Джон О'Хара - Время, чтобы вспомнить все
— Не забудь включить в свои расчеты ее.
— О, не волнуйся, я ее не забуду, — сказал Майк. — Они делали все это вместе, а у меня не хватило ума это заметить. Я увижусь с ним послезавтра. Я не хочу его упустить. Хорошо бы выяснить названия всех благотворительных организаций, которым он давал пожертвования. Но теперь на это нет уже времени.
— Почему бы тебе тогда не предположить, что он жертвовал всем, кому только можно? Поговори с ним, а в это время попроси кого-то из твоего офиса просмотреть старые номера «Стандард».
— Я так и сделаю, — сказал Майк. — Мы же не хотим, чтобы этот птенец выучился летать без нашей помощи.
— Нет, не хотим.
— Послезавтра я поговорю с ним и выясню, насколько высоко он хочет взлететь.
Майку не составило никакого труда договориться с Джо о встрече.
— Но нам, Джо, лучше встретиться в клубе «Гиббсвилль». Мне кажется, Артуру не понравится, если мы будем говорить о политике в вашем офисе.
— Майк, твое предположение более чем справедливо, — сказал Джо. — Я пойду в клуб на ленч, а после ленча мы встретимся и поговорим.
— Отлично! Чем проще, тем лучше. Я съем ленч за круглым столом, а потом мы с тобой можем случайно-преднамеренно побеседовать.
На следующий день, около двух часов пополудни, Генри Лобэк сказал, что ему нужно вернуться к себе в офис, а Джо сказал, что хотел бы почитать нью-йоркские газеты. Как только Генри покинул клуб, Майк преспокойно подсел к Джо.
— Джо, я не буду ходить вокруг да около, — начал Майк. — Пришло время нам с тобой поговорить о самых разных вещах, и все они касаются тебя. Я могу напичкать тебя кучей высокопарных фраз о благе нашей партии и гражданском долге, но мы бы с тобой не дружили столько лет, если бы ты мне не доверял, а доверял ты мне потому, что я всегда был с тобой, черт подери, откровенен. Так ведь?
— Думаю, что так, Майк.
— Джо, если на мое предложение ты ответишь «нет», я с этим ответом смирюсь. Если скажешь «возможно», я смирюсь и с этим. А если согласишься, то я буду просто счастлив. Устраивает?
— Думаю, что да.
— Хорошо. Тогда задаю тебе вопрос: ты станешь баллотироваться на должность судьи?
Джо задумался и ответил:
— Нет.
Майк кивнул.
— У тебя на то, наверное, есть свои причины, и я их уважаю. И я даже не стану спрашивать, какие именно причины. Ты первый, кому я это предложил, и, чтобы не обидеть других, я тебя попрошу об одном-единственном одолжении: не рассказывай никому, что я тебе это предложил. У меня на уме есть еще двое, но я хотел начать с тебя. Ну что ж, Джо, это все. Спасибо за потраченное на меня время. Передай самые лучшие пожелания Эдит.
Майк поднялся и ушел. Он знал, что уходить надо вовремя. В тот вечер он сказал Пег:
— Поговорил с Джо Чапином. Предложил ему должность судьи, но он хочет чего-то большего.
— Он хочет взлететь выше, — сказала Пег.
— Это точно. Он хочет взлететь выше. Интересно, как высоко, по его мнению, он может взлететь?
Примерно в то же самое время в доме номер 10 по улице Северной Фредерик Джо сказал Эдит:
— Он предложил мне должность судьи, а когда я отверг его предложение, повел себя весьма дружелюбно.
— Что еще он может тебе предложить?
— Член «Ассамблеи». Сенатор нашего штата.
— Я знаю, что наш местный сенатор Майк. А кто член «Ассамблеи»? — спросила Эдит.
— Некто по имени Харви Гудрайт.
— Но ты ведь не претендуешь на эту должность?
— Нет, — ответил Джо. — Я мог бы стать судьей — десять лет назад. А потом мог бы уйти в отставку. Но я принял решение, о котором еще не успел тебе сказать.
— Какое же?
— Что бы мне Майк ни предложил, я от этого откажусь. Все вплоть до должности губернатора. Он не предложит мне должность губернатора, но если бы предложил, я бы отказался. Знаешь, что я хочу сделать?
— Что?
— Я собираюсь сделать по всему штату то, что мы сделали в наших краях. Я не хочу таскаться на всякие законодательные собрания штата и не хочу баллотироваться на всякие мелкие должности каждые два или четыре года и не хочу похоронить себя в зале суда. Я собираюсь познакомиться с людьми со всего штата. Я хочу, чтобы люди меня узнали. Однако на то, чтобы этого добиться, наверное, уйдет года два-три, а то и больше, но в конечном счете моя затея себя оправдает. Посмотри на Гиффорда Пинчо[32] и его деревья. Я начну заводить друзей по всему штату. Если я смогу добиться того, что меня изберут на какую-то федеральную должность, это тоже пригодится, но нужно найти такую, которая будет мне подходить. Таких, как я, называют «заслуженный член партии», и я никогда ни о чем никого не просил. Для меня должна найтись какая-то подходящая должность.
— Федеральная должность? Это значит, мы будем жить в Вашингтоне?
— Но это не означает, что мы будем продавать этот дом. Ты ведь об этом беспокоишься?
— Хорошо, что не будем.
— Я надеюсь, ты не возражаешь жить в Вашингтоне, — улыбнувшись, сказал Джо.
— По правильному адресу — не возражаю, — ответила Эдит.
Через две недели, когда Джо вернулся домой с работы, Эдит его спросила:
— Ты видел вечернюю газету?
— Еще нет, — сказал Джо. — Что-нибудь интересное?
— Я думаю, тебя это заинтересует. Мне по крайней мере показалось занятным, — сказала Эдит. — На третьей странице. Статья о городском совете.
Джо прочитал статью про себя, а потом процитировал вслух один из ее абзацев:
— «Организационный комитет партии гордится списком кандидатов на выборы, представленным избирателям города Гиббсвилля, — сказал сенатор Майк Слэттери. — Он еще раз опровергает обвинение противников партии в том, что мы боимся притока новой крови. В этом списке имена четырех выдающихся граждан нашего города, впервые вступающих на политическую арену. В следующем году на предстоящих выборах мэра у нас появится еще одно доказательство прогрессивной политики нашей организации, когда, как я надеюсь, нам удастся убедить Джозефа Б. Чапина, известного адвоката, филантропа и одного из самых почитаемых граждан нашего города, баллотироваться в мэры его родного города». И так далее и тому подобное.
— Ты что-нибудь знал об этом? — спросила Эдит.
— Разумеется, нет, — ответил Джо. — Интересно, зачем он это сделал.
— Может, для того, чтобы выставить тебя напоказ?
— Да, но Майк ведь знает, что мне это не понравится, — сказал Джо.
— Скажи ему об этом.
— Я скажу, но сначала я должен продумать, что именно ему сказать. Пойду наверх и приму ванну.
Джо полежал в ванне с четверть часа, потом вытерся и позвонил Майку Слэттери.
— Майк, ты, наверное, догадывался, что я тебе позвоню. Это Джо Чапин.
— Добрый вечер, Джо. Ты имеешь в виду статью в вечерней «Стандард»?
— Да, я имею в виду статью в вечерней «Стандард», — сказал Джо.
— Полагаю, она тебе понравилась, — сказал Майк.
— Понравилась? С какой это стати? Майк, ты допускаешь вольности, на которые я тебе не давал никакого разрешения. Я состою в окружном комитете, но больше никакой политикой не занимаюсь. Ты должен был это понять, когда я отказался от должности судьи.
— Я думал, Джо, тебе это будет приятно. Ты же знаешь, я никогда не сделаю ничего для тебя оскорбительного. Ты мой друг и ценный член нашей партии. Можно сказать: все, что я сделал, — это подумал вслух, вслух помечтал.
— Тогда, Майк, ты, наверное, накурился опиума. У тебя не было ни малейшей причины думать, что я собираюсь баллотироваться в мэры или еще на какую-нибудь должность. Я отказался от должности судьи, а она, по моим представлениям, выше должности мэра.
— Ну, мне очень жаль, Джо. Я, конечно, могу попросить Боба Хукера напечатать опровержение, но тогда я буду выглядеть просто по-дурацки.
— Забудь про опровержение. Я сам могу попросить Боба опровергнуть твои заявления, но пусть все утихнет само по себе. Прошу тебя, в будущем, если тебе вздумается выдвинуть меня на какую-то должность, посоветуйся сначала со мной. И еще я буду тебе очень признателен, если ты позвонишь Артуру и объяснишь ему, что все это выдумка. Он еще мне не звонил, но его твое заявление изумит не меньше, чем меня.
— Я позвоню ему, как только мы закончим разговор, — сказал Майк. — Однако одну вещь я тебе обещать не буду.
— Что же это?
— Я не перестану убеждать тебя, чтоб ты баллотировался на официальную должность. Мы в тебе нуждаемся.
— Это все хорошо, только ты убеждай меня, а не добивайся этого путем заявлений в «Стандард».
— Джо, ты на меня не сердишься?
— Уже меньше.
Они попрощались. Эдит, слышавшая то, что говорил Джо, одобрительно кивнула и заметила:
— Очень хорошо.
— Это действительно хорошо. Знаешь почему? Потому что теперь я смогу сделать то, что давно хотел, и не знал, как это сделать. Я поеду в Вашингтон и разузнаю о федеральной должности. — Он закурил сигарету. — А эта редакторша… Как ее зовут? Из светской хроники…
