Кей Хупер - Леденящий ужас
– Тебе не кажется, Нат, что все это довольно странно? – задумчиво произнесла Стефания.
– Кажется, – кивнул он.
– Да, кстати. А как себя чувствует Дайана?
– Спит. Так мне Квентин ответил. Я его тоже о ней спрашивал. Думаю, она уже в сознании. Нормально, – машинально проговорил Нат и тут же спохватился: – М-да-а... Ничего себе нормально.
– Что с ней произошло там, внизу?
– Перепугала меня страшно. Знаешь, Стефания, у меня было такое чувство, что говорит совсем не она, а кто-то другой.
– Кто-то другой? Но кто?
– Не могу даже представить кто. Но явно ребенок. Голос ее звучал совсем по-детски.
– Нат, у меня сейчас мурашки по спине поползут. – Она взяла чашку и сделала несколько торопливых глотков.
– Неудивительно. – Нат покачал головой. – Я сам едва не затрясся от страха. Даже Квентин, по-моему, испугался. Или удивился? – Лейтенант ненадолго замолчал, вспоминая реакцию. – Даже больше: его поразил голос Дайаны. А уж Квентина ошеломить сложно. Он видал такое, что нам с вами в самом страшном сне не приснится.
Несколько минут они, молча, в задумчивости пили кофе.
– Ты знаешь, я, как директор Пансиона, обязана заботиться о нашей репутации, – снова заговорила Стефания. – Вместе с тем я думаю, что молчать о подземельях и о ваших находках и бессмысленно, и не нужно. Потому что все равно, как только начнут вытаскивать оттуда кости, все об этом узнают. Такое событие не утаишь. – Она поморщилась. – Лично мне все равно. За последние дни я узнала о Пансионе вполне достаточно, чтобы начать подумывать о другой работе.
– Ну, зачем же так торопиться? – сказал Нат и подумал, что, наверное, слишком быстро он отреагировал на ее слова.
– Посмотрим, – коротко заметила Стефания. – Во всяком случае, сейчас можете беспрепятственно заниматься расследованием. Пока я здесь, я вас прикрою. Пусть приезжают патологоанатомы, антропологи, люди из ФБР. Исследуйте пещеры, работайте с любой документацией. Если потребуется, я дам вам письменное разрешение. Полномочия для этого у меня есть.
– Спасибо, – ответил Нат, раздумывая о том, замечает ли Стефания его почти неприкрытый интерес к ней. – Сегодня я отправил в городской музей двух своих сотрудников покопаться в архивах. Кто знает, может быть, они и найдут там что-нибудь любопытное о Пансионе и вообще о здешних местах. Один наш парень, молодой, но очень дотошный, сидит с утра над нашими делами, выискивает все связанное с внезапным исчезновением людей и странными диагнозами. Делает два экземпляра списка – один для меня, второй для Квентина.
– Вы на самом деле верите в связь между ними? Ну, во весь этот таинственный рассказ Дайаны?
– Если честно, Стефания, я вообще не знаю, что думать. У нас есть два явных убийства, совершенных здесь. Имеется подземелье, где мы пока видели две пещеры и обнаружили человеческие останки, и несколько туннелей. Предположим, что я не верю ни Квентину, который все последние годы только и занимался, что сидел в наших архивах, ни Дайане. Допустим, мне безразлично, кто она – экстрасенс или не экстрасенс, – он усмехнулся, – однако факт остается фактом: детей кто-то убил, и этот человек, я подозреваю, давно умер.
– Все понятно, – кивнула она. – Ты веришь и Квентину, и Дайане.
Нат поднял голову, встретился взглядом со Стефанией и вздохнул.
– Да нет, не верю. Я не очень впечатлительный человек. Однако и то, что я испытал внизу, мне долго не забыть. Даже запах, который я почувствовал там, показался и странным, и очень знакомым. Словно я когда-то ощущал его во сне. В кошмарах. И узнал я его не разумом, а какой-то... глубинной своей частью.
– Инстинктивно, наверное?
– Может быть. Я чувствовал, будто знаю, что находится внизу, и одновременно не хочу знать... Какую-то бессмыслицу я говорю. Ты меня понимаешь?
Стефания отмахнулась:
– Здесь все в последнее время выходит за рамки здравого смысла, но ты не волнуйся, я тебя понимаю. Итак, все, что вы обнаружили, или думаете, что обнаружили, говорит о давних убийствах. Так?
– Совершенно верно.
– То есть постояльцев тревожить сообщениями о потенциальной опасности не нужно?
Нат немного подумал, затем ответил:
– Если честно, то не знаю. Опыт мне подсказывает, что угроза все еще сохраняется.
– Вот как? Почему же?
– Знаешь, иногда случается так, что когда начинают всплывать старые убийства, могут произойти и новые. Квентин не просто так сюда приехал. Он надеется найти ответы на вопросы, которые мучают его уже десятилетия. И то, что здесь находится Дайана, тоже не случайно. Да, пока они работают с прошлым... Но кто его знает, почему они вдруг оказались в Пансионе в одно и то же время? Предчувствуют новые убийства?
– Ты не ответил. Почему я должна распугивать постояльцев?
Нат вдруг вспомнил, каким жутким холодом его обдало в подземелье, и покачал головой:
– Не знаю. С одной стороны, ничего определенного, что намекало бы на возможность новых преступлений, нет, а с другой... – Он замолчал.
Стефания прикусила нижнюю губу.
– Ясно. А я не хочу паники или, того хуже, исхода отдыхающих из Пансиона. В общем, пока вы работаете под землей, я позабочусь о безопасности на земле. Не помешает.
– Не помешает, – согласился Нат.
Квентин постоял в дверях спальни, посмотрел на Дайану, в который раз за два часа убедился, что она крепко спит. Он осторожно снял с нее туфли и накрыл пледом. Измотанная девушка повалилась на кровать сразу, как только он ввел ее в коттедж.
Квентин знал, что мгновенный сон после длительного и напряженного использования экстрасенсорных способностей не редкость. После того, что испытала Дайана, став проводником духа девочки, убитой двадцать пять лет назад, ей требовалось восстановить силы.
Квентин не мог уйти, не хотел оставлять Дайану ни на секунду. Он даже не стал проходить в соседнюю комнату, а все два часа простоял у двери. Дайана получила крещение огнем, с первого раза включив в работу все свои паранормальные способности. Квентин понимал, что должен быть возле нее, когда она проснется, чтобы успокоить. В противном случае, оставшись одна и все вспомнив, девушка может сильно испугаться.
И только когда ноги затекли настолько, что он едва мог стоять, Квентин решил уйти в соседнюю со спальней комнату, в гостиную. Там он расположил свой ноутбук. Пансион заботился об обеспечении отдыхающих всеми атрибутами высоких технологий – в частности, о высокоскоростном доступе в Интернет. За ноутбуком в свой коттедж Квентин не ходил, ему его принесла горничная.
Натлюбезно позволил ему покопаться в полицейских базах данных и позвонил в специальный сервисный центр, благодаря чему Квентин теперь мог за несколько часов продвинуться в своем анализе много дальше, чем за десятки лет.
