Барбара Бреттон - А может, в этот раз?
Ей помешал Слейд. Он появился невесть откуда и так тихо опустил ей в корзину ананас, что от неожиданности она едва не подпрыгнула.
– Несчастье в раю, – заметил Слейд. – У тебя, возможно, появился шанс, любовь моя.
Кристина покраснела от стыда. Быть застигнутой врасплох за таким недостойным занятием!
– Не болтай чепухи, Слейд. У нас с Джо все в прошлом.
– Верно, – согласился Слейд. – Потому ты и вытягиваешь шею, как бы чего не упустить из их разговора.
– Я журналистка. Человеческие отношения интересуют меня с профессиональной точки зрения.
Все еще смеясь, Слейд направился в бакалею.
Марина, кипя праведным гневом, двинулась в молочный отдел.
Так уж случилось, что Кристина и Джо оказались почти рядом, их разделяла лишь пирамида спелых яблок.
– Приятно встретиться, – стараясь улыбаться как можно лучезарнее, сказала Кристина. Джо промямлил что-то в ответ.
– Глядя на вас, не скажешь, что браки заключаются на небесах.
Джо бросил в свою тележку пучок зеленого лука.
– Смотря что ты подразумеваешь под небесами. Кристина обогнула яблочную пирамиду и тоже взяла пучок лука.
– Я ведь профессионал, Джо. Рано или поздно я докопаюсь до истины.
– Отлично, – сказал он, – и когда тебе это удастся, поставь меня в известность. Хочу посмеяться.
Джо пошел к прилавку с картофелем. Кристина не отставала.
– Она ведь тебя не очень любит, не так ли? Джо не выглядел особенно расстроенным.
– Сейчас ей никто не нравится.
– Она, наверное, скучает по своей семье. Никаких комментариев.
– По друзьям? И опять молчание.
– Черт, Джо. Вы оба скорее похожи на соседей по камере, чем на новобрачных. Ты не можешь утверждать, что у вас все в порядке, после того, как мы…
Джо с силой схватил Кристину за запястье.
– «После того, как мы» что, Крис? После того, как мы целую неделю не вылезали из спальни? Или после того, как ты обещала меня любить вечно?
– Времена меняются, – сказала она, стараясь не замечать боли в руке. – Ты должен радоваться, что я ушла с твоей дороги, иначе никогда не встретил бы Марину.
– Да, – сказал он, внезапно ее отпустив. – Я действительно должен быть тебе благодарен.
– Все к лучшему, – сказала Кристина, опустив взгляд на прилавок. – Тебе будет лучше.
До Кристины донесся звук его голоса.
– Не надо было тебе решать за меня, Крис. Думаю, у нас был шанс.
– Могу я помочь вам, мисс?
Марина оглянулась и увидела перед собой мужчину средних лет, уставившегося на нее из-за мясного прилавка. На нем был белый, закапанный кровью фартук, накрахмаленный колпак и широкая дежурная улыбка.
– Нет, благодарю вас, – ледяным тоном ответила Марина.
– Вы стоите здесь уже минут десять, разглядывая вырезку.
– А вы столько же времени разглядываете меня?
– Если вы думаете, что сможете стащить кусок мяса, оставьте эти мысли, – сказал продавец уже без улыбки. – У нас охрана у входа.
Марина облокотилась о прилавок, сверкая глазами в сторону продавца.
– Вы хотите сказать, что держите вооруженную охрану, чтобы стеречь мясо?
– Да, черт побери! В наши дни приходится принимать меры.
– Кто, скажите Бога ради, украдет ваше мясо? Продавец пожал плечами:
– Старые люди, живущие на пособие… Бездомные…
– Голодные, – перебила его Марина. – Мясо украдет только тот, кто голоден!
– Это не моя проблема. Я работаю здесь, и только. Хочешь есть – плати. Вот так это здесь, у нас, делается.
– Успокойтесь, – сказала Марина, вскинув подбородок. – Ваша говядина останется в целости. Я и не думала прикасаться к ней.
Мясник, кажется, ей не поверил. Он продолжал придирчиво осматривать Марину. Наряд девушки не производил впечатления благонадежности его обладательницы.
– Американцы слишком озабочены внешней стороной вещей, – надменно сказала Марина.
Можно представить, как бы у всех вытянулись физиономии, если бы Марина сообщила, что она – дочь короля.
Продавец схватил свой топорик.
– А ну-ка, повтори!
– Не расслышали? Я сказала, эти американцы…
– Ах, какая милая группа – и по отдельности, и вместе! – Слейд приподнял Марину и развернул к себе.
– Я все тут обшарил, тебя искал, любовь моя, – сказал он и подмигнул продавцу: – Она любит пофлиртовать, но абсолютно безобидна.
Слейд опустил Марину на землю только в районе кондитерского отдела.
– Не надо смешивать супермаркеты с политикой, любовь моя. Янки любят воспринимать эти вещи по отдельности. Тебе должны были рассказать, что разумные девочки никогда не спорят с мужиками с топориками для рубки мяса в руках.
– Ты видел этого мужлана? – раздраженно воскликнула Марина. – Как он смел смотреть на меня так, будто я не стою грязи с подошв его ботинок!
– Ты была не права в одном, – сказал Слейд, по-братски убирая прядь волос с ее лба. – Внешность – это все.
– Чушь!
– Я так не считаю, – с улыбкой ответил Слейд, – и уже присмотрел себе пару туфель от Гуччи, которые обеспечат мне столик в лучшем ресторане.
– Слишком многого ты ждешь от пары туфель! Слейд обнял Марину за плечи.
– Кристина и Бойскаут скоро будут здесь. Почему бы нам не прогуляться вокруг города? Две родственные души и все такое…
Она подняла взгляд и засмеялась:
– Я хотела бы взглянуть на железнодорожную станцию.
Глава 4
Они ехали домой в молчании.
Кристина вцепилась в руль так, что пальцы побелели, хотя дорога была пуста и погода как нельзя лучше. На взгляд Джо, она слишком сильно давила на газ, но он предпочел помалкивать. На сегодня довольно ссор. Довольно переживаний. Здоровенный фургон на восемнадцати колесах с заносом кузова вправо-влево на добрые полтора метра представлял, как казалось Джо, куда меньшую опасность, чем та, которую ему удалось только что избежать на железнодорожной станции.
Джо оглянулся через плечо на двоих конспираторов на заднем сиденье. Слейд и Марина сидели притихшие, придавленные весом купленных Джо дыни и ящика пива. Джо не столько переживал из-за попытки Марины убежать, сколько из-за вопроса: как много известно Слейду?
Марина не была юным наивным созданием, каким представлялась ему вначале. Она умна, решительна и достаточно хитра, и она не побоится осуществить самый отчаянный план, если позволит ситуация. Британский ублюдок был оппортунистом по сути. Если эти двое объединятся, то Марине крышка.
Тишина действовала Джо на нервы. Он включил было радио, но Кристина так выразительно поджала губы, что он тут же выключил приемник. Еще одну проблему представляла Кристина. У него не выходил из головы их разговор в супермаркете. Неужели ее так волнует его брак? В конце концов, это она его бросила. Если бы не проблема с размещением, едва ли бы ей было хоть какое-то дело до того, ладят они с Мариной или нет.
