Сдавайся (СИ) - Петерсон Хельга

— Как скажешь, солнышко. — Она бросила осторожный взгляд через плечо, на стеклянный фасад офиса. Улыбка уже начала сползать.

Сэт сглотнул ком в горле. Вот так. Незачем и дальше тыкать иголками в его мягкие ткани.

— Встретимся, когда я составлю брачный контракт.

Они дошли до машины, и он нащупал в кармане сигаретную пачку.

— Как удобно, что ты помощник юриста, — сладко пропела Маргарет.

Мегера вернулась. Супер. Так привычнее.

— Не называй меня так. — Сэт осторожно избавился от красивой ладошки на своём локте. — Я барристер. Моя настоящая профессия — выступать в суде.

— Разве ты не сказал, что еще не закончил свой адвокатский курс? — Она резко отступила на шаг, будто высвободилась из охотничьего капкана.

— Экзамен через три недели, так что почти закончил.

— Почти не считается. — Маргарет фыркнула и скрестила руки на груди. — Ты еще не барристер. Можешь убрать эту пафосную подпись «адвокат» из своего профиля.

Зараза. Ну и зараза. Стервозность ей идет. Может, он просто не видел ее по-настоящему миленькой, но эти волны агрессии всегда давят не на те рычаги, на какие рассчитаны.

Сэт сухо хохотнул.

— Хотел предложить тебя подбросить, но вдруг передумал. — Он открыл сигаретную пачку и пробежал пальцами по торчащим фильтрам.

— О нет, как же мне теперь добраться до работы? — Маргарет скорчила несчастную мину, но её губы тут же изломила ехидная ухмылка. — Чао, солнышко. — Она звонко чмокнула воздух и развернулась. — С нетерпением жду встречи.

И, сунув руки в карманы, поплыла прочь. Платиновые волосы подхватил ветер, задница сексуально закачалась, как лодка на волнах. Сэт присел на край капота и с ухмылкой уставился ей вслед. Вряд ли она делает это специально, наверняка так ходят многие танцовщицы Но выглядит, как долбанная провокация.

Он хмыкнул и всё-таки вытащил сигарету. Щелкнул зажигалкой, втянул дым, и выпустил его в воздух. Снова поднял взгляд на удаляющуюся фигуру в пальто.

— До нашей встречи постарайся никому не перегрызть артерию! — снова зажал сигарету зубами. — Я не буду защищать тебя в суде, даже когда стану настоящим барристером.

Время на мгновение замерло. Застыло. Остекленело.

Но вот из кармана пальто поднялась тонкая ручка с выставленным средним пальцем.

Глава 5

Три недели до свадьбы…

Восемь тысяч девятьсот два фунта.

В списке самых отвратительных причин выйти замуж эта на втором месте. Сразу после залёта. Стоит ли благодарить вселенную, что обошлось без залёта? Этот безумный аттракцион начал раскручиваться неделю назад. Всего неделю, а такое чувство, что прошла вечность. И осознания, что всё это реально, так и не пришло. А пора бы. Или оно накроет прямо в процессе?

Но сегодня некогда об этом думать. Сегодня мамин день рождения, поэтому нужно выбросить всё из головы, сжать зубы и воспитывать в себе терпимость.

Марго плотнее завернулась в шарф и поёжилась на ветру. Поправила под мышкой завёрнутую в подарочную бумагу коробку и спрятала замёрзшую руку в карман.

Родной прибрежный Кливдон встретил традиционно дерьмовой погодой. Не то чтобы в Бристоле она была намного лучше, но здесь еще и море всего лишь через пару улиц, и мокрый, мерзкий ветер уже склеил волосы, а пальцы перестали слушаться уже минут пять назад. Однако Марго не стала звонить домой, чтобы её кто-нибудь встретил.

Лучше оттягивать этот счастливый момент. Как мо-о-ожно дольше.

Она остановилась на развилке между Дайэл Хилл Роуд и Дарбин Парк Роуд и в очередной раз поправила тяжелую коробку. Тоскливо посмотрела в сторону «своей» Дарбин Парк. Еще же рано для праздничного обеда, да? Можно и задержаться. Хотя мама и не упустит это из виду. Но Келли живёт совсем рядом, как раз на второй улице на этой развилке, и забежать к ней не займёт много времени.

Нужно же где-то подпитываться для душевного равновесия. Слишком много произошло за последние дни, а единственная лучшая подруга до сих пор об этом не знает.

Марго вытащила из кармана мобильник, быстро нашла чат, подписанный «Келли», и вдавила палец в кнопку видео-вызова. Из динамика послышались гудки. Она снова тряхнула коробкой и решительно двинулась в сторону улицы, где живет подруга. Если и опоздать, ничего интересного не произойдёт.

Наверное.

Ветер хлестнул по лицу. Гудки оборвались и на экране появилось лицо с большими зелеными глазами, обрамленное крашенными в шоколад прядями.

Келли.

Почему они стали видеться так нечасто? Взрослая жизнь и всё такое?

— Ты до сих пор не на дне рождения? — подруга даже не посмотрела в экран, уставившись куда-то в сторону. Сосредоточенная, хмурая. Между густых широких бровей пролегла канава.

И это вместо «привет, дорогая, я скучаю». Марго втянула голову в шарф.

— Иду к тебе. Мне нужно моральная подзарядка. — Она поёжилась и попыталась стряхнуть с лица прилипшие волосы.

Только сейчас Келли перевела взгляд в камеру.

— Чёрт, и далеко ты? — канава между бровей стала глубже.

— Уже на середине Дайэл-Хилл…

Подруга вдруг округлила глазища.

— Стой! — внезапный крик перекрыл даже воющий в ушах ветер.

Хм… Неожиданно… Марго замерла на тротуаре. Но сказать ничего не успела. Келли подхватила мобильник и развернула его. В камеру попал включенный ноутбук.

— У меня сессия с психотерапевтом через пять минут. Не могу всё перенести, сессия уже оплачена. Я уже даже открыла «Зум».

Твою мать… Разочарование заставило застыть. Марго уставилась в экран, не моргая, на лице, наверное, отразился весь спектр эмоций, и нужно бы их скрыть, но…

— Чёрт… — Она шумно втянула носом воздух.

— Но если хочешь, подожди меня в кухне, сделай чаю, в холодильнике есть остатки «Цезаря» с креветками… — тут же затараторила Келли.

В другой день это было бы хорошим выходом, но не сегодня.

— Твоя сессия не закончится за пять минут, — Марго попыталась сплюнуть прилипшие к губам волосы. — А мне еще нужно помочь маме нарезать мясо для запекания.

Она снова тряхнула коробку под мышкой и зашагала дальше по улице. Можно не поворачивать назад. В конце улица уходит вправо и перетекает в параллельную Дарбин-Парк. Просто прогулка будет чуть дольше.

— Миссис Хэйл так и не пользуется доставкой? — Келли откинулась на спинку кресла, её губы изломились в ухмылке.

Пф-ф-ф…

— Естественно нет. — Марго фыркнула и повысила голос до полу-писка: — «Я не могу это есть, зная…»

— «…что кто-то туда чихал!» — подхватила Келли в той же тональности.

— «А эти волосы в салатах!»

— «Помнишь те длинные рыжие волосы, Мириам?!»

Писклявый голос Келли сорвался, и они обе расхохотались. Звонкий смех вплёлся в ветер и полетел по длинной, пустой улице. Марго отёрла ладонью выступившую слезу. То ли от смеха, то ли от ветра. Чёрт, как же не хватает Келли в повседневной жизни. Она была такой сумасшедшей! А теперь засела в Кливдоне, на учебу её возит папа, забирает по вечерам он же, и максимум, куда Келли не стесняется ходить со своей хромотой — «Неро-Кафе» при её универе.

И бесполезно убеждать подругу, что хромоту уже почти не видно.

Марго в последний раз хрюкнула и замолчала. Келли тоже тяжело, сдавленно выдохнула.

— Господи… — Она смахнула с лица волосы. — Прости еще раз. Я правда хочу, чтобы ты пришла.

Своевременное замечание. Марго остановилась на тротуаре. Прямо напротив хорошо знакомого дома, в котором провела миллиарды часов, когда была подростком.

— Хотя бы выгляни в окно. — Она сделала шаг на дорожку, ведущую к входной двери дома Райанов.

Экран мобильника тут же размазался от быстрого движения. Мгновение, и в динамике щёлкнула оконная задвижка, а створка окна на втором этаже поднялась. Келли высунулась наружу. Одетая в одну огромную растянутую футболку с уже вылинявшей надписью «Секс, наркотики, рок-н-ролл».