Аманда БРАУНИНГ - ЗАСЛУЖИТЬ ЛЮБОВЬ
– Когда ты рядом, я плохо соображаю.
– Мне это знакомо, – ответила она с глубоким вздохом. – А опоздала я потому, что увлеклась расследованием и потеряла счет времени.
Серые глаза хитро улыбались.
– Теперь я все знаю, – заявил Чейз, и Таша усмехнулась. – Ты выиграла дело? В ее глазах блеснула гордость.
– Да.
– Без ложной скромности?
– Я хороша во всем, что делаю. Чейз развел руками.
– Не сомневаюсь. Так чем ты занимаешься, уголовным правом?
Таша покачала головой.
– Гражданским. И в отличие от тебя не стремлюсь попадать в заголовки новостей, – заметила она иронично.
– По-твоему, я ищу популярности? – спросил он и в ответ получил строгий взгляд.
– По всему видно, что ты ее не избегаешь. Думаю, тебе приятно любоваться на себя в газетах и на экране телевизора. – Она знала, что это не так, иначе видела бы его фотографии намного чаще. Но сейчас не время прекращать атаку.
– Да за кого ты меня принимаешь? – произнес он хмуро, но по ее смеху понял, что она защищалась. – Никак я прощен?
– Пока нет, но я подумаю. Ее сердце забилось при виде провоцирующей хитринки в его глазах.
– Думай, но не слишком долго, – предупредил он, и Таша с подозрением воззрилась на него:
– Почему?
– Я тебе скажу.
Его взгляд остановился на ее губах, и она нервно облизнула их. Прежде чем заговорить, ей пришлось проглотить комок в горле.
– Ты становишься невыносимым! – воскликнула она.
Чейз вздохнул и провел рукой по слипшимся волосам.
– Я скучал по тебе, черт возьми. Это признание перевернуло ей душу.
– Чейз! – вздохнула она беспомощно, чувствуя, что сердце ее становится мягким как воск. Она тоже скучала.
Он протянул ей руку с легкой улыбкой.
– Почему бы тебе не подойти и не дать мне возможность нормально с тобой поздороваться?
Ее не требовалось больше подгонять. Дотронувшись до его руки, она потеряла контроль над собой.
– Ты слишком далеко, – раздался его низкий голос, и она, послушная его руке, опустилась на колени рядом с креслом. – Так лучше. – Довольный собой, он коснулся ладонями щек Таши и повернул ее лицо к себе. – Я уже и не верил, что мы останемся одни. Я хочу, чтобы ты меня поцеловала, как следует, мне надоело, что ты чмокаешь меня в щеку.
Таша тихо застонала. Последнее время они в самом деле не оставались наедине, и ей удавалось лишь мимолетно поцеловать Чейза. Это выводило его из себя.
– Я… – У нее задрожали губы.
– Ради Бога, Таша, замолчи и поцелуй меня. Я по тебе с ума схожу! – страстно воскликнул Чейз, и Таша опять издала легкий стон.
– Чейз… – Его имя прозвучало как томный вздох, она положила руки на его широкую грудь и почувствовала, как он вздрогнул от этого прикосновения. Ташу обрадовала такая реакция, а потом ощущение его губ, движения его языка заставили ее совершенно забыться.
Ее рот приоткрылся. Его язык дразнил и ласкал, разжигая огонь во всем теле. Ее руки скользнули по его шелковой пижамной куртке, она вцепилась в него, пытаясь удержаться, потому что земля уходила из-под ног.
Бог знает, чем бы это закончилось, если бы раздавшийся в коридоре лязг металла не заставил их вздрогнуть и оторваться друг от друга. Но взгляд свой Таша так и не смогла от него отвести.
– Не смотри так, – простонал Чейз, но, когда она в смущении опустила ресницы, взял ее лицо в ладони. – Нет, смотри, как захочешь. О, эти глаза! Мне мало тебя! Чертова палата, здесь нельзя уединиться даже на минуту.
То были ее сокровенные мысли, и Таша вздохнула.
– Похоже, нам стоит остерегаться даже смотреть друг на друга, – произнесла она с усмешкой.
– Неужели? – Его палец скользил по ее губам.
– Да нет, шучу, – прошептала она честно, и Чейз прижался головой к ее лбу.
– Ты догадываешься, как сильно я тебя люблю?
Хорошо, что он не видел, как она поморщилась. Его влечет к ней, но это не любовь. Хотя может превратиться в любовь, если она поведет себя честно. Надо надеяться, он забудет Наталью и полюбит ее. Медленно, но верно, она вытесняет сестру из его памяти. Ведь сейчас его влечет именно к ней, Таше.
– Так же сильно, как я люблю тебя? – прошептала она в ответ.
С удовлетворенным вздохом Чейз откинулся на спинку кресла.
– Я должен тебе признаться… – произнес он, и ее сердце испуганно сжалось.
– Мне стоит волноваться? – попыталась она пошутить.
– Нет, – улыбнулся он. – Если кому и стоит, так только мне.
Таша облегченно вздохнула.
– Правда? Это интересно. Расскажи-ка.
– Только не забывай, что я слабый и больной, – закатил он глаза.
Ответом ему была ослепительная улыбка.
– Для больного ты неплохо целуешься! Глаза его вспыхнули.
– Не смущай меня.
– Извини. Буду паинькой.
– Только смотри, не переборщи. Так о чем я?
– Ты хотел сделать признание. Он принял серьезный вид.
– Так вот. Познакомившись с тобой, солнышко мое, я влюбился в твою внешность. Ты так красива, что я влюбился прежде, чем осознал, что происходит. Но теперь…
У Таши бешено заколотилось сердце.
– А теперь? – спросила она робко. Чейз нежно провел пальцем по ее щеке.
– Теперь я понял, как прекрасна ты внутри, и с каждым разом влюбляюсь в тебя все сильнее и сильнее, – закончил он с прямотой, перевернувшей ее душу.
Таша обняла его за шею и прижалась лицом к плечу. Такого она не ожидала. Он сам обозначил границу: до и после аварии. Ему понравилась внешность Натальи, но сейчас он любит ее, Ташу.
– Тебе было приятно это услышать? – Чейз провел руками по ее волосам и прижался щекой к их шелку.
Таша рассмеялась и подняла голову.
– Ты и не представляешь, что для меня значат твои слова.
Он снова нежно коснулся пальцем ее губ.
– Думаю, я догадываюсь. – Он наклонился поцеловать ее, но не страстно, а с нежностью, говорящей о глубоких чувствах.
Они улыбались друг другу, когда настойчивый стук в дверь заставил их обернуться. На пороге стояли родители Чейза.
– Можно, сынок? Или лучше зайти попозже? – Глаза Джона Калдера озорно блеснули.
Таша отошла от кровати, когда Чейз жестом пригласил их войти.
– Ты все получил? – спросил он отца заговорщицким тоном, и тот указал на карман.
– Все подписано и упаковано, сынок. Ты сказал ей?
– Что сказал? – Таша обвела их недоуменным взглядом. – В чем дело?
– Значит, не сказал! Вот и хорошо. Я хотела увидеть ее реакцию, – воскликнула мать Чейза, устраиваясь поудобнее на краю кровати. – Ну давай же, – подтолкнула она сына.
– Спасибо, – улыбнулся Чейз, и, когда наконец поднял глаза на Ташу, та уже была готова лопнуть от любопытства. – Во-первых, в понедельник они выпустят меня из этой тюрьмы.
– Здорово. Ты перестанешь досаждать медсестрам.
