Ирина Щеглова - Роковая строфа
– Открой, – попросил он.
– Валентина бережно взяла коробочку. Роберт включил свет в салоне.
На темно-синем бархате, брызнув радужными искрами, возникла бриллиантовая капля.
– Примерь, – попросил Роберт, – я мог ошибиться с размером.
Перстень пришелся как раз впору.
– Он был создан для тебя! – восхитился Роберт. – Выходи за меня замуж, Вивиан!
Валентина сквозь слезы любовалась бриллиантовым блеском. Счастье так мучительно нахлынуло на нее, что она не знала, как с ним быть.
– Ах, Роберт, – всхлипнула она, – если бы ты знал! Если бы ты знал!
– А ты мне расскажи, – просто предложил он.
– Ты мне очень нравишься, – сказала Валентина, – я даже боюсь, что полюбила тебя.
– Почему боишься? А я не боюсь. Я так и сказал себе сразу – я полюбил эту женщину! – широко улыбнулся Роберт. – Это прекрасно!
Он снова обнял ее, начал целовать заплаканные глаза и щеки, слегка касался губ, гладил волосы.
– Ты хотя бы немного привыкни ко мне, – предложила Валентина, – может быть, я не такая, какой кажусь тебе.
– Это все ерунда, – сказал Роберт. – Я знаю, какая ты.
– Но у меня же Эндрю!
– Я усыновлю Эндрю, он даже знать не будет, когда вырастет, – сказал он.
– А если у меня темное прошлое, если связь со мной повредит тебе…
– Если, если, – остановил ее Роберт, – Эмили сказала мне, что ты чего-то боишься. У тебя есть враги? Они сюда не доберутся. Ты совершила преступление? Сомневаюсь. Что же еще? Отец ребенка? Тут мы как-нибудь разберемся. – Он взял ее за подбородок и всмотрелся в глаза, – что же еще?
– Ты почти все угадал. Только я не совершала преступлений. – Ответила Валентина.
– Я так и думал.
– Я была заложницей у террористов, – сказала она. – Мне удалось бежать. Сюда мне помогла добраться подруга Эмили – Джанет.
– О, я знаю Джанет, – обрадовался Роберт.
– Теперь меня наверняка ищут. Я видела кое-кого в Кейптауне. За мной следили.
Роберт выслушал ее и задумался:
– Послушай, – сказал он, – я понимаю, ты напугана. Но, поверь мне, найти человека в Австралии не так – то просто. У нас есть только три города, а все остальное – захолустье. В том числе, и моя ферма.
– Роберт, – остановила его Валентина, – все не так просто, как ты думаешь. Кроме террористов есть еще Интерпол. Для него я тоже представляю интерес, как свидетель и все прочее. Но, если я откроюсь представителям этой славной организации, тем самым я сразу же разоблачу себя перед террористами. Я не могу себе этого позволить, я дала слово одному человеку и должна сдержать его.
Глаза Роберта заблестели. Он сильнее прижал к себе Валентину и негромко засмеялся:
– Ты удивительная женщина! Подумать только, за тобой гонится весь мир, а ты сидишь тут, рядом со мной. Меня просто распирает от гордости! И кто я есть? Простой парень, овечий пастух; и надо же, ко мне попадает сказочная принцесса, которую я могу защитить. А я могу тебя защитить! И тебя, и малютку Эндрю. Верь мне!
– Да ты просто ребенок, Роберт, – вздохнула Валентина. – Никакая я не принцесса, обыкновенная медсестра, которая оказалась не там, где надо. Теперь отдуваюсь. Но, с другой стороны, не случись со мной всего этого, как бы мы с тобой встретились…
– Ты умница! – шепнул ей в самое ухо Роберт. – Когда свадьба?
Валентина засмеялась и толкнула его легонько:
– Ты просто невыносим! Смотри, сам захотел!
– А я и не отказываюсь! Так когда?
– Я не знаю, как у вас принято, – пожала плечами Валентина.
Роберт обхватил ее талию и перетащил к себе на колени. Он положил голову ей на грудь и дунул в вырез кофточки.
– Ой, щекотно! – взвизгнула Валентина.
– Все, я поселил у тебя под кофточкой вой влюбленный вздох, теперь он не даст тебе житья, пока ты не станешь моей.
Роберт откинулся на сиденье, притянув к себе Валентину, так, что их головы оказались рядом.
– Уговорю Эмили, чтобы она отпустила тебя с работы на пару дней. Хочу показать тебе остров. Увидишь, чем я занимаюсь. И Эндрю с собой возьмем.
Валентина закрыла глаза. «Вот оно – счастье, – думалось ей, – всю жизнь вот так сидела бы, прижавшись к нему, и, кажется, больше нечего желать».
Вернулись они очень поздно. Эмили спала в комнате Валентины. Роберт, приложив палец к губам, взял Валентину за руку и увел в кабинет. Там они и заснули под утро на теткином диване.
74
Следующие три дня прошли для Валентины как чудесный сон.
Вдвоем с Робертом они бродили по изумрудным лугам Южного острова, Валентина вдыхала ароматы неизвестных ей цветов и трав, любовалась красотами горных долин, пила хрустальную воду источников, восхищалась живописными водопадами, взбиралась на горные склоны и смотрела оттуда на живописные домики в викторианском стиле, похожие на яркие игрушки, забытые ребенком в траве. Ей очень понравились мериносы, она с удовольствием запускала пальцы в их густую плотную шерсть, пока Роберт рассказывал ей том, как этих овец выращивают и чем они славятся. Валентина говорила, что сами овцы похожи на огромные клубки шерсти, такие они плотные и круглые.
Роберт представлял Валентину, как свою невесту. Их постоянно поздравляли, желали всяких благ, спрашивали о свадьбе. Так что Валентина вскоре совсем влюбилась в этих людей, в их землю, их неторопливость и доброжелательность. И так хотелось забыть прошлое, совсем отказаться от него.
Эмили не отпустила с ними Андрюшу.
– Нечего, – сказала она, – месячного младенца по пастбищам таскать! Еще чего выдумали. Сами поезжайте, а малыш со мной останется.
Три дня пролетели незаметно. Когда Валентина и Роберт вернулись, Эмили уже всем сообщила, что теперь ей и умирать не страшно, наконец-то она нашла Роберту чудесную женушку.
Валентина все еще испытывала неловкость. Вот она – прибыла неизвестно откуда, с ребенком на руках. И – нате вам, выходит замуж за красивого и богатого австралийца.
– Эмили, я же бесприданница, – сетовала Валентина, – без роду и племени.
– Чепуха, – отмахивалась та.
Роберт снова уехал, как он сказал: хлопотать о свадьбе. Все время, пока он отсутствовал, Валентина была словно в чаду, ей казалось, что ее счастье настолько хрупко и эфемерно, что оно вот-вот рухнет, рассыплется тысячью осколков. То и дело она посматривала на бриллиантовую искорку на пальце, и эта искорка казалась ей слезинкой, последней слезинкой любимого – все ее утешение.
Эмили же деятельно взялась за устройство предстоящего торжества. Она возила Валентину на примерки свадебного платья. Покупала кучу каких-то вещей, как она говорила – крайне необходимых. Она подняла вокруг Валентины страшную суету, которая утомляла, но в то же время, отвлекала невесту от мрачных мыслей.
