться.
— Ты шла в комнату Филиппа? — Мой голос звучал на удивление спокойно. Я с самого начала знала, что таково было намерение Джейн, но постоянно уговаривала себя, что ошибаюсь. Теперь, когда она во всем призналась, мне стало казаться, что она нанесла мне личное оскорбление. Я чувствовала себя обманутой. Филипп был для меня всем. И в тот момент меня охватила радость, потому что у Джейн ничего не вышло, и я мысленно благословила это привидение.
— Люди говорили, что в одном из коттеджей есть призрак, — вспомнила Джейн. — Но мы им никогда не верили.
Она поежилась, а я довольно грубо уложила ее под одеяло. Если привидение помешает ей навредить Филиппу, я буду просто счастлива. Но тут мне пришла в голову мысль, что Филипп может ждать ее.
— Полежи спокойно хотя бы минуту. Пойду возьму халат. Я замерзла.
Я кинулась в свою комнату, схватила халат и на цыпочках подошла к лестнице. Когда я вернулась, Джейн сидела в кровати, страдальчески прикрыв глаза. Я успела как раз вовремя, потому что в эту минуту вернулась миссис Кларк.
— Я принесла и тебе молоко, Бренда. А завтра поспите подольше. Вот твой стакан. Иди в комнату и выпей, пока не остыло.
Джейн с мольбой взглянула на меня:
— Она не может оставить меня одну. Мне страшно!
Миссис Кларк собиралась возразить, но я покачала головой.
— Я посижу с ней немного, миссис Кларк. Спасибо за молоко.
— Почему ты все время ее благодаришь? — спросила Джейн, когда шаги миссис Кларк стихли на лестнице. — Это ведь ее работа. И ей за нее платят. Большего она не ждет. Все эти благодарности и извинения приводят к тому, что они либо зазнаются, либо начинают пользоваться твоей добротой.
Я молча отпила из стакана. За окнами шелестел прибой, но впервые в жизни он не пробуждал в моем сердце никаких чувств.
— Завтра мы уезжаем, — сказала Джейн.
— Хорошо.
— Ты не возражаешь?
— А это имеет значение?
— Бренда, ты так добра! Не знаю, что бы я без тебя делала. Бренда, я подумала, что, когда мистер Фаррер уладит все дела с домом папы, ты можешь бросить свою дурацкую работу и постоянно жить со мной.
— В качестве кого? Компаньонки? Секретаря? Прислуги?
— Моей сестры конечно же! Тебе не придется делать снимки бедолаг, которые попали в аварию или заработали себе язву.
— Мне моя работа нравится.
— Тебе будет лучше со мной. Вечеринки, охота, театры, путешествия. Скажи, что согласна!
— Я думала, ты скоро выйдешь замуж.
— За Гарри? Ни за что!
— Но вы же помолвлены.
— Бренда, Гарри мне не нужен. Кстати, ты ему нравишься.
— Мне не нужны твои бывшие женихи!
— А ты, оказывается, темная лошадка!
— Ты о чем?
— Прости, Бренда. Я так устала…
— Естественно. Я и сама просто с ног валюсь.
— От тебя не дождешься сочувствия, — пожаловалась Джейн.
— Очень трудно проявлять сочувствие в четыре часа утра. Ложись и постарайся заснуть.
— Не могу!
— Тогда лежи с открытыми глазами, и обязательно заснешь.
Через несколько минут Джейн уже крепко спала, и я отправилась к себе в комнату.
Глава 8
Когда я открыла глаза, Джейн стояла у окна.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Нет, ничего.
Я села и потянулась за пижамой.
— Просто я подумала, что если ты ищешь ключ, который оставила здесь вчера, то он в верхнем ящике тумбочки.
Она быстро обернулась.
— Ладно, это я отперла ту дверь и забрала ключ. И что?
— Ничего. Это твой ключ, твоя дверь, твой дом. Просто я подумала, что подоконник — слишком заметное место. Если ты, конечно, не положила его туда специально, чтобы кто-нибудь подумал, будто это я отпирала дверь…
