Кристи Доэрти - Ночная школа
Элли обнаружила также в конверте папку в черной обложке, на которой белыми буквами были выведены два слова: «Правила поведения». Внутри находились бумажные листы, исписанные ровным, аккуратным, несколько старомодным почерком. Но прежде чем Элли приступила к чтению этого рукописного текста, в дверь постучали.
Затем дверь распахнулась, и в комнату влетела симпатичная девушка в форме Киммерийской академии — белая блузка с короткими рукавами и вышитым на груди киммерийским крестом и темно-синяя плиссированная юбка.
Какое у нее серьезное, однако, лицо, подумала о девушке Элли. Гостья была светловолоса, а педикюр идеально подходил по цвету к розовым летним босоножкам «Биркенстрок». Элли смутилась, почувствовав себя вдруг вульгарно одетой пацанкой.
«Интересно, когда я последний раз красила ногти на ногах?»
У нее сложилось впечатление, что девушка старательно отводит от нее глаза, чтобы не оскорблять взгляд созерцанием ее вызывающего наряда.
— Элли? — спросила она хрипловатым голосом, не слишком подходившим к ее рафинированной внешности.
Элли кивнула и поднялась из-за стола.
— Меня зовут Джулия, я префект[2] твоего класса. Изабелла попросила меня встретиться и поговорить с тобой.
— Очень рада, — пробормотала Элли, вновь принимаясь в смущении теребить край туники и мысленно задаваясь вопросом, не стоит ли ей переодеться к обеду.
Наступила продолжительная пауза. Поняв, что новенькая предпочитает хранить молчание, Джулия вопросительно изогнула бровь и сделала вторую попытку разговорить Элли.
— Изабелла полагает, что у тебя, весьма вероятно, возникнут вопросы, на которые я могла бы ответить.
Элли подумала, о чем бы ее спросить, но ничего интересного в голову не приходило.
— А что — у вас носят форму каждый день? С утра до вечера?
Джулия кивнула:
— На территории школы мы все обязаны носить форму. Кстати, в бумагах, которые оставила для тебя Изабелла, этому посвящен целый параграф.
— Я как раз разбиралась с ними, когда ты пришла. — Элли пожелала себе не запинаться после каждого слова. Джулия казалась такой уверенной в себе… Уж она-то не мямлит, когда говорит. — Но бумаг довольно много, и, чтобы прочитать их все, потребуется время.
— Такое бывает лишь в первый день, — сказала Джулия. — Когда я впервые оказалась в академии, мне тоже пришло в голову, что для этого потребуется много часов, но мой брат, который уже учился здесь, быстро объяснил мне что к чему. Кстати, родители многих ребят, которые здесь учатся, тоже закончили эту школу. А твои?
Элли покачала головой:
— Я впервые услышала об этом месте всего несколько дней назад. Как и мои родители.
Джулию, казалось, удивили ее слова, и она решила сменить тему.
— Коли так, могу показать тебе крыло, где находятся спальни. Хотя, по правде сказать, смотреть здесь особенно нечего.
Элли шагнула было к двери, но заметила, что Джулия с критическим видом рассматривает ее.
— Почему бы тебе перед выходом не переодеться в школьную форму?
Элли вспыхнула, расправила плечи и скрестила на груди руки, но Джулия, похоже, этого не заметила. Или не обратила внимания.
— Я подожду тебя в коридоре, — сказала она и, не дожидаясь ответа Элли, вышла из комнаты.
Как только дверь за девушкой захлопнулась, Элли бросилась к шкафу, распахнула дверцу и сорвала с вешалки белую блузку и синюю плиссированную юбку — точно такие, какие носила Джулия, — и швырнула все это на постель.
Джулия, должно быть, от души посмеялась про себя над моим костюмом, подумала Элли. Конечно, полной уверенности в этом у нее не было, но Джулия представлялась ей такой… совершенной. И такой задавакой…
«Наверняка посмеялась. Такие девчонки всегда издеваются над теми, кого считают ниже себя».
С такими мыслями Элли расшнуровала и стащила с ног сапоги и зашвырнула их под кровать.
«Девчонки с идеальным педикюром и слишком аккуратными, волосок к волоску, прическами».
Затем она исследовала отделение для обуви в надежде найти что-нибудь модное и стильное, но ничего, кроме практичных оксфордских черных туфель на каучуковой подошве и пары белых ученических носков к ним, не обнаружила. Поэтому, натягивая носки и надевая туфли, морщилась, как от зубной боли.
«Черт бы побрал этих идеальных девиц, любящих задирать нос».
Переодевшись, Элли глянула на себя в зеркало, висевшее на двери, и опять обнаружила в своей внешности недостатки. С косметикой она переборщила, в то время как Джулия, похоже, пользовалась только блеском для губ. Но времени у Элли уже не было.
Пригладив волосы ладонями, Элли открыла дверь и вышла в коридор. Джулия стояла рядом с ее комнатой, опираясь спиной о стену.
— Ну вот. Теперь ты выглядишь как одна из нас, — одобрительно произнесла она, когда они вместе зашагали по узкому коридору.
Элли не знала, что и думать о словах Джулии.
Между тем последняя уже приступила к своим обязанностям гида.
— Прежде эту часть здания занимали слуги, — произнесла она, словно не замечая того, что Элли продолжает находиться на стадии отрицания всего и вся. — Надо сказать, что дом постоянно перестраивался и разрастался, так что сейчас он гораздо больше того особняка, который возвели у подножья холма несколько веков назад… Здесь, кстати, находится ванная комната… — Она махнула рукой в сторону двери, которая, единственная из всех, не была пронумерована. — Она рассчитана на всех обитательниц этого крыла, поэтому, если не хочешь стоять в очереди, приходи сюда как можно раньше или, наоборот, позже всех.
Они завернули за угол и двинулись к лестнице. Здание уже не выглядело опустевшим и безлюдным. Теперь девушки то и дело встречали одетых в школьную форму воспитанниц, болтавших и смеявшихся на каждом углу или в укромном месте.
— Насколько я понимаю, Изабелла уже показала тебе нашу столовую, — сказала Джулия. — А в общую гостиную она тебя водила?
Элли покачала головой.
— Это одно из главных помещений в школе, — произнесла Джулия, спускаясь по ступеням лестницы. — Большинство учеников после занятий собираются там. Если, конечно, не корпят над букварем.
— Чего?
— Не заняты приготовлением домашнего задания.
С этими словами Джулия отворила дверь, находившуюся чуть в стороне от лестницы, и они вошли в просторную, хорошо обставленную комнату отдыха. Здесь стояли кожаные диваны и кресла, полы покрывали яркие ковры с восточным орнаментом, в углу помещалось пианино, а вдоль стен располагались стеллажи, заставленные книгами и коробками с различными играми. Крышки некоторых столов были украшены орнаментом в виде чередовавшихся черных и белых прямоугольников; видимо, за этими столами играли в шахматы. Комната оказалась совершенно пустой, если не считать сидевшего в кресле в дальнем конце помещения юноши, с любопытством поглядывавшего на вошедших поверх старинного фолианта, который он, судя по всему, читал до их появления. У юноши были гладкие черные волосы, твердый, хорошо очерченный рот и большие глаза с длинными ресницами, тень от которых стрелами лежала на щеках. Ноги он положил на один из столиков с шахматным орнаментом. Неожиданно их с Элли глаза встретились, и вдруг у девушки возникло странное чувство, что парень знает, кто она и почему здесь оказалась. Интересно, что он не улыбнулся ей и не сказал ни слова — лишь продолжал гипнотизировать ее взглядом. Когда Элли надоела эта игра в гляделки, продолжавшаяся всего несколько секунд, но показавшаяся бесконечной, она отвернулась от незнакомца и посмотрела на Джулию, которая с интересом за ними наблюдала.
