Шэрон Мейн - Победителю достается все
Штокрозы росли перед столбами, поддерживавшими веранду, пурпурные ипомеи вились по решетке между ними. Бейли что-то напевала, ухаживая за цветами, но мелодия выходила грустной.
— Ты уверена, что понимаешь, что их уже нет? — спросила ее Бонни. — Ты же не можешь жить только прошлым и думами о мести? Не можешь искать объяснение необъяснимому…
— Но если есть малейшее опасение, что кто-то умышленно столкнул грузовик Клиффа с дороги, — возразила Бейли, — разве ты не хочешь это выяснить? Не Хочешь, чтобы виновный понес наказание?
На вопрос Бонни она отвечала вопросом, на который сама избегала отвечать, но который все чаще задавала себе. В последние месяцы Бонни снова начала встречаться с мужчинами, она даже продала дом, в котором они жили с +++++ом. Нужно забыть прошлое и продолжать жить, убеждала она Бейли. Впервые ее сестра взяла на себя лидерство и настаивала, чтобы Бейли следовала ее примеру. Но Бейли не могла расстаться с этой пристанью, с этим домом у реки, с которым у нее было связано столько счастливых воспоминаний.
В самом ли деле она не желала расставаться с призраками? Жила прошлым? Основывались ли ее подозрения на фактах, или же они появились в ее воображении из-за ран, которые нанесла эта авария ей, ее жизни?
Как может она жить дальше, не выяснив, что же произошло в тот день на дороге?
Она потеряла больше, чем Бонни, и должна использовать любую возможность узнать правду; может быть, есть связь между гибелью мужей ее и Бонни и исчезновением бывшей жены Стала?
Впрочем, лучше не втягивать Бонни во все это. У Бонни есть маленькая Дженни. Бейли свободно может рисковать собственной жизнью, но не имеет права подвергать опасности жизнь сестры и племянницы. И так ужасно, что +++++ тогда отправился вместе с Клиффом на грузовике, не говоря уже…
Не в силах закончить мысль, Бейли поднялась по ступенькам на веранду и села на удобный диван-качалку. Макс покинул свое убежище в тени цветущей мимозы и уютно устроился у нее в ногах.
— Что же мне делать? — спросила она его. Если что-нибудь с ней случится, это причинит страдания ее родителям и сестре, но как может она упустить возможность проверить свои подозрения, помогая Стилу в поисках его бывшей жены. Макс положил голову ей на колени. Гладя его, она неожиданно решилась.
У нее нет выбора. Помогая Стилу, она помогает себе.
Глядя, как солнце постепенно скрывается в горах за рекой, она погружалась в свои печальные мысли. И, давая выход этим мыслям, она запела балладу о потерянной любви, о горестях и радостях жизни.
— Одна из песенок Бесси Смит? — Подождав, пока песня кончится. Стал показался в дверном проеме.
Удивленная Бейли повернулась к нему. Овчарка зарычала и подняла голову, затем, вспомнив, что Стал гость ее хозяйки, снова улеглась и закрыла глаза.
— Ее пел Роберт Джонсон, — ответила Бейли с грустной улыбкой, называя другого исполнителя классических блюзов тридцатых годов. — Я разбудила вас? — Бейли встала. Он подошел к дивану-качалке. — Как вы себя чувствуете? — Она приложила ладонь к его лбу.
— Много лучше. Больно, но нет такой слабости и головокружений. — Стал смотрел в ее светлые глаза, затемненные дымкой печали, печали, которую он слышал в ее голосе. Он слушал ее пение, стоя в дверях и не решаясь нарушить ее уединения, и в то же время не в состоянии уйти. Ему было приятно чувствовать ее мягкую прохладную ладонь, но он хотел уютнее устроиться и поговорить с ней. — А как вы? — Он взял ее руку, осторожно, чтобы не побеспокоить собаку, сел на диван-качалку, усаживая Бейли рядом с собой. — Похоже, что вы не просто от нечего делать поете блюзы. Может быть, поговорим?
Она не отняла свою руку, но продолжала молчать, как-то отрешенно глядя на него своими светло-голубыми глазами.
— Вам не поможет, если я просто поддержу вас? — предложил он и, когда она по-прежнему не ответила, осторожно обнял ее и положил ее голову на свое плечо. — Прикосновение — замечательная вещь, — проговорил он, не обращая внимания на то, что она сидела рядом с ним неподвижная и холодная. — Оно говорит больше, чем слова, — продолжал он, лаская ее своим голосом, зная, что тон, каким говоришь, важнее и красноречивее смысла произносимых слов.
Постепенно она расслабилась, подобрала под себя ноги и придвинулась к нему поближе. Вскоре он замолчал, слабо покачивая диван. Он прижимался щекой к ее голове и гладил ее руку кончиками пальцев. Прикосновение имеет двойное действие, подумал он. Ощущение ее гладкой кожи и шелковистых волос успокаивало и его и приводило в порядок обрывки его собственных мыслей.
Через какое-то время она подняла голову и откинулась назад.
— Спасибо, — тихо сказала она, — мне это было нужно. Я чувствовала себя такой одинокой.
— Я рад, что так получилось. — Их взгляды встретились, и Стал почувствовал, как между ними перекинулся хрупкий мостик и они уже друг для друга не просто незнакомые люди.
— Опухоль, кажется, немного спала, — пробормотала Бейли и поднесла руку к его лицу. Ему показалось, что она искала извинения своему желанию дотронуться до него. Ее пальцы легко пробежали по подбитому глазу, спустились по щеке и задержались на рассеченной губе. Стал легко поцеловал эти пальцы, и она отняла свою руку.
— Вы прекрасная сиделка. Как я смогу отблагодарить вас?
Тень печали вновь появилась в ее глазах. Она смотрела куда-то мимо него, затем встала и пересекла двор. Стал проследил за ее взглядом, устремленным за реку, к горам, высившимся на противоположном берегу; вершины их темнели на фоне неба в золотых отблесках заходящего солнца.
— Есть что-то, что вы можете для меня сделать, — совсем тихо произнесла она, так тихо, что он вынужден был напрячься, чтобы услышать ее слова. — Если вы чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы поговорить… — Она повернулась к нему, и теперь в ее глазах сверкала решимость.
— Я еще не в состоянии бежать марафон, но моя голова достаточно ясная, чтобы выслушать вас.
— У вас есть фотография вашей бывшей жены? Стал нахмурился: слишком неожиданно прозвучал ее вопрос.
— Зачем вам?
— Я работаю парикмахером в Лафлине, могла ее видеть.
Все еще удивленный ее вопросом, Стал встал и направился в дом за кошельком. Он и в самом деле зашел в тупик в своих поисках, и, если Бейли может предложить какой-то новый путь, он не должен пренебрегать им. Хотя он и не понимал, как фотография Ланы могла помочь.
Стал нашел свои джинсы на полу возле кровати и вытащил кошелек из заднего кармана. Он подумал, что, может быть, стоит надеть джинсы, но вечер был очень теплым, несмотря на то что солнце уже заходило и от свай, поддерживающих веранду, падала длинная тень. На нем были хлопчатобумажные плавки, и он решил остаться в них.
