Эми Лорин - Сила и соблазн
– Значит, у меня большой нос? – Тина сделала слабую попытку сменить тему разговора. – А я-то всегда считала свой нос весьма аристократическим.
– У вас прекрасный носик… Как и все остальное, и вы это знаете. – Бет сердито нахмурилась. – И не старайтесь увести разговор в сторону. Дирк Тэнджер – очень хороший человек. И к тому же очень приятной внешности.
«Неверно. Сказать о Дирке, что у него приятная внешность – значит ничего не сказать, – в отчаянии подумала Тина. – Беда в том, что он потрясающе привлекателен, черт бы его побрал!»
Против воли перед ее взором возник образ ее мучителя: блестящие золотистые волосы, сапфирово-голубые глаза, сверкающие белые зубы. Этот яркий образ вызвал чувственную дрожь во всем ее теле.
– Как бы там ни было, – сдержанно проговорила Тина, обращаясь то ли к себе, то ли к Бет. – Привлекательность Дирка не имеет никакого отношения к делу. И я совсем не уверена, что он так уж беспокоится обо мне.
Пакет сока со стуком упал на стол.
– Тина, по-моему, вы ужасно несправедливы. Я знаю Дирка более четырех лет, и он всегда был джентльменом.
«Да, но он не распоряжается вашими деньгами». Тина благоразумно произнесла это обвинение про себя. Подняв руки в знак капитуляции, она примирительно улыбнулась Бет.
– Если я соглашусь, что Дирк действительно джентльмен, – пошутила она, – могу ли я позавтракать?
– О Боже мой! – захлопотала Бет. – Извините меня, пожалуйста. Что вы хотите? Яйца? Оладьи? Завтрак по-швейцарски?
Тину привлекло последнее предложение.
– Завтрак по-швейцарски? – переспросила она. – А что это такое?
– Я вижу, что вы никогда не завтракали в Атлантик-Сити, – заметила Бет.
– Я не была в Атлантик-Сити с двенадцати лет, – призналась Тина. – Сначала я училась, потом занялась бизнесом, а позже просто не могла себе позволить проматывать деньги. – Тина нахмурилась. – Но какое это имеет отношение к завтраку по-швейцарски?
– Там я впервые попробовала его, – пояснила Бет. – Но затем составила свой рецепт. – Взяв пакет, она наполнила стакан Тины. – Могу сказать, что мой рецепт ничем не хуже оригинала.
– Охотно верю, – сказала Тина, скрывая улыбку. – Так что это такое?
– О, – Бет робко улыбнулась. – Холодная овсяная каша.
– Холодная овсяная каша? – Тина слегка вздрогнула. – Пожалуй, я откажусь.
Бет самодовольно улыбнулась.
– Может быть, вы поверите мне и попробуете?
Не ожидая ответа Тины, Бет подошла к холодильнику и достала небольшое блюдо. На обратном пути она достала из шкафа ложку. Зачерпнув немного каши, она передала ложку Тине, и та с осторожностью приняла ее.
Настроившись на отказ, Тина медленно жевала кашу, и на ее лице отразилось изумление.
– Очень вкусно! – воскликнула она с удивлением. – Что вы туда положили?
Взяв у Бет блюдо, Тина с жадностью начала есть.
– Всякие вкусные вещи, – спокойно проговорила Бет. – Кусочки груши, персиков, абрикосов, изюм, орехи, все заправлено сливками.
– Хм, – пробормотала Тина. – Божественно.
– Я так и думала, что вам понравится. – Бет налила кофе Тине и себе. – Это одно из любимых блюд Дирка.
Опять Дирк! К счастью, оставалась всего одна ложка каши: у Тины сразу пропал аппетит.
– Тогда очень плохо, что его нет здесь, чтобы насладиться этим, – дипломатично заметила Тина.
– Да, – вздохнула Бет. – Я надеялась, что он вернется сегодня.
Тина совсем не хотела этого, но воздержалась от комментариев.
– Он слишком много работает, – убежденно заявила Бет. – И всегда так работал, сколько я его знаю.
Это уж было слишком. Тина поднялась, подошла к стойке с кофейником и налила себе еще кофе. Меньше всего ей хотелось выслушивать похвалы его достоинствам. Насколько она знала, их у Дирка не было. Она вдруг решила, что ей надо поговорить со своим заместителем, и направилась к двери.
– Простите, Бет, – улыбнулась Тина, – мне надо узнать, как дела в салоне. Я оставлю вас ненадолго одну. – Взгляд ее упал на старомодный телефон, висевший на стене. – Здесь есть другой телефон?
– Да, конечно. – Бет махнула рукой в сторону второго этажа. – Он в комнате Дирка, напротив вашей. Вы можете забрать его в свою комнату, если хотите. Там есть розетка за столом.
Хотя Тине вовсе не хотелось заходить в комнату Дирка, она сделала это с намеренной решительностью: в конце концов, это был ее дом, уверяла она себя. Но, как оказалось, беспокойство ее было напрасным, потому что в помещении не было никаких следов его пребывания. Вздохнув облегченно, Тина взяла телефон, перешла в свою комнату и включила телефон в розетку.
Поль Рамбо ответил на третий звонок, и Тина с удивлением подумала, куда подевалась секретарша.
– Великий Рамбо сам отвечает на телефонный звонок? – спросила Тина. – Что скажет публика?
– Пусть публика держит свое мнение при себе, – отозвался Поль. – Кроме тебя, конечно. Но ты не публика, а босс.
– Мне кажется, ты какой-то странный, – засмеялась Тина.
– Не могу припомнить ни одного человека, который опроверг бы это мнение, – также засмеялся Поль. – Чем могу быть полезен, мисс Начальница?
– Для начала придержи язык. – При всей мягкости тона в голосе Тины прозвучало недовольство.
– Повтори это, дорогая, стрела не попала в цель. – Недоумение Поля было неподдельным. – Что я сделал не так?
– Я прекрасно помню, что просила тебя не сообщать никому, куда я поехала, – сказала Тина осторожно.
Наступила пауза.
– И я прекрасно помню, что я буквально выполнил инструкцию, – парировал Поль. – Что было совсем нетрудно, учитывая, что был всего один звонок.
– Тогда как же он узнал, где меня найти?
– Банкир? Откуда мне знать? Ты хочешь сказать, что он нашел тебя? Тина расслабилась, почувствовав искренность в его голосе: ей было бы неприятно думать, что Поль предал ее.
– Он приехал сюда через несколько часов после меня.
– Серьезно? – Поль рассмеялся. – Вот негодяй!
В точности ее реакция. Тина криво усмехнулась. Но вслух сказала:
– А ты не навел его на след?
– Дорогая, я не сказал бы ему даже, который час. Ты же знаешь.
– Извини, Поль. Зная его, я подумала, что он силой выудил у тебя какие-то сведения.
– По телефону? – рассмеялся Поль. – Дорого бы я дал, чтобы увидеть этот трюк.
«Не будь таким болтливым, – мысленно посоветовала Тина, – Дирк вполне мог бы сделать это».
– У вас там все в порядке? – переменила она тему разговора. – Без проблем? Не уволилась ли Дженис, к примеру?
– Я послал ее за «Оранжевым Джулиусом» для себя. – Поль громко причмокнул губами. – Люблю эти штуки. У нас все как обычно. – И тихо, озабоченно понизив голос, добавил: – Расслабься, моя красавица. Тебе нужен этот отдых. Наслаждайся им. Я все сделаю как надо.
