Патриция Хилсбург - Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис
Подойдя к девушке, управляющий «Маджестиком» издевательски-вежливо поклонился ей и с совершенно гадкой ухмылкой произнес:
— Добрый день, мисс… Вы опять решили осчастливить мистера Харпера своим посещением?
Та кивнула.
— Да…
— Насколько я понял, ваши визиты в гостиницу приобретают довольно регулярный характер…
Марта, поняв, что ей абсолютно нечего терять, ответила:
— Да, действительно… Я вновь пришла к мистеру Харперу. — Она посмотрела на электронное табло часов, висящее над входом — было около часа, то есть время, когда Деннис наверняка был уже в своем номере. — Он только что отправил меня в магазин готового платья.
Мистер Киркпатрик очень выразительно покосился на костюм девушки.
— Ну, и как успехи?.. Вы, наверное, купили себе новую кожаную юбку? — произнес Киркпатрик, ухмыляясь прямо в глаза девушке. — Видимо, вот эту? Боюсь мисс, вас жестоко обманули. Это не кожа, это, безусловно, кожезаменитель, хотя и очень дорогой… На глаз почти незаметно, уверяю вас…
Девушка сделала вид, что не поняла этой очевидной колкости.
Управляющий «Маджестика» продолжал:
— Позвольте поинтересоваться…
— Да, пожалуйста, — произнесла Мартина, стараясь вложить в интонацию как можно больше вежливости, — прошу вас…
— Позвольте узнать, — продолжал управляющий, — какого рода интерес у вас к мистеру Харперу?
Мартина прищурилась — это было верным знаком того, что она начинает заводиться.
— А вам-то для чего? — спросила она довольно грубо.
— Вы понимаете, наша гостиница — лучшая во всей Австралии, — произнес Киркпатрик с затаенной гордостью. — И мне, как ее управляющему, далеко небезразлична судьба наших постояльцев… Тем более, Деннис Харпер — наш большой друг…
«А пошел бы ты…», — все время вертелось на языке девушки. Ее очень подмывало сказать эту фразу Киркпатрику, однако она понимала прекрасно: сделай она это — наверняка никогда больше не увидит Денниса. Однажды она уже послала таким образом владельца одного бара, слишком откровенно цеплявшегося к ней «в нерабочее», как она потом объяснила Анетте, время; это закончилось большим скандалом и полицейским участком.
— Продолжайте, — побледневшими от волнения губами произнесла Марта, — продолжайте, я вас слушаю…
Киркпатрик продолжал:
— Да, мистер Харпер — наш большой друг. Но он слишком, слишком молод. И я чувствую к нему самые горячие и искренние симпатии… Я бы даже сказал — я отношусь к нему, как к родному сыну…
Марта развязно перебила собеседника:
— Ну, и что же с того? Какое это имеет отношение ко мне?
Киркпатрик улыбнулся еще гаже — во всяком случае, так показалось Марте.
— Самое непосредственное… Мой долг — предостеречь его ото всяких, как бы это поточнее выразиться… Ну, ото всяких сомнительных знакомств…
Марта с вызовом спросила:
— От меня, что ли?
— Именно, именно от вас… — воскликнул управляющий «Маджестиком».
— А если я скажу вам, что с мистером Харпером меня связывают и служебные отношения?
— Вы работаете в его фирме? — Киркпатрик заложил руки за спину. — Занимаетесь бизнесом? Наверное, ваш бизнес весьма специфического свойства?
Марта демонстративно отвернулась от собеседника и нажала на кнопку лифта.
— Ну хорошо, не хотите разговаривать со мной — ваше дело, — резюмировал мистер Киркпатрик. — Я, впрочем, и не настаиваю… Только позвольте дать вам один дельный совет…
Латунная стрелка над дверками кабины лифта поползла вниз: десятый этаж — девятый — восьмой…
«О, Боже, как медленно она ползет, — с тоской подумала девушка, — как это невыносимо, как ужасно… Боже, когда же это наконец закончится…»
Из-за спины вновь послышалось издевательско-вкрадчивое:
— Так позвольте все-таки на правах пожилого, повидавшего жизнь человека, и, кроме этого — администратора этой гостиницы, дать вам совет…
Марта тяжело вздохнула.
— Валяйте…
Она сознательно употребила это слово, думая, что хоть эта небольшая вульгарность отпугнет навязчивого собеседника. Впрочем, видимо, за спиной Киркпатрика действительно был большой жизненный и профессиональный опыт, и поэтому он сделал вид что не расслышал его.
— Как только мистер Харпер отсюда уедет — а не далее, чем вчера утром он сказал мне, что его ждут какие-то совершенно неотложные дела в Сиднее, — так вот, как только это произойдет, вы прекратите ваши визиты в «Маджестик». Надеюсь, что с иными постояльцами нашего отеля вас не связывают никакие личные и служебные отношения? — произнес управляющий.
В этот момент кабина лифта наконец раскрылась, и Марта, влетев в нее, кивнула мальчику-лифтеру, одетому в форменную ливрею:
— Последний этаж…
Последнее, что она услышала, были слова управляющего отелем:
— Иначе мне придется…
Мартина облегченно вздохнула только тогда, когда дверь закрылась и лифт медленно пополз вверх.
«Видимо, опять угрожал мне, — устало подумала девушка, — наверное, он хотел сказать «придется применить силу» или что-то вроде этого… Боже, как это невыносимо…»
Выйдя из лифта, Марта прошла по коридору и негромко постучала в дверь.
— Кто там? — послышался знакомый уже голос.
Выслушав рассказ Марты о ее злоключениях в магазине готового платья, Деннис воскликнул:
— А что же ты еще хотела?
— То есть…
— Достаточно посмотреть на твой вид…
Мартина внимательно осмотрела свой наряд.
— Ну, допустим, эта кожаная юбка — не самое лучшее из того, что есть в моем гардеробе… Я купила ее года три назад на рождественской распродаже. Анетта Финн, моя подруга, тоже носит такую. Она считает, что подобный наряд только подчеркивает сексапильность… Тем более, — девушка понизила голос, — тем более, Ден, ты же сам прекрасно знаешь… — Она хотела сказать «чем я зарабатываю на жизнь», но почему-то на этот раз промолчала.
Денис покачал головой.
— Ну, допустим…
Мартина перебила его:
— А самое главное — я ведь хотела расплатиться деньгами… Я ведь не воровка какая-нибудь, я согласна платить…
Харпер иронично заулыбался.
— Боюсь, они в «Бенеттоне» не поняли искренности твоих намерений…
Марта растерянно заморгала.
— И что же мне делать?
Деннис изобразил на своем лице максимум участливости.
— А что ты сама можешь предложить?
Та пожала плечами.
— Не знаю…
Поднявшись со стула, Харпер подошел к письменному столу и взял телефонную трубку.
— Не переживай, — произнес он, набирая номер, — ты все-таки работаешь на меня, и я тебе обязательно помогу… Алло?.. Это салон «Пьер Карден»? Соедините меня с управляющим…
