Кей Хупер - Семейное проклятие
— По крайней мере, раньше я не сталкивалась с такими вещами. Но Дэниел воспринял все как нормальное явление, мы даже это не обсуждали. Я не могу найти этому объяснения. И не знаю, почему, но я чувствую, что не успею закончить портрет Эмили. Хотя сегодня я поработала на славу, и он почти готов. Даже Эмили осталась довольна. Но она считает, что это только эскиз, подбор красок.
— А на самом деле?
Лаура почувствовала, как странный холодок пробежал по ее спине.
— На самом деле… это единственный портрет Эмили, который я смогу написать.
Кэссиди невольно поежилась.
— Ты меня пугаешь, Лаура.
— Я сама напугана.
Лаура налила себе еще кофе. Сказала:
— Возможно, этот дом так действует на меня. Или дело в моих странностях… Но я знаю, Кэсс, других портретов Эмили не будет.
— Может быть, ты боишься чего-то? Ну… как с Энн произошло…
Лаура отрицательно покачала головой.
— Не знаю. Это не страх — только тревога. Но она все усиливается. Мне все время хочется оглянуться. Думаю, что если кто-нибудь тихонько подойдет ко мне и скажет «ку-ку», то я подпрыгну до потолка с диким криком. — Лаура криво усмехнулась. — Наверное, такая атмосфера в доме. Я имею в виду… там столько всего случилось. Ничего удивительного, если кажется, что на тебя что-то давит. Из-за этого мне снятся странные сны и хочется проверить, нет ли кого-нибудь за спиной.
— Не возвращайся туда, — решительно заявила Кэссиди. — Ты ищешь неприятности на свою голову. Там опасно.
— Я должна.
— Почему? Из-за того, что там Дэниел?
— Да. Из-за него. Потому что это еще не закончено.
— Что не закончено? Портрет? История с зеркалом? Ваши отношения?
Кэсс, как всегда, была полна энергии. Лаура заставила себя улыбнуться.
— Все это. И кроме того, по-прежнему неизвестно, кто убил Питера.
Кэссиди сказала:
— Сдаюсь. Ты добиваешься, чтобы тебя там убили. Мне все ясно. Эмили окончательно сойдет с ума и столкнет тебя с лестницы в лучших традициях готических романов. Или Мэдлин однажды вечером набухает тебе в бокал своих таблеток, а потом выбросит в окно, потому что ты не так посмотрела на нее за обедом. Или Дэниел…
— Дэниел не сделает мне ничего плохого, — перебила подругу Лаура.
— Теперь я знаю, что имеют в виду, когда говорят, что человек потерял голову от любви. У тебя на плечах действительно ничего нет.
— Может, и так. Зато если я разобьюсь или сгорю, то ты сможешь сказать, что предупреждала меня. Кстати, ты не забудешь о моих цветах? И присмотришь за квартирой? — Лаура отставила пустую чашку.
— Ладно. — Кэссиди встала и покачала головой. — Сумасшедшая. Она просто сумасшедшая…
— Благодарю.
— Пришлешь мне открытку из психлечебницы.
По дороге к Килбурнам Лаура вспоминала разговор с Кэссиди. Думала и о своих необъяснимых предчувствиях. Единственный портрет Эмили, который она напишет? Откуда пришло это знание?
Она не могла ответить на этот вопрос. Как не могла объяснить и другое. Почему ее так огорчили материалы, которые Дана прислала к ней домой? То были копии писем, датированных началом этого столетия.
Приехав домой, Лаура сразу же прочла их, и письма, которые Брет Галвин писал Шелби, своей любовнице, а потом жене, заставили ее плакать. Дана говорила правду о страсти, которую они испытывали друг к другу, но Лауру больше тронула их глубокая привязанность и духовная близость. Они прошли через ад, чтобы соединить свои судьбы, но оба знали: то, что они получили, стоило заплаченной ими цены.
«Я им просто завидую, вот и все», — успокаивала себя девушка.
Пытаясь отогнать грустные мысли, Лаура припарковала машину и через боковую дверь вошла в дом. На этот раз она привезла с собой только небольшую сумку. Девушка распаковала вещи в комнатах для гостей, а не в спальне Дэниела. Она и сама не смогла бы объяснить, отчего так упорно отказывается перебраться к Дэниелу — особенно после того, как все в доме узнали об их отношениях. Но внутренний голос был неумолим, и она, как всегда, прислушалась к нему.
Лаура спустилась вниз и нашла Дэниела в библиотеке, за письменным столом.
— Если я помешала… — сказала она очень тихо, входя в комнату.
— И я благодарен тебе за это, — сказал он, отодвигая кресло от стола и протягивая к ней руки.
Лаура подошла — и моментально оказалась у него на коленях.
— Я скучал по тебе, — сказал Дэниел, целуя ее. Лаура улыбнулась:
— Но меня не было всего несколько часов. Впрочем, я тоже скучала. — Она обняла его за шею и снова улыбнулась: — Ты, наверное, был очень занят? Телефон наконец перестал звонить?
Дэниел отрицательно покачал головой:
— С сегодняшнего дня мы наняли телефонную службу для ответа на звонки.
— А где все остальные?
— Джози наверху, занимается письмами Эмили. Кэрри гуляет в саду, думаю, она выбирает дорожки подальше от мостика. Алекс должен скоро вернуться. — Дэниел нахмурился. — Мама тоже еще не приехала.
— А когда придет лейтенант Ландри?
— Он звонил и передал, что немного задержится.
— А он сказал…
— Нет. Только намекнул, что узнал кое-что интересное. Он бывает очень скрытным.
— Кстати, о скрытности. — Лаура указала на бумаги на столе. — А это что? Какой у тебя почерк — четкий, как машинопись…
Дэниел какое-то время молча глядел на девушку. Наконец сказал:
— На столе — общая схема системы слежения за летающими объектами. И рабочие журналы исследований.
— Разве ты занимаешься подобными вещами? — удивилась Лаура. —Я думала, что твое дело — только финансы.
— Да, верно. — Дэниел поморщился. — Что касается научных разработок, это действительно не мое поле деятельности.
— Что же ты тогда делаешь с этим?
— Ищу отпечатки пальцев. И нашел только те, которые совершенно бесполезны.
— Я вижу, что скрытен не только Ландри. Я понимаю, Дэниел, если об этом пока нельзя говорить…
— Да, пока нельзя, — кивнул он. — Но похоже, что скоро об этом все узнают, так что будь готова…
Он нахмурился:
— Очень скверная история…
Дэниел не успел договорить — в комнату вошел Алекс. Вопреки обыкновению, он был в джинсах и в джемпере с университетской эмблемой. В руке держал портфель.
— В десятку! — выпалил Алекс, глядя на Дэниела.
Лаура вскочила на ноги.
— Я вас оставлю, — сказала она.
Дэниел поймал ее за руку и удержал:
— Нет, теперь ты можешь послушать…
Алекс нахмурился:
— Что-то случилось?
— Мне позвонили, — ответил Дэниел. — Они назначили встречу. Если я не смогу предъявить чертежи до конца этой недели, мое имя смешают с грязью.
Девушка, пораженная услышанным, вопросительно смотрела на мужчин.
