Дороти Шелдон - Хищник и озорница
— А если серьезно, то позвони мне в случае чего. Не позволяй парню распускать руки.
Дженнифер смущенно улыбнулась, зная, что, если Мартин «распустит руки», звать на помощь Саймона будет уже поздно.
— Спасибо. Думаю, все обойдется.
Она повесила сумку на плечо и протянула Саймону руку.
— Совет на прощание: перестань курить. Сигареты убьют тебя, если кое-кто из твоих подружек не сделает этого раньше.
Он покачал головой.
— Надеюсь, у меня впереди еще много лет приятной жизни. Без сигарет она станет, пожалуй, даже скучнее, чем без женщин.
Дженнифер окинула взглядом полупустой зал.
— До свидания, Саймон.
— Ты на меня не злишься? Может быть, не стоило рассказывать о тебе той женщине?
— Как я могу на тебя сердиться, если ты помог мне выбраться из пропасти? Наконец-то появился просвет. Я очень благодарна тебе, Саймон, хотя язык у тебя без костей.
Дженнифер улыбнулась, давая понять, что шутит.
— Не пропадай.
Она кивнула.
— Конечно. Передай Джессике, что я позвоню. Увидимся.
Саймон хмыкнул.
— Надеюсь. Всего тебе наилучшего, Дженнифер. Я заеду в субботу, как договаривались.
— Пока.
Она обняла его, поцеловала в щеку и вышла на улицу. В какой-то момент ей захотелось рассказать Саймону о Мартине, выслушать его мнение, но что-то ее удержало.
Сумерки уже опустились на огромный город, от раскалившегося за день тротуара ступням было горячо, но Дженнифер не обращала на это внимания. Она чувствовала, что в самом скором времени ее ночи станут еще жарче.
Выйдя из такси, Мартин не спеша поднялся по ступенькам к входу в полицейский участок. В холле его встретил привычный, знакомый запах, потертый старый линолеум, стены, выкрашенные давно потрескавшейся синей краской. Многие годы он приходил сюда едва ли не ежедневно, как домой. Поступив в полицию сразу после колледжа, Мартин никогда не сожалел о сделанном выборе. До самого последнего времени.
Кивая на ходу знакомым, Мартин открыл дверь в небольшую комнату с одним-единственным окном, где за обшарпанным письменным столом восседал полный лысеющий мужчина неопределенного возраста.
— Привет, Эндрю.
— Мартин, старина! Как поживаешь?
Эндрю Уоткинс широко улыбнулся, не попытавшись, однако, даже привстать со стула.
— Каким ветром тебя к нам занесло? Как плечо?
— Терпимо.
Мартин ловко подцепил ногой свободный стул, передвинул его к столу и сел, поморщившись от дыма, серым облаком висящего в помещении.
— Когда ты станешь курить приличные сигареты, Эндрю? Или по-прежнему спускаешь деньги на тотализаторе?
— Какие деньги?
Уоткинс поморщился.
— А сигареты… запах, конечно, не самый приятный, но зато жена не пристает.
Он усмехнулся и промокнул влажный лоб смятым платком.
— Что слышно о Сантьяго? — спросил Мартин.
Эндрю Уоткинс был одним из двух его приятелей-сослуживцев, которые снабжали его информацией, имевшей отношение к наркодельцу. Второго звали Эрик Фазини.
— Между нами?
— Как всегда, — заверил Мартин.
Эндрю вздохнул.
— Ничего нового. Сантьяго освободили под залог, а потом его адвокаты взялись за дело, так что, похоже, до суда не дойдет. Ты же сам знаешь, свидетелей нет, улики только косвенные, а у этого ублюдка широкие связи. Зацепиться не за что.
— Черт! — с чувством выругался Мартин и, заметив на столе коробочку с мятными леденцами, подтянул ее к себе.
— Послушай, Эндрю, сукин сын не может оставаться в стороне от дел. В его бизнесе это чревато потерей контроля над рынком. Кстати, его подружка утверждает, что не виделась с ним уже несколько дней.
— Ты в отпуске, Мартин. Мы с Эриком держим руку на пульсе. Тебе положено находиться дома и шевелить мозгами. Какого дьявола тебя понесло на улицу, к подружке Сантьяго? Если лейтенант узнает, нам всем не поздоровится.
Мартин с безразличным видом пожал плечами.
— И что он со мной сделает? Вышвырнет из полиции? Отберет значок и оружие?
Мартину и в самом деле было наплевать на лейтенанта Фрэнка Чиверса, заботящегося прежде всего о сохранении своего места и не терпящего даже малейшей инициативы со стороны подчиненных. Мартина интересовало одно: поймать с поличным Сантьяго, упечь мерзавца за решетку и тем самым уберечь от пристрастия к наркотикам хотя бы несколько десятков подростков.
— Хендерсон!
Голос, потрясший стены участка, служил лейтенанту главным средством устрашения, но Мартин никогда не позволял Чиверсу орать на себя. За те три года, которые они работали вместе, лейтенант проникся к Хендерсону уважением, хотя и не упускал случая публично раскритиковать его «отсталые» методы ведения расследования.
После гибели Брайана и ранения Мартина Чиверс оказался в трудном положении, так как лишился сразу двух опытных детективов. Вполне понятно, что он с нетерпением ждал возвращения Хендерсона в строй. А это противоречило планам Мартина.
Еще вчера Мартин считал, что вмешательство Фелисити только осложнит его положение. Но, поразмыслив, он пришел к выводу, что, пожалуй, появление Дженнифер может сослужить хорошую службу. Она не обязана отчитываться перед его начальством и скорее всего просто выразит собственную точку зрения. Нужно лишь сделать так, чтобы Дженнифер приняла его точку зрения за свою.
Дверь распахнулась. Эндрю нехотя приподнялся. Мартин ограничился тем, что повернулся вполоборота к вошедшему и вежливо поздоровался:
— Добрый день, лейтенант.
— По-моему, я уже рекомендовал вам, детектив, не появляться в участке до тех пор, пока вы не вернетесь в строй, пройдя курс реабилитации.
Мартин кивнул.
— Я всегда следую вашим рекомендациям, лейтенант.
Чиверс хмыкнул.
— Что-то не верится.
— Без шуток. Теперь у меня собственный массажист. Так что дела пойдут на лад.
Лейтенант недоверчиво прищурился.
— Не стану спрашивать, что заставило вас передумать, Хендерсон.
— Вот и хорошо. Я бы все равно не сказал.
Чиверс повернулся к Уоткинсу, который едва заметно поёжился под стальным взглядом шефа.
— А вы, Уоткинс, держите рот на замке. Никакого разглашения информации я не допущу.
Эндрю энергично замотал головой.
— Но он же не посторонний!
— Черта с два! Вот когда вернется в участок, тогда и станет своим.
Мартин рассмеялся.
— Вы так говорите, как будто меня и нет вовсе. Пустое место.
— Заткнитесь, Хендерсон.
Мартин пожал плечами, поднялся со стула и направился к двери.
— Вы куда? — окликнул его Чиверс.
— Куда-нибудь, где вы меня не услышите, — бросил на ходу Мартин, понимая, что если задержится, то непременно схлестнется с шефом, и тогда в участок ему дорога будет заказана.
