Апельсинки для Осинкина (СИ) - Соловьева Елена

— Ну что, кто из вас принесет зелень для салата? — Андрей спас положение, обратившись к девочкам. — Я видел, что у вас растут укроп и петрушка.

Девочки наперебой бросились исполнять его просьбу. Даже мои они не выполняли с таким усердием, а это могло означать только одно: Андрей завоевал у них непререкаемый авторитет.

Все еще смущенная, я принялась нарезать свежие помидоры, мысленно благодаря свою пациентку, заядлую огородницу. Ее припасы в который раз выручали нас.

На ужин была жареная курица с салатом.

Мы все сидели за одним столом, оживленно болтали – ни о чем и сразу обо всем на свете. В какой-то момент я посмотрела на нас со стороны и увидела светлую картинку, одну из тех, что навсегда врезаются в память. Мы выглядели как настоящая счастливая семья. Поверить в то, что все это реальность, было так просто.

Представить, что так может быть всегда — нет, не реально…

Я слишком боялась зайти в своих фантазиях далеко, заблудиться в них, окончательно утратив связь с реальностью. Убеждала себя, что это только ужин, ничего не значащее событие. Вернее, безумно важное для меня. Но не факт, что такое же существенное для Андрея. Он приехал на отдых, не навсегда. То, что происходит сейчас, скоро закончится. Не следует привыкать к хорошему, чтобы потом не было мучительно больно от разбившихся в прах надежд.

И все же…

Мне было до того хорошо, что я на время приказала реалистке в себе помолчать и не мешать мне наслаждаться процессом. Ну, и пусть не навсегда. Зато будет, о чем вспомнить. И о чем помечтать долгими зимними вечерами.

Только вот девочки…

Они поразительно быстро и сильно привязались к Андрею. Он стал воплощением их идеала отца. Потому расставание с ним может вызвать у них большой стресс. Я тоже буду скучать. Уверена, сколько бы ни прошло времени, запомню Андрея навсегда. Но я взрослая сильная женщина. Справлюсь как-нибудь. Мне не привыкать прятать настоящие чувства за маской равнодушия и абсолютного спокойствия. Единственного на всю округу фельдшера не должны видеть зареванной или чересчур взволнованной.

Но девочки еще слишком малы, чтобы справиться с такими эмоциональными нагрузками. А я должна, прежде всего, думать о них. Не только об их физическом состоянии, но и моральном.

— Вася, Клара, вам пора спать, — позвала я.

Они разом развернулись ко мне, широко распахнув глаза.

— Ну, ма-а-а-ам… — протянула Вася.

Я заметила, как обиженно дрогнула ее нижняя губа.

— Еще десять минуточек, — попросила Клара. — Пожалуйста.

Она молитвенно сложила ладошки.

Глядя на дочерей, безмерно любимых и дорогих, я вынужденно сдалась. Не могла отказать им.

— Хорошо, еще десять минут, а потом сразу спать, — напомнила о важном. — Если хотите, я почитаю вам на ночь вашу любимую сказку. Только недолго — завтра рано вставать.

Клара и Вася переглянулись. Первая подмигнула, а вторая озвучила общее предложение:

— Дядя Андрей, может быть, ты согласишься почитать нам?

— Ты любишь сказки про принцесс и драконов? — добавила Клара.

Я затаила дыхание. Такого подвоха, признаться, не ожидала.

— Очень люблю, — признался Андрей. Посмотрел на меня и, кажется, по лицу прочел мои сомнения и страхи. Вот уж не думала, что он так быстро научится читать меня, как открытую книгу. — Я бы с радостью почитал вам, девочки, но только если ваша мама разрешит?

И он, и дочки ждали моего ответа, а мне пришлось покусать щеку изнутри, чтобы собраться с духом. Обычно решительная и собранная, теперь я не узнавала саму себя.

Глава 14

Эля

Меня раздирали затаенные страхи. Внутренние предостережения вспыхивали в голове яркими факелами.

— Сегодня уже поздно, — предупредила я, надеясь, что девочки поймут и не осудят. И Андрей тоже. — Может быть, как-нибудь в другой раз?

Андрей понимающе кивнул, хотя я могла бы поклясться, что мой отказ слегка задел его.

— Ты права, Русалочка, — проговорил он, поднимаясь из-за стола. — Сегодня уже поздно, и мне пора.

Он глянул в окно как раз в тот момент, когда первые дождевые капли ударили в него барабанной дробью.

Как хорошая хозяйка, я, наверное, должна была предложить ему остаться. К примеру, можно было постелить ему в кухне: где-то на чердаке у нас была скрипучая раскладушка. Не выставлять же, в самом-то деле, дорогого гостя за порог в разгар непогоды.

— Там дождь, мама, — с укором произнесла Василиса.

— Это не страшно, Апельсинка, — подбодрил ее Андрей. — Дождик совсем мелкий, и я его не боюсь. К тому же возле дома припаркована машина.

— Ты никого-никого не боишься? — не по-детски серьезно спросила Клариса. — Даже бабайку?

— А это кто такая? — удивился Андрей.

— Кто такой, — хмуро отозвалась я. — Марья Петровна, воспитательница в детском саду, пугает этим бабайкой детей, когда те не слушаются или не хотят спать днем. Сколько раз просила ее не делать этого. И не только одна я. Да только все без толку.

Марья Петровна свято верила, что поступает правильно и несет в мир добро, пусть даже с помощью бабайки. Кто-то из детей пропускал ее замечания мимо ушей, а вот мои девочки его боятся. Без ночника не могут уснуть, постоянно заглядывают под кровати, опасаясь, что бабайка прячется именно там.

— Поступим так, девочки, — строго и уверенно произнес Андрей, как будто речь касалась как минимум военной спецоперации. — Если этот бабайка объявится, сразу зовите меня. Я с ним разберусь. Оставлю вам свой номер телефона? На всякий случай.

Последний вопрос предназначался мне.

Я записала номер Андрея, а после вышла проводить его на крыльцо. Мне было немного неловко из-за того, что приходится выставлять гостя в дождь.

— Прости, что не предлагаю ночлег, — извинилась я.

— Я все понимаю, Русалочка, — улыбнулся он. — И не собираюсь создавать тебе проблем. Наверняка соседка стережет тебя. Пожалуй, надо спасти ее от воспаления легких.

Он обернулся в сторону мокрых пионов и подозрительно прищурился.

— Марина Ивановна, выходите, я вас вижу! — крикнул, без тени насмешки, хотя ситуация была, прямо скажем, комичная. — Вы бы хоть зонтик взяли, в самом-то деле. Это, конечно, здорово, что вы так печетесь о нравственности единственного на селе фельдшера, но подставляя себя, только создаете Ариэль лишние трудности. Ей же придется лечить вас от воспаления.

Пока он говорил это, Марина Ивановна, прикидываясь невидимкой, бочком отходила к двери собственного дома. Громко хлопнула ею, наверняка раздраженная от того, что была обнаружена.

— Вот теперь и поговорить можно, — предложил мне Андрей. — Ариэль, могу я пригласить тебя на свидание?

Это было так неожиданно, что я на мгновение потеряла дар речи. Просто не знала, как себя вести. В последний раз меня приглашали на свидание… Еще в институте. Тогда пришлось отказаться, ведь на носу был важный и сложный экзамен. Второго предложения от парня не последовало, что немного расстроило. Но, главное, я сдала экзамен. На отлично!

Теперь предстояло пройти испытание посерьезней.

Я очень хотела согласиться. Меня неудержимо влекло к Андрею, тянуло как магнитом. Но при этом я ни на секунду не забывала о важном. О том, что я не только молодая женщина, но и мать.

— Андрюш… — неловко начала я. — Мне очень хочется согласиться. Правда. Но я не могу никуда выходить. Днем из-за работы. А вечером мне не с кем оставить девочек.

Первое наше с ним свидание (если его можно так назвать) прошло вместе с Васей и Кларой. Андрею, вроде бы, даже понравилось. И мне. Но при этом я прекрасно понимала, что приглашая женщину на свидание, мужчина хочет видеть ее одну. Даже если он обожает детей.

— Это не проблема, Русалочка. — Ответ Андрея стал полной неожиданностью. — Даже наоборот. Я буду рад, если Клара и Вася проведут этот вечер с нами. Если ты согласишься, можем вместе забрать их из садика и где-нибудь прогуляться.

— Потрясающая идея, — улыбнулась я, испытав огромное облегчение.