Джон О'Хара - Время, чтобы вспомнить все
— Точно, — сказал Артур. — Я не думаю, что тебе это приходило в голову, но если ты станешь влиятельным политиком, очень влиятельным, у нас может появиться намного больше клиентов. И некоторые из этих клиентов нам совершенно ни к чему. Эти люди захотят, чтобы мы занимались их юридическими делами, потому что мы, возможно, имеем политическое влияние. Но будут и другие — те, которые уйдут от нас потому, что мы влезли в политику.
— Я недавно об этом задумался, — сказал Джо. — Я на днях в Филадельфии познакомился с одним человеком. Когда он услышал мое имя, он спросил меня, тот ли я Чапин, что из фирмы «Мак-Генри и Чапин», и когда я сказал ему, что тот самый и есть, он дал мне свою визитную карточку. У него строительный бизнес. Его карточка лежит у меня дома. Я никогда прежде не слышал его имени.
— Почему он дал тебе свою карточку? — спросил Артур.
— Он пригласил меня зайти к нему, если мне случится приехать в Питсбург. А я пригласил его зайти к нам, если ему вдруг случится приехать в Гиббсвилль. Вот и все.
— Это все на сегодня, — сказал Артур. — А как ты с этим человеком познакомился?
— Я в тот день пришел на ленч в клуб «Юнион Лига». С Киркпатриком. Киркпатрик меня ему и представил.
— У меня вчера был разговор с Генри Лобэком в клубе «Гиббсвилль». Генри, когда только может, ходит вокруг да около, но я обычно догадываюсь, о чем он думает. И, читая между строк, я бы сказал, что Генри пытался объяснить мне, что если мы станем политической фирмой, нам с «Лобэк и Компанией» дел больше не иметь. Я считаю, Джо, нам со всем этим торопиться не надо. Не нравится мне этот твой приятель из Питсбурга, чьего имени ты даже не помнишь. Его имени ты не помнишь, и знаем мы о нем только одно: у него строительный бизнес. И еще мы знаем, что в городском совете скоро объявят конкурс на асфальтирование Южной Мейн.
Джо улыбнулся.
— Я эту связь почуял мгновенно.
— Я на это надеялся, — сказал Артур. — «Лобэк и Компания» были почти первыми нашими клиентами, а клиентами моего отца еще до того, как мы с тобой оперились. Я не против того, чтобы наша фирма расширялась, но давай не бросаться на первых попавшихся клиентов. И давай с осторожностью относиться к строительным компаниям из Питсбурга. Если эта компания стоящая, то ее делами наверняка занимается адвокатская фирма в Питсбурге. А если ими не занимается фирма в Питсбурге, значит, этой компании скорее всего нельзя доверять ни на грош.
— Согласен, — сказал Джо.
— Ты, возможно, захочешь баллотироваться на какую-нибудь должность, и это, пожалуй, мысль неплохая. Но хотя я и не хочу подражать Генри Лобэку, скажу тебе честно и откровенно: я всегда буду возражать против любых новых клиентов, насчет которых возникнет подозрение, что они пришли к нам из политических соображений или в расчете на твои политические связи. У тебя достаточно денег, и хотя у меня их не так много, как у тебя, у меня их тоже достаточно. Дела у нас идут отлично, и будут идти отлично, а со временем еще лучше.
Джо неторопливо, с серьезным видом кивнул в знак согласия.
— Я скажу тебе, к чему стремлюсь в отношении денег. Я хотел бы завещать своей жене и своим детям по миллиону долларов.
— До этого тебе еще далеко, — сказал Артур. — Но мы будем процветать, и дела у нас будут прекрасно идти еще не один год. Хотя, возможно, для осуществления своих планов тебе придется добиваться с помощью капиталовложений и биржи. Не с помощью доходов «Мак-Генри и Чапин».
— Давай вернемся к этому разговору через год, — сказал Джо.
— Почему бы и нет. Давай вести его каждый год, — сказал Артур. — У тебя может появиться желание ввязаться в большой бизнес… а я, возможно, переменю свое мнение.
— Сомневаюсь, — улыбнувшись, сказал Джо.
— Я тоже, — сказал Артур. — Но если я увижу, что ты богатеешь…
— Я знаю, о чем ты, Артур, думаешь.
— Полагаю, что знаешь. Я думаю о том, что у меня нет детей и мне некому оставлять наследство?
— Ты же не хочешь говорить о Милдред, — сказал Джо.
— Я только с тобой о ней и говорю.
— Говоришь, но очень редко, — сказал Джо. — А ты говоришь о ней с Роз?
— С Роз? Только не о Милдред. Роз скучает по Милдред не меньше меня. Мы с ней не хотим даже видеться.
— Мне кажется, вам с Роз надо пожениться, — сказал Джо.
— Что-что?
— Не бей меня, — сказал Джо.
— Это Эдит придумала?
— Нет, это моя собственная идея, и она пришла мне в голову минуту назад.
— Немедленно выбрось ее из головы и никогда о ней больше не упоминай. Никогда больше не говори мне об этом.
— Прости меня, Артур, но я так действительно думаю. Я считаю, что вы с Роз идеальная пара.
— Я-то думал, что ты меня знаешь. Я никогда от тебя ничего более жестокого не слышал.
— Почему это жестоко? — спросил Джо.
— Потому что это жестоко. И не думаю, что должен тебе объяснять почему.
— Может, и так, но все же почему? — спросил Джо.
— Не прошло и года со смерти Милдред, а ты предлагаешь мне не только жениться, но еще и жениться на ее сестре.
Джо отвел взгляд.
— Я когда-то был влюблен в одну девушку. Она умерла. Я так и не успел на ней жениться. А она тоже была в меня влюблена. Потом я влюбился в другую девушку и женился на ней. Человек может полюбить второй раз, и это иногда случается довольно скоро. В каких-то делах ты настолько умнее меня, а в каких-то… Артур, Роз влюблена в тебя уже много лет. И мне кажется, с твоей стороны несправедливо оставить ее в старых девах. А ведь так оно и будет. У нее есть поклонник?
— Нет. Или по крайней мере я о нем не знаю.
— Ты знаешь. Ты отлично все знаешь. Не надо себя обманывать. Когда ты женился на Милдред, Роз повела себя самым благородным образом, но… я сейчас задам тебе вопрос, а ты дай слово чести, что ответишь мне искренне. Ты влюблен в Роз?
— Да, — сказал Артур.
— Ты рад, что сказал мне правду?
— Ничуть не рад.
Джо снял телефонную трубку и произнес:
— Будьте добры, шесть-четыре.
— Что ты делаешь? — встрепенулся Артур.
— Здравствуй, Роз. Это Джо Чапин. Артур хочет с тобой поговорить.
Джо поднялся и передал трубку Артуру.
Артур, смущенный и нахмуренный, заговорил:
— Нет, ничего не случилось. Он просто позвонил тебе и передал мне трубку. Ты сегодня вечером будешь дома?.. Можно мне зайти на минуту?.. Хорошо… До свидания.
— Ты такой щепетильный — так, кажется, это называется, — сказал Джо. — Такой благовоспитанный.
— А ты, я должен заметить, совсем наоборот. Я испугался, что ты сейчас…
— Я подумал об этом и чуть было не сказал. Но гораздо лучше будет, если ты сам ей об этом скажешь, — заметил Джо. — Возможно, это изменит твое отношение к деньгам.
— С чего ты решил заделаться купидоном? — спросил Артур. — Это для тебя совсем новая роль.
— Сам не знаю. Наверное, когда у тебя рождается дочь, ты начинаешь кое о чем задумываться. Для Энн ты, конечно, староват, да и для Роз тоже, но для женитьбы ты все еще пригоден.
— Ты уверен, что Эдит не имеет ко всему этому никакого отношения?
— Эдит не только не имеет к этому никакого отношения, но я не хочу, чтобы она хоть когда-нибудь узнала об этом. У Эдит обо мне совсем иное представление. На самом деле я не думаю, что хоть кто-нибудь меня по-настоящему знает. Если бы они знали… М-да.
Артур положил Джо руку на плечо — подобным жестом он никогда прежде свою симпатию не выражал.
— Знаешь, Джо, ты ведь очень добрый человек.
Джо смущенно отвел взгляд.
— Ладно, не будем больше об этом.
Артур улыбнулся и не оглядываясь вышел из комнаты.
Как-то раз в апреле 1917 года, в послеполуденные часы, партнеры сидели в кабинете Артура. Они беседовали больше часа, а потом Артур подвел итоги.
— Хорошо, идет только один из нас. Подбросим монету, и она покажет, кто именно.
— Вот моя монета, — сказал Джо. — Ты подбрось, а я скажу, орел или решка.
Артур подбросил монету, и, пока она летела, Джо выкрикнул:
— Орел!
Монета упала решкой вверх.
— Я выиграл, — сказал Артур.
— Подожди, — сказал Джо. — А что мы загадывали? Нам надо сначала договориться.
— Победитель идет в армию, — сказал Артур.
— Мы об этом не договаривались. Я настаиваю, чтобы мы подбросили еще раз. В этот раз, если выпадет решка, ты идешь в армию, а если орел — то я.
— Хорошо, — согласился Артур.
Он подбросил монету, и снова выпала решка.
— Моя монета, а я все равно проиграл, — сказал Джо.
— Если по-честному, ты проиграл дважды.
— Ну, к тому времени как ты там окажешься, война уже, наверное, кончится. Все говорят, что немцы, узнав, что мы вступаем в войну, собираются сдаться.
— А виноград-то, похоже, был зелен? Умей проигрывать, — сказал Артур.
— Им не нужны те, кому за тридцать пять.
