Барбара Майклз - Шаг во тьму
Глава 20
– Я нашел кольцо, когда делал ремонт в квартире. – Его синяки слегка посветлели и выделялись зеленоватыми пятнами на гранитной голове. – Оно лежало в спальне за доской пола. Я не знал, чье оно и как туда попало, но явно вещь ценная, поэтому я показал кольцо Дэну и сказал, где я его нашел.
Он поерзал на стуле. Он выбрал стул, проигнорировав приглашение Мег сесть с ней рядом на диване. Мег не настаивала: она была рада, что он вообще согласился прийти к ним в дом.
В первый раз они остались одни. Она посещала его в больнице, приносила традиционные цветы и конфеты, хотя знала, что Райли презирает эти знаки внимания, как и она сама. В больничной палате они не могли спокойно разговаривать: там находился второй пациент, пожилой человек, выздоравливающий после операции. Узнав, что Райли выписывают днем, Мег прислала за ним машину с шофером и удачно «похитила» его. Она встречала его в холле. Он вполне грациозно принял ее извинения:
– Да, я знаю, в больнице еще полно корреспондентов. Я понял, что ты хочешь поговорить.
У нее не хватило смелости сразу сказать ему, что еще она сделала. Даже в маленькой гостиной, которую она выбрала для беседы, он чувствовал себя неуютно.
Естественно, у него имелись основания бояться разговора. Он начал говорить с видом человека, готового к самому худшему.
– Я думал, у него случится сердечный приступ. Может, и был незначительный. Дэн побагровел и схватился за горло, как будто стало нечем дышать. Я испугался до смерти. Пытался уговорить его пойти в больницу, но ты же знаешь своего деда. Немного успокоившись, он начал говорить. К тому времени мы уже были друзьями, но все равно он разоткровенничался от сильного потрясения. Говорил отрывочно и много ругался. Кое-что я уже знал. И новый факт, кольцо, подтверждал: кольцо не могло оказаться в спальне Джорджа, если она туда не ходила.
– Тем более под кроватью.
– Так и Дэн сказал. Он все спрашивал меня, где именно я нашел кольцо.
– Но у нее была точная копия этого кольца. Что же, она сказала мужу, что потеряла кольцо и попросила сделать другое? – спросила Мег.
Райли покачал головой:
– Нет, не мужу. Она сказала своему отцу, Дэну. Прибежала к нему в слезах, сказала, что не хочет обидеть мужа своей невнимательностью. Твой отец уезжал тогда в командировку в другой город, и Дэн сумел сделать дубликат кольца, пока не вернулся зять. Дэн был плохой дизайнер, но хороший ремесленник, кроме того, сохранились все чертежи. Дэн даже не вспоминал об этом, пока не нашлось первое кольцо.
– Да, тогда Джордж жил в квартире над магазином. Значит, у него была связь с моей матерью до его женитьбы на Джойс. И потом не прекратилась.
– Дэн решил точно так же. Я испугался, что от сердечного приступа у него помутился рассудок. Как он ругался, перепрыгивал в разговоре с одного на другое! Но он вспоминал все факты той давней трагедии и догадался об истине. Он искренне любил твоего отца, он любил и ее, свою дочь, но Симон стал для него сыном, продолжателем его дела, его правой рукой. Мне трудно объяснить, я не разделяю эту точку зрения, но Дэна в большей степени оскорбляла неверность зятя, а не дочери.
– Она была всего лишь женщиной – бедной, слабой, греховной женщиной. – Мег отвернулась.
Он мог бы подойти к ней в тот момент и успокоить. Стул скрипнул. Он шевельнулся, но не встал.
– И вот, после двадцати лет у Дэна был маленький фрагмент доказательства, что он не ошибался в Симоне. Он вцепился в эту улику, как умирающий от голода в краюху хлеба, и он выстроил новую версию случившегося. Были еще мелкие интриги, подтверждавшие его версию. Супружеская жизнь Джорджа и Джойс оказалась не слишком счастливой, как считали люди. Дэн несколько раз видел синяки на руках и теле дочери. Она обычно говорила, что упала. А если она узнала, что муж изменяет ей с ее собственной сестрой, если она обвинила мужа в измене, угрожала ему разводом?.. У Джорджа была денежная работа, он фактически стал членом семьи. Он бы не захотел потерять все. А Дэн не просто уволил бы его, он бы добился, чтобы его никто больше не взял на работу. Дэн умел быть мстительным.
– Дэн мог бы следить за Джорджем всю свою жизнь, – согласилась Мег. Она вздрогнула, вспомнив слова Джорджа о себе. Он прав, как правы и все остальные, говорящие, что она очень сильно похожа на Дэна. Она интуитивно сообразила, что значит свадебное кольцо, найденное в чужой спальне.
– Кольцо оказало на меня такое же впечатление, как и на Дэна, – говорила она как будто самой себе. – Я знала, что у матери было кольцо, я играла с ним в детстве. Когда я нашла кольцо в мешочке с цитринами, я поняла, что это копия и что положил его туда ты. В твоей квартире до тебя жил Джордж. Но все равно я бы так быстро не додумалась до всего, если бы к тому моменту не догадалась, что кампанию запугивания ведет Джордж. И только не знала, с помощью Клифа или нет. Тот перстень, который мы нашли в комнате бабушки после ее сердечного приступа, мог подложить только член семьи. В доме не было посторонних. А телефонная угроза? На тот звонок отвечал Джордж. Люди, которые угрожают по телефону, не останавливаются после одного раза. Когда нас с Дэреном атаковал грузовик, Джорджа не было дома. Он мог взять напрокат грузовик, как у тебя. Пожар в коттедже окончательно убедил меня в том, что Джордж виновен. Коттедж необходимо было уничтожить, потому что Клиф начал вспоминать. Клиф вспомнил про свой тайник под полом, и Джордж испугался, вдруг сын вспомнит ссоры родителей, драки. Клиф заблокировал плохие воспоминания, но иногда память нам не подвластна. Джойс была убита в коттедже, да? Джордж сознался, но я все-таки не понимаю, как он все сделал… все остальное.
– У Дэна была вполне логичная версия. Видимо, смерть Джойс произошла случайно, Джордж напился…
– Боже, какая я глупая! Я не обращала внимания на признаки алкоголизма у Джорджа. Даже аметистовые запонки: аметист – старинный талисман против пьянства. Тот подарок – типичный поступок Дэна Минота. Думаю, Джордж не понял его значения. Он просто никогда больше не пил спиртного…
– Кроме как по выходным. Дэн знал о его запоях. Он знал обо всем. Но он говорил, что его не касается, что делает человек в нерабочее время, если это не мешает его работе.
Мег опять задрожала и поджала под себя ноги. Она надела роскошное шелковое платье, которое облегало фигуру. Она купила этот наряд утром. Надо было бы купить шерстяное платье, а не мерзнуть в шелковом. Оно все равно не оказывает никакого эффекта на идола ацтеков. Лишняя жертва с ее стороны. Неужели он слепой?
– Продолжай, – сказала она резко.
– Дэн считал, что Джойс решила уйти от Джорджа и сказала ему об этом в их последнюю ссору. Это определило ее трагический исход. Она упаковала чемодан, его останки нашли в комнате мотеля, если помнишь. Она угрожала, что расскажет о Джордже и своей сестре. Она уже сказала Симону, но он ей не поверил. Чтобы доказать свои слова, она пригласила его в мотель, где обычно встречались Джордж и Элисса. Видимо, она следила за мужем и знала имя, под которым он регистрировался в мотеле.
