Патрисия Тэйер - Чувства под прикрытием
Тогда я остаюсь дома! — надулась девочка.
Ты не хочешь идти в кафе-мороженое? — Лили обняла дочь за плечи, и та впервые за много дней не отодвинулась.
Ну, в кафе, наверное, хочу. А он тоже с нами пойдет? — Кесси недовольно покосилась на выходящего из дома Ноа.
Да, похоже, в ближайшее время ты от меня не отделаешься, — рассмеялся он. — Пойдем, Робби, посмотрим, сумеют ли девчонки за нами угнаться.
Неужели ты позволишь им победить? — с улыбкой спросила Лили у дочери.
А мне все равно, — фыркнула Кесси.
Послушай, я понимаю, ты злишься на меня. Но ты должна понимать, что, когда не следуешь правилам, ты получаешь наказание.
Ты устроила здесь настоящую тюрьму. Только дисциплина и правила. Никакой свободы!
Не думаю, что у меня в твоем возрасте она была. Я твоя мать и должна защищать тебя, а ты пошла в этот ужасный салон видеоигр, который обязана обходить за милю. Что мне остается?
Я понимаю. Но это не значит, что меня все устраивает, — надула губки Кесси и пошла вперед.
Робби припустил за сестрой, не желая, чтобы та его опередила, а Ноа подошел к расстроенной Лили:
Как я понимаю, она до сих пор сердится на тебя?
Мама говорит, это расплата за то, как я вела себя в детстве.
Ты все делаешь правильно. Когда-нибудь она это поймет. Лучше пусть она будет дома, чем в «Темной луне».
Лили нахмурилась:
Почему ты так говоришь? Там произошло что-то, о чем ты мне не рассказал?
Мне просто не понравился контингент, который там ошивается. Кесси нечего там делать.
Они шли по Мейн-стрит мимо аккуратных домиков с подстриженными газонами. Керри-Спрингс выглядел славным тихим городком, но внешность бывает обманчива, и к городам это тоже относится.
В этом возрасте дети верят, что могут завоевать мир и ничего плохого с ними произойти не может.
Слава богу, в Керри-Спрингс нет тех проблем, от которых страдают жители больших городов. Здесь все друг друга знают, присматривают друг за другом и всегда готовы помочь.
Хрупкая пожилая женщина помахала им с крыльца дома, мимо которого они проходили.
Добрый день, мисс Оливия. Как вы себя сегодня чувствуете?
Неплохо. Слышала, твоя мать сейчас работает в «Потайном стежке»?
Да, она подменяет Дженни.
Ах да, она ведь недавно родила, да? — широко улыбнулась старушка.
Да. Мальчика, его назвали Син Михаэль. Крестины назначены на воскресенье, приходите посмотреть на малыша.
Обязательно. Сестра меня отвезет.
Как дела у мисс Эмили?
Мисс Оливия тяжело вздохнула и недовольно взмахнула рукой:
Она все время жалуется, но на самом деле здорова как бык. Я передам ей, что вы спрашивали о ее здоровье, ей будет приятно. — Старушка заметила Ноа. — А кто этот молодой человек? — Она близоруко прищурилась, стараясь рассмотреть его лицо.
Ноа Куппер, мэм. Я работаю плотником у Касали и снимаю коттедж при доме миссис Стейли.
Очень приятно познакомиться. Очень!
Хорошо, но мы лучше пойдем. Я обещала Робби и Кесси мороженое.
Конечно, идите-идите, — кивнула мисс Оливия, ощупывая Лили и Ноа цепким взглядом опытной сплетницы.
Когда они отошли подальше от дома говорливой старушки, Ноа не выдержал и рассмеялся.
Зря смеешься, — покачала головой Лили. — Может, мисс Оливия уже не так хорошо ходит, но прекрасно умеет набирать телефонные номера. К вечеру об этом разговоре будут знать все городские кумушки. Ты станешь сплетней месяца.
Человеку, вошедшему в кафе-мороженое «У Шаффера», могло показаться, что он оказался в пятидесятых годах.
Робби и Кесси уже сидели на высоких стульях у стойки, изучая меню. Это кафе было идеальным местом для детей, а эти двое даже не понимали, какую счастливую долю подарила им судьба. Сам Ноа, выросший в бедности, даже мечтать не мог о том, чтобы посидеть в таком кафе за стаканчиком мороженого.
Вместо этого он всеми силами пытался заработать денег, чтобы прокормить себя и младшего брата. С точки зрения уличного мальчишки, любому, кому не приходится воровать или просить милостыню, чтобы выжить, страшно повезло в жизни.
Ноа и Лили устроились рядом с детьми. К ним тут же подошел официант:
Здравствуйте, мисс Перри.
Привет, Тим. Не ожидала увидеть тебя здесь.
Я коплю на машину.
Неужели ты уже такой старый? — рассмеялась Лили.
В прошлом месяце мне исполнилось шестнадцать, — смутился Тим.
Теперь я чувствую себя старой, — вздохнула Лили.
Что будете заказывать?
Мне ванильное, — решила Кесси.
Ванильное? — наигранно удивился Ноа. — От такой очаровательной юной леди я ожидал чего-то более изысканного и оригинального.
Ну, иногда я заказываю персиковое с клубникой, — смутилась девочка, которой явно понравился комплимент.
А я хочу шоколадное с кусочками печенья, — сообщил официанту Робби.
А мне фисташковое с мятой, — решила Лили. — А ты, Ноа?
А мне вишневый шербет.
Пока они ждали заказа, над входом звякнул колокольчик и в кафе вошла полная темноволосая женщина лет двадцати пяти, в которой Ноа, несколько дней изучавший дело Дельгадо, тут же узнал Стефани Перри. Она была одета в джинсы, туго обтягивающие ее крепкие ноги и широкие бедра, и блузку с глубоким вырезом, оставляющим не слишком много простора для воображения. Ее лицо можно было бы назвать симпатичным, если бы не кричаще-яркий макияж.
Лили, нам нужно поговорить, — потребовала она.
Мне нечего тебе сказать, Стефани, — нахмурилась Лили.
Ошибаешься. У тебя остались кое-какие вещи Майка, и я хочу, чтобы ты их вернула.
Лили не хотела ворошить грязное белье семьи на виду у всего города и давать новую пищу для сплетен. Она отвела золовку в дальний угол:
Мне не нравится, что ты обвиняешь меня, тем более на глазах у детей.
Тогда верни мне вещи Майка.
В сотый раз повторяю — у меня их нет. Когда он съезжал, то забрал с собой почти все. А когда я перебиралась к матери, забрала только свои вещи, а Майк потом увез оставшиеся. Хотя бы скажи, что именно ты ищешь?
Стефани отвела взгляд. Она явно не хотела отвечать.
Кое-какие рабочие документы. Они должны были храниться в его домашнем кабинете.
Я не знаю, где они могут быть. Никаких документов Майка я с собой не увозила.
Ты лжешь! — зло прошипела Стефани. — Я тебе никогда не нравилась, и теперь ты решила отыграться на мне за то, что мой братец бросил тебя!
Лили отступила на шаг, шокированная ее агрессией. Хотя она должна была уже привыкнуть — за эти годы Стефани сказала ей немало гадостей.
Я не собираюсь это выслушивать. Живи своей жизнью, управляй компанией и держись подальше от меня и моих детей.
