"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 (СИ) - Крейн Генри

Увидев в зале Круза, она широко улыбнулась и едва заметным движением руки приветствовала его.

Дабы не привлекать к себе излишнего внимания, Круз сделал вид, что не заметил этого жеста. Обратив свой взор к Джулии, он сказал:

— Этого следовало ожидать.

Лайонелл Локридж сидел в доме Кэпвеллов уже третий час. Безнадежно тыкая пальцем в кнопки на телефонном аппарате, он уныло приговаривал:

— Джулия, ну где же ты, где…

В очередной раз услышав отрицательный ответ, Лайонелл в раздражении швырнул трубку на рычаг телефонного аппарата и воскликнул:

— Черт побери, куда она подевалась?!

Услышав его гневное восклицание, в гостиную вошли София и СиСи.

— Ну что, Лайонелл, тебе удалось обнаружить ее?

Он обернулся и разочарованно развел руками:

— Нет.

София обменялась с Ченнингом–старшим обеспокоенным взглядом:

— Ты всюду искал ее?

Тот нервно всплеснул руками:

— Куда я только ни звонил! Джулии нигде нет и ее никто не видел. Может быть, она отправилась куда‑то по делам, но об этом никто не знает. Эта неопределенность для меня еще хуже, чем какая‑нибудь отрицательная информация.

София поторопилась успокоить его:

— Лайонелл, не надо так нервничать. У нас еще есть время, она обязательно найдется.

Он огорченно взглянул на часы:

— Черт побери, уже восемь. Время истекает так стремительно, что я начинаю терять голову.

И действительно, лицо его приобрело такой пурпурный оттенок, что и СиСи не выдержал:

— Не паникуй, — коротко бросил он, — ты совершенно напрасно нервничаешь. Джулия никуда не денется.

Губы Локриджа дрожали:

— Мы должны, должны найти ее, — упрямо повторял он. — Они настаивали на том, чтобы деньги за Августу передала именно Джулия. Они сказали, что доверяют только ей. После того, как они обнаружили на причале слежку, преступники не хотят иметь со мной никакого дела. Если мне не удастся разыскать Джулию и договориться с ней о передаче выкупа, я подставлю Августу под удар во второй раз. После этого похитители вряд ли станут церемониться С ней.

СиСи предложил:

— Может быть, нам стоит подключить к поискам Джулии еще кого‑нибудь?

Локридж на мгновение задумался, а затем возбужденно выпалил:

— Предлагаю следующий план: я поеду к ней домой и поговорю с соседями. Затем обзвоню и обойду все рестораны города. Если Джулия не будет найдена, то я сам отнесу им деньги.

София согласно кивнула:

— Да, Лайонелл, думаю, что именно так и следует сделать. А ты что скажешь, СиСи?

Тот задумчиво потер подбородок:

— В первую очередь узнай, кто видел ее в последний раз. Возможно, она говорила, куда направляется.

Локридж поспешно схватил со стола чемоданчик с деньгами и метнулся к двери:

— Хорошо, я так и сделаю, — на ходу бросил он. — Но боюсь, что надо готовиться к худшему. Наверное, мне самому нужно будет передавать им деньги.

— Лайонелл, подожди! — окликнул его Кэпвелл. Тот обернулся:

— Что еще?

СиСи предостерегающе поднял руку:

— Погоди, Лайонелл. Я не доверю тебе деньги. Здесь слишком большая сумма, а ты пребываешь в таком состоянии, что легко можешь потерять их.

Локридж растерянно пожал плечами.

— А что ты предлагаешь?

СиСи аккуратно забрал у него чемоданчик и, взглянув на часы, сказал:

— Давай договоримся так: деньги пока останутся у меня дома, а потом, к назначенному сроку, то есть через пятьдесят минут, я сам принесу их на причал и передам тебе или Джулии.

Локридж с неудовольствием повиновался:

— Как знаешь, — разочарованно произнес он. — Но прошу тебя, СиСи, не опаздывай — от этого зависит жизнь или смерть Августы. Я не могу рисковать во второй раз. И потом, можешь не бояться за свои деньги — я верну тебе миллион, чего бы мне это ни стоило.

СиСи кивнул:

— Хорошо. Можешь не сомневаться, я не опоздаю. Ты же знаешь, что я пунктуальный человек. Тем более, если это касается жизни Августы.

Локридж по–прежнему смущенно топтался у порога, словно хотел что‑то добавить, но боялся. СиСи вопросительно посмотрел на него:

— Еще что‑то, Лайонелл?

Тот возбужденно махнул рукой:

— Пожалуйста, не обращайся в полицию! Жизнь моей жены в опасности, никто не сможет гарантировать мне, что с ней ничего не случится. Вмешательство полиции в данном случае может только помешать.

Кэпвелл тяжело вздохнул:

— Лайонелл, разыскивай Джулию, — наставительно произнес он, — а об остальном не беспокойся. Все будет в порядке. Поторопись, у тебя осталось совсем немного времени.

Локридж суетливо замахал руками:

— Да–да, конечно, я уже ухожу. Только, заклинаю Богом, СиСи, не подведи меня!

Его возбужденное состояние, очевидно, передалось и Кэпвеллу, потому что, закрывая за Локриджем дверь, он недовольно поморщился и едва заметно передернул плечами:

— Кажется, Лайонелл потерял всяческое самообладание, — с сожалением сказал он. — Еще минута — и он бы, наверное, впал в истерику.

София с укором посмотрела на Ченнинга–старшего.

— СиСи, ты был неделикатен, когда говорил о деньгах. Думаю, что с твоей стороны было неуместно напоминать ему об этом миллионе. Теперь он станет нервничать еще сильнее.

СиСи отмахнулся от нее:

— Дорогая, сейчас я не могу полагаться на Локриджа. В таком состоянии он забудет чемодан в такси или в баре.

София задумчиво прошлась по гостиной и остановилась у окна:

— Какая жалость, — тихо произнесла она, — какая жалость.

СиСи, который был занят деньгами, не поднимая головы, спросил:

— Ты о чем?

Она с сожалением покачала головой:

— Какая жалость, что в момент такой ужасной трагедии вы не смогли найти путь к примирению.

СиСи изумленно вытаращил на нее глаза:

— Я и Лайонелл должны были помириться? — недоуменно произнес он. — София, ты что, шутишь? Это не может произойти никогда и ни при каких условиях. Мы с Лайонеллом слишком разные люди.

Она порывисто шагнула ему навстречу:

— СиСи, как ты не понимаешь?! Вы с Лайонеллом, напротив, очень похожи друг на друга. Вместе вы могли бы быть непобедимыми.

СиСи смерил ее таким взглядом, как будто перед ним была не София, а пациентка клиники доктора Роулингса:

— Ты что, с ума сошла? Что это общего у меня с Лайонеллом? — брезгливо поморщившись, спросил он. — По–моему, нас ничто и никогда не объединяло.

— Да нет же, — настаивала она, — тебе стоило бы повнимательнее присмотреться к нему. Вы, наверняка, могли бы поладить.

Ченнинг–старший сунул руки в карманы брюк и, горделиво подняв голову, отвернулся:

— Это утопия, — тоном, не терпящим возражений, провозгласил он. — Нет на свете более разных людей, чем я и Лайонелл.

Но София продолжала наседать на него:

— Посмотри, что ты делаешь, СиСи, — ты ведь ему помогаешь. Разве это тебе ни о чем не говорит? — с энтузиазмом воскликнула она. — Сейчас ты помогаешь ему, а потом, если случится какая‑либо непредвиденная ситуация, ты тоже сможешь рассчитывать на его поддержку.

СиСи не сдержался и фыркнул:

— Чушь. Просто чрезвычайная ситуация вынудила нас к заключению временного перемирия. Когда эта проблема будет разрешена, мы вернемся к прежнему состоянию.

Энтузиазм Софии немного угас. Упавшим голосом она сказала:

— А ведь все могло быть совершенно по–другому. Ты только на мгновение подумай, СиСи, что было бы, если бы вы с Лайонеллом объединили силы? Ведь вашему союзу не было бы равных в этом городе. А ведь для этого от тебя не требуется никаких сверхусилий. Ты просто должен протянуть ему руку и сделать шаг навстречу. Он наверняка согласится.

СиСи надменно покачал головой.

— Нет, этого никогда не будет.

— Ну почему, почему? — настаивала София.

— Мы никогда не были друзьями. Так что, забудь об этом, — сухо закончил СиСи. — У нас с Лайонеллом совершенно разные пути, я никогда не буду делать ему шаг навстречу, просто мы идем в разных направлениях.

Иден не смутило то, что Круз не осмеливался поднять на нее глаза. Она знала, что этот вечер будет принадлежать только им двоим.