Конни Мейсон - Нежный враг
– У меня нет никакой силы! – крикнула Ариана, теряя рассудок от того, что не понимала, как спасать Лиона.
– А вы подумайте, госпожа. Люди не знают силы мощнее, чем та, что есть у вас. Теперь я пойду, но я узнаю, если буду нужна.
Когда Надя выскользнула из комнаты, Ариана упала на колени рядом с Лионом, взяла его безвольную руку и прижала к своей груди.
– О чем это болтала ведьма, миледи? – спросил Эдрик. – Что за сила есть у вас?
Ариана вздрогнула. Она забыла, что Эдрик все еще находится в комнате.
– Увы, у меня нет никакой силы. Если бы она была, я бы излечила своего мужа.
– Вы устали, Ариана. Вам нужно отдохнуть. Пусть кто-то из слуг посидит с лордом Лионом.
Ариана подняла на Эдрика впавшие, с красными прожилками глаза. Она мало спала с того дня, когда почувствовала боль Лиона и решила, что он умер. Ела она только ради ребенка. Теперь же Лион оказался рядом, он был столь близок к смерти, и она решила, что не оставит его.
– Нет. Не могу. Я хочу, чтобы он увидел меня, когда откроет глаза.
– Если откроет, – зловеще уточнил Эдрик. – Я на всякий случай пока останусь в Крагмере.
– Спасибо, лорд Эдрик, – отрешенным голосом произнесла Ариана.
Сейчас ей трудно было думать о чем-либо кроме Лиона и того, как она, вопреки утверждению Нади, бессильна ему помочь. Почему эта женщина не может изъясняться определеннее?
Эдрик ушел. С приходом ночи состояние Лиона не изменилось. Ариана сняла припарку и положила новую, которую Надя прислала вместе с другими лечебными средствами. Ариана влила ложку валерианового чая в его рот и растирала горло, пока он не сделал глоток. Приложила ухо к груди. Едва слышное биение вселяло надежду. Она плакала, молилась, без конца копалась в своих мыслях, надеясь обнаружить неуловимую силу, способную спасти Лиона. Она взывала к Богу и всем святым, а потом ругалась на чем свет стоит и кляла судьбу за несправедливость. А затем заснула, положив голову ему на грудь.
Голоса журчали вокруг него, то усиливаясь, то стихая, и Лион в конце концов вынырнул из темноты, чтобы прислушаться. Он решил, что слышит ангелов, и хотел открыть навстречу им объятия, но не смог пошевелиться. Тогда он захотел открыть глаза, однако веки были как будто прибиты гвоздями друг к другу. Странно, подумал он. Почему-то он не представлял, что, когда умрет, окажется в месте, где нельзя двигаться или смотреть. Ему всегда казалось, что Господа он встретит в восхитительном сиянии божественного света под пение ангелов и что на небо его вознесут златокрылые херувимы. На лице чувствовалась какая-то влага, странным образом мягкая и приятная. Он улыбнулся и скользнул обратно в темноту.
Глава 20
Слезы Арианы омыли лицо Лиона. Когда Терса вернулась в комнату, она увидела свою госпожу, стоящую на коленях у кровати. Голова ее покоилась на груди Лиона.
– Госпожа, вам нужно отдохнуть. Для ребеночка нехорошо, что вы сидите тут без отдыха и еды.
– Я не могу есть, Терса, пока мой муж борется со смертью.
– Ну хотя бы отдохните. Я посижу здесь с ним и позову вас, как только он откроет глаза.
– Нет, я не оставлю его.
– Тогда принесу вам еду сюда. Так нельзя продолжать. – Она повернулась к двери. – Да, чуть не забыла. Лорд Эдрик хотел поговорить с вами.
Ариана нахмурилась. Она уже не помнила, что Эдрик решил остаться.
– Я не хочу его сейчас видеть.
– Вы разве не знаете, что именно лорд Эдрик спас жизнь Лиону? – спросила Терса. – Белтан рассказал мне о произошедшем. Лорд Эдрик увидел, как лорд Лион упал раненый. Именно он убил врага, нанесшего лорду Лиону удары мечом, за мгновение до того, как тот вонзил ему лезвие в шею. Второй удар наверняка добил бы вашего мужа.
Ариана вспомнила о ране на шее Лиона. Если бы она оказалась глубже, Белтан привез бы домой труп, а не все-таки еще живого Лиона. Эдрик заслуживал благодарности.
– Передай лорду Эдрику, что я приму его. Скажи, чтобы шел сюда, я не оставлю Лиона.
– Да, госпожа. А пока вы будете разговаривать, я приготовлю поесть.
Спустя несколько минут в комнату вошел Эдрик. Ариана поднялась, вымучила слабую улыбку и протянула ему руку.
– Я должна поблагодарить вас. Вы спасли лорду Лиону жизнь.
Эдрик сжал двумя ладонями руку Арианы и глубоко заглянул в ее глаза.
– Меня еще рано благодарить, Ариана. Быть может, я всего лишь продлил жизнь лорду Лиону, но лишь Господь Бог знает, надолго ли. Видно, что он близок к смерти.
Тяжелые слова Эдрика отпустили все сдерживаемые Арианой чувства, и из глаз ее хлынули слезы.
– О, Эдрик, я так боюсь, что Лион умрет! Что я буду делать без него?
Видя горе Арианы, Эдрик обнял ее и прижал к груди, давая возможность выплакаться. Его крепкие объятия успокаивали, и в конце концов она взяла себя в руки.
– Вы так сильно его любите? – с оттенком печали в голосе спросил Эдрик. Прошло немало времени, но он все же осознал, что Ариана действительно любит своего мужа. Он всегда считал ее своей, с детства, когда договор об их браке был подписан и скреплен печатью. Если бы не Завоеватель и не его склонность устраивать браки ради своих политических целей, сейчас она была бы его женой.
– Всем сердцем и душой, – прохныкала Ариана ему в плечо.
– Не знал. Я всегда думал, что мы с вами… Поэтому я привез вас в Шотландию и настоял на браке. Если бы Завоеватель не отдал вас лорду Лиону, вы бы за меня вышли?
– Вышла бы, Эдрик. Мы ведь с детства дружили. Вы единственный, кто не забыл меня, пока я жила в монастыре, оказалось, только вам не все равно, что со мною. Но это было до того, как я узнала Лиона и полюбила его. Если бы он настоял на том, чтобы я стала его женой сразу после брака, когда была еще совсем ребенком, я бы возненавидела его на всю жизнь. Наверное, он понял это и решил, что мне будет лучше в монастыре. К счастью, я выросла, и моя ненависть к нормандцам поутихла.
– Не важно. Я все равно не оставлю вас, миледи. Я останусь в Крагмере. Если лорд Лион не выживет, мы поженимся прежде, чем Вильгельм отдаст вас кому-нибудь другому.
Лион беспокойно пошевелился. Голоса вторглись в пустоту его подсознания. Он напрягся, попытался прислушаться, открыть глаза. На какой-то краткий миг чувства его обострились, и веки приподнялись, открыв тоненькие щелочки. Когда пелена перед глазами прояснилась, он увидел Ариану в объятиях лорда Эдрика. Эдрик что-то говорил. Собрав последние остатки сил, Лион услышал, как Эдрик сказал Ариане, что они поженятся после его смерти.
Эту боль Лион не смог вынести. Ариана всегда хотела Эдрика, вяло подумалось ему. И теперь она его получит, ведь сам Лион чувствовал, что смерть неминуема. На этой мысли желание бороться за жизнь покинуло его, и он закрыл глаза в ожидании встречи со смертью.
