Кей Хупер - Смысл зла
— Это и для меня стало откровением, — призналась Холлис. — И все-таки подобные вещи должны быть нетипичными для маленьких городов. В смысле, госпожа, практикующая свое… искусство… для платных клиентов, параллельно работающая топ-агентом по продаже недвижимости?
— Если это не необычно, я переезжаю.
— Ни капли не виню тебя за это.
— Знаешь, она выбрала хорошую публичную работу в качестве прикрытия для второй, тайной, — продолжила размышления Мэллори. — Агенты часто выезжают на неопределенное количество часов, поэтому никто не станет задавать вопросов, если ее не будет в офисе в некоторый момент времени. Она, вероятно, могла бы встречаться с клиентами днем или ночью, легко подстраиваясь под их расписания.
— И так как она была доминантом, — присоединилась к ней Холлис, — она, наверное, смогла бы принимать столько клиентов, на сколько бы у нее хватило сил. Не нужно временами брать отгул на день или неделю, чтобы дать зажить тем уродливым порезам и ожогам. Или что там еще могло быть. Она сама управляла наказанием. О, Господи.
Услышав отвращение в голосе другой женщины, Мэллори состроила гримасу, соглашаясь:
— Весьма извращенный способ получать удовольствие, на мой взгляд.
Джинни присоединилась к ним как раз вовремя, чтобы ухватить суть беседы, добавив:
— Вещи, которые люди вытворяют за закрытыми дверями. Мы нашли Роуз Хелтон.
— Живую и здоровую, как я догадываюсь? — уточнила Мэллори.
— Определенно живую. Я бы сказала, скорее взбешенную, чем здоровую. Когда я рассказала ей о том, что ее муж размахивал ружьем перед шерифом и двумя федеральными агентами, а теперь отсыпается в камере, она ответила, что надеется, что судья выбросит от нее ключ.
— Где она? — спросила Холлис.
— В Чарльстоне, с подругой по колледжу.
— Она ходила в колледж? — удивленно спросила Мэллори. — И все равно вышла за Тима Хелтона?
Тщательно выговаривая слова, Джинни ответила:
— Она сказала, что это была кармическая ошибка космических масштабов. И что она уже подала на развод, и сюда возвращаться не собирается. И, ох, кстати, в случае если мы не нашли его, там был еще один самогонный аппарат в старом сарае на заднем пастбище.
— Мы его нашли, — проворчала Холлис.
— Все говорили, что они были так счастливы, — Мэллори покачала головой. — Иисусе, вы действительно ничего не знаете о людях.
Холлис подвела итог:
— Ну что ж, так или иначе, мы можем вычеркнуть ее из списка пропавших.
— Одной заботой меньше, — согласилась Джинни.
— Что там с остальными в списке? — спросила ее Мэллори.
— Никаких изменений. Никаких признаков Черил Бейн. Плюс, у нас все еще есть несколько пропавших женщин на основной территории и ничего нового по Кейт Мерфи, — Джинни вздохнула, явно утомленная. — Она словно в воздухе растворилась. К тому же, она точно подходит к другим жертвам.
— Но не Черил Бейн.
Холлис заметила:
— Думаю, Изабелл скорее всего была права насчет Черил. Если до нее добрался убийца, то не именно потому, что она была — является — журналисткой, а из-за того, что она каким-то образом подбиралась слишком близко. Или он боялся, что уже добралась. И если это так, то даже попытаться предсказать, что он выкинет в следующий раз, станет еще сложнее.
— Кроме как убьет, — сухо высказалась Мэллори.
Настала очередь Холлис потирать затылок.
— И есть еще кое-что. Психолог-криминалист у нас — Изабелл, но должна заметить, если Кейт Мерфи — жертва, почему мы до сих пор ее не нашли? Пока что правила были таковы: если он убивает их, он делает это быстро и оставляет тела в открытом месте, где их легко обнаруживают. Допуская, что он снова убил, или, что Кейт Мерфи у него, с какой стати ему менять modus operandi сейчас?
— Наши патрули проверяют каждую придорожную площадку для остановки автомобилей на шоссе, — проинформировала их Джинни. — Большинство из них по два-три раза в день.
— Может быть, мы спугнули его, — предположила Мэллори. — Возможно, он убивает и оставляет тела в тех местах, которые мы не держим под наблюдением.
Холлис посмотрела на закрытую дверь, ведущую в комнату для совещаний:
— Может быть, настало время обсудить эту возможность.
Мэллори не сдвинулась с места:
— Когда Рэйф закрывал дверь, у него было такое решительное выражение лица. Я не уверена, что хочу быть той, кто помешает им.
Холлис продолжала внимательно смотреть на дверь, фокусируясь, пытаясь дотянуться паучьим чутьем. После долгой паузы, она сказала:
— Хм… давайте дадим им еще несколько минут.
— Ты серьезно? — Рэйф наклонился вперед и прикоснулся к ее руке, на этот раз даже не прореагировав на искру.
Изабелл на мгновение посмотрела на их руки, затем снова на его лицо:
— Совершенно серьезно. Впервые более чем за четырнадцать лет в моей голове тихо.
— Так вот что было не так весь день.
— Именно это, — подтвердила она, удивившись, что он заметил. — Вопрос в том почему?
Оба перевели взгляд на их соприкасающиеся руки, и Рэйф сказал:
— Пограничная территория, да?
— Да. Жутко, правда?
— Смотреть сегодня на ствол пистолета, пляшущий в руках пьяного параноика, не с того конца было жутко. Это? Это просто весьма любопытный поворот в моей жизни.
— Ты очень необычный человек, — сказала она.
— Что, вероятно, хорошо, — заметил он, — учитывая, что ты очень необычная женщина.
Часть Изабелл хотела уклониться, притвориться, что он этого не говорил, или что она не поняла, что он имел в виду. Но Изабелл не позволила себе увильнуть, или отойти, или отступиться. Что бы это ни было, ей нужно с этим справиться.
— Рэйф, ты осознаешь, что это может означать?
— Статическое электричество намного важнее, чем я о нем думал?
— Электромагнитная энергия. И нет, я не об этом.
— Тогда я понятия не имею, что это могло бы означать. Или даже что это вообще такое.
— У нас с Холлис есть теория.
— Которая заключается…?
— Теория заключается в том, что мои способности все еще при мне, просто сейчас что-то стоит между мной и огромным бескрайним миром.
— Ты же не хочешь сказать, что…
— Мы считаем, что это можешь быть ты.
— Ну, ты скажешь тоже, — он хмуро посмотрел на нее. — Изабелл, как это могу быть я? Я же не экстрасенс. Я даже и не понял бы, как быть экстрасенсом.
— Нам кажется, что в этом и может заключаться проблема.
Рэйф выждал, подняв брови.
— Когда латентный поначалу экстрасенс становится действующим, у него наступает период адаптации. Экстрасенс не контролирует ее или его способности с самого начала. Я имею в виду: посмотри на Холлис. Она стала медиумом несколько месяцев назад, и все еще не в состоянии открывать и закрывать эту дверь по желанию. Для этого требуются концентрация, и сосредоточенность, и практика. Много практики.
