Сандра Браун - Сокровенные тайны
Джуниор помолчал. Затем чуть слышно замысловато выругался. Отхлебнул кофе, хотел было что-то сказать, но передумал и наконец покачал головой с явным отвращением.
— Кой черт ему стукнуло в голову? Зачем он сказал вам?
— Значит, это правда?..
Он опустил голову, уставился взглядом в чашку.
— Ей было только семнадцать, Алекс, и она забеременела от парня, которого даже не любила и который отправлялся в Сайгон. Она испугалась. Она…
— Все эти факты мне известны, Джуниор, — нетерпеливо прервала она. — Почему вы всегда ее защищаете?
— Наверное, по привычке.
Устыдившись своего выпада, Алекс минутку помолчала, чтобы успокоиться.
— Почему она это сделала, я знаю. Мне просто не понятно, как она могла.
— Нам тоже, — нехотя признался он.
— Нам?
— Нам с Ридом. Он дал ей только два дня, чтобы очухаться, а потом мы втроем полетели в Эль-Пасо все улаживать. — Он отхлебнул кофе. — Мы встретились на взлетной полосе сразу после заката.
Алеке вспомнила, как она спросила однажды, брал ли Рид когда-либо Седину в ночной полет. Он ответил тогда: «Один раз, Седине было очень страшно».
— Он украл самолет?
— «Взял на время», — он так это назвал. Наверное, Моу догадывался о том, что задумал Рид, но не подал виду. Мы сели в Эль-Пасо, взяли напрокат машину и поехали на военную базу. Рид подкупил охрану, и те сказали Злу Гейгеру, что к нему приехали родственники. Кажется, он не дежурил в тот день. Во всяком случае, он подошел к воротам, и мы, э-э, уговорили его сесть к нам в машину.
— И что дальше?
Он глядел на нее смущенно.
— Отвезли его в пустынное место и хорошенько отделали. Я боялся, что Рид убьет его. Не будь с нами Седины, так, наверное, и случилось бы. Она прямо впала в истерику.
— Вы принудили его жениться на ней?
— В ту же самую ночь. Мы рванули через границу, в Мексику. — Покачав головой, он криво усмехнулся своим воспоминаниям. — Гейтер был почти без сознания и с трудом произнес свой брачный обет. Рид и я поддерживали его во время церемонии с обеих сторон, чтобы он не упал, а потом отвезли обратно и свалили у ворот Форта Блисса.
— Одного не возьму в толк. Почему Рид так добивался, чтобы Селина вышла замуж?
— Он все время повторял, что не допустит, чтобы ее ребенок был незаконнорожденным.
Алекс пристально посмотрела на него из-за темных очков.
— Тогда почему он сам на ней не женился?
— Он сделал ей предложение.
— Что же помешало?
— Я. Я тоже ей сделал предложение. — Заметив ее замешательство, он выдохнул:
— Все ведь случилось на следующее утро после э-э…
— Понятно. Продолжайте.
— Седина еще не совсем пришла в себя и сказала нам, что плохо соображает и не может принять решение. Она умоляла нас не приставать к ней. Но Рид сказал, что она должна выйти замуж немедленно, а то все узнают, что случилось.
— Все равно все узнали, — заметила Алекс.
— Он хотел, сколько мог, защитить ее от сплетен.
— Должно быть, я очень тупа, но я никак не могу этого понять. Двое любящих мужчин умоляют Седину выйти замуж. Почему же она отказывается?
— Она не хотела выбирать между нами. — В раздумье он сдвинул брови. — Знаете, Алекс, это было первое умное и зрелое решение Селины. Мы учились в последнем классе. Бог свидетель, у Рида совсем не было денег. А у меня деньги были, но моих родителей хватила бы кондрашка, если бы я женился, не кончив школы, да еще на Седине, носившей ребенка от другого.
Однако у нее была еще одна причина, более важная, чем деньги или согласие родителей. Она знала: если она предпочтет одного из нас, это навсегда разрушит нашу дружбу. Третий стал бы лишним. И когда ей пришлось принимать решение, она не захотела разбивать наш треугольник. Забавно, правда? Хотя он все равно не уцелел.
— Что вы хотите сказать?
— Когда мы вернулись из Эль-Пасо, отношения между нами изменились. Раньше мы всегда были предельно честны друг с другом, а теперь все время как бы настороже. — В его голосе звучала грусть. — Когда она ходила беременной, Рид виделся с ней гораздо реже меня, да и я навещал ее нечасто. Мы были заняты в школе, а она в основном сидела дома. Ну мы, конечно, делали вид, что нас по-прежнему водой не разольешь, но когда сходились вместе, то слишком старательно притворялись, что все в порядке.
В тот вечер, когда она попыталась избавиться от вас, вы стеной встали между нами. Ни один из нас так и не смог ни перелезть через нее, ни обойти ее, ни пробиться сквозь. Стена оказалась непреодолимой. Разговоры стали вымученными. Смех неестественным.
— Но вы ведь не бросили Седину.
— Нет. В тот день, когда вы родились, мы с Ридом примчались в больницу. Не считая вашей бабушки, мы были первыми людьми, с которыми вы познакомились.
— Очень этому рада, — быстро сказала она.
— Я тоже.
— Будь я на месте Седины, я бы уловила момент и подцепила кого-нибудь из вас.
Его улыбка медленно угасла.
— Рид больше не делал ей предложения.
— Почему?
Джуниор знаком попросил официантку налить ему еще кофе. Затем, зажав чашку между ладонями, уставился в ее темную глубину.
— Он так и не простил ее.
— За Эла Гейгера?
— За вас.
Пораженная, Алекс прикрыла рот рукой. Знакомое чувство вины, которое она носила в себе всю жизнь, словно тисками, сдавило ее.
Почувствовав ее волнение, Джуниор поспешно сказал:
— Не потому что она забеременела. Он не мог простить ей попытки аборта.
— Не понимаю.
— Видите ли, Алекс, сам Рид ведь выжил наперекор судьбе. Если кому-то и было написано на роду пойти по кривой дорожке, так это ему. Казалось, скорее рак на горе свистнет, чем он выбьется в люди. Работники попечительных заведений, если бы такие водились тогда в Пурселле, наверное, показывали бы на него пальцем и говорили: «Вон идет пропащий человек. Он плохо кончит. Вот увидите». И ошиблись бы. Несчастья только закаляют Рида. Он отважен. Силен. Его сбивают с ног, а он поднимается к продолжает драться.
Теперь возьмем меня, — предложил он с презрительным смешком. — У меня столько недостатков, что я могу смотреть сквозь пальцы на слабости других. И я понимал, какое смятение и ужас, вероятно, испытывала Седина. Она пошла на отчаянный шаг, потому что испугалась, что все раскроется.
А вот Риду не понять, как можно выбрать путь наименьшего сопротивления. Он не простил ей этой слабости. Он чертовски требователен к себе и всех меряет на свой аршин. Но по его мерке почти невозможно жить. Поэтому он постоянно разочаровывается в людях. Он слишком высоко поднимает планку.
— Он циник.
— Мне понятно, откуда у вас такое впечатление, но он только внешне такой непробиваемый. Когда он, разочаровывается в ком-то, а это происходит довольно часто, потому что люди всего лишь люди, он страдает. А страдая, становится злым.
