Хизер Грэм - Высокий, сильный, опасный
Он смотрел и смотрел. Колючий страх терзал его.
Она была задушена галстуком.
Он думал о своих пропавших галстуках. О Бренде Лопес.
К горлу подкатила тошнота.
На следующее утро Энди был невероятно трезв и уравновешен. В буре толков и разговоров, разразившейся на съемочной площадке, он вел себя на удивление спокойно. Но все время оглядывался, словно боялся, что кто-нибудь в любой момент может ударить его сзади.
Джо Пенни выглядел расстроенным.
Конечно, в то утро расстроилась и Эбби, ее огорчила смерть женщины и то, что именно Конар и Дженнифер обнаружили тело. Она узнала это из утренних новостей. Она не ударилась в панику или истерику, а только попросила Дженнифер быть осторожнее и не избегать Конара.
Убитая женщина, обнаруженная Дженнифер, стала единственной темой для разговоров, когда студия постепенно начала наполняться людьми. Во всех углах читали газеты.
– Ее имя еще не сообщили? – спросил Энди, проходя мимо Дженнифер, сидевшей в буфете за чашечкой кофе.
– Нет, насколько я знаю.
– Ты не узнала ее, Джен? – спросил Джо Пенни.
Он огорчен, подумала, глядя на него, Дженнифер. Выглядит измученным и усталым.
– Нет.
– А ты, Конар? – спросил Джим Новак.
Он покачал головой:
– Нет. Хотя…
– Что ты хочешь сказать? – спросил Джо.
– Да, что ты имел в виду? – настойчиво повторил Джим.
– Это не самая красивая смерть, – нетерпеливо ответил Конар. – Лицо в пятнах, глаза выпучены…
– Хватит, – взмолилась Келли.
– Я тоже так думаю, – согласился Маркем.
Энди зашелестел газетой и покачал головой.
– Это так ужасно, что именно вы ее нашли.
– А может быть, и нет, – отозвался Джо Пенни. Все уставились на него. Он пожал плечами: – Мы на этом заработаем дополнительную рекламу.
– Джо, это гадко! – возмутилась Дженнифер.
– Такова жизнь, – сказал он бесстрастно, отчего у нее по спине пополз холодок. – И не смотри на меня так. Сюжет рассчитан на долгое время вперед. Надо напоминать о себе зрителям.
– Мы можем его изменить, – сказал Даг.
– Мы уже достаточно его изменили, – покачал головой Джо. – Меня мало беспокоит, сколько трупов они еще найдут.
– Джо, да за такие слова тебя надо в тюрьму посадить, – вступила в разговор Серина.
Джо казался раздраженным. Он небрит, заметила Дженнифер. Странно. Он всегда безупречен и так следит за собой…
– Извините. Я немного расстроен.
– Я сама не в себе, – пробормотала Дженнифер.
– То, что случилось, просто ужасно, – сказала Вера с дрожью в голосе.
– Это вообще кошмар, а для Дженнифер вдвойне, – заметил Даг. – И для Конара тоже.
– Послушай, Конар, – серьезно сказал Джо.
– Что?
– Знаешь, что тебе следует делать, когда ты в следующий раз найдешь труп? Проходи мимо. Это не должно тебя касаться.
– Джо! – воскликнула Дженнифер.
Конар смотрел на него, прищурив серые глаза.
– Разве это не ты говорил, что рад дополнительной рекламе?
– Конечно. Любая реклама хороша. Я только думаю о вас двоих. Послушайте, что это за болтовня? У нас сегодня напряженный план. За работу!
Все неохотно начали расходиться.
Несмотря на грустное начало дня, репетиции и съемки прошли хорошо. В первой сцене были заняты Энди и Дженнифер, снимали вечеринку в поместье. Во второй сцене, где Дженнифер не участвовала, обсуждался неминуемый развод героини и появление Дэвида де Виля. В родовой дом Валентайнов прибыла полиция и сообщила, что в ближайшем винограднике найдена убитой дочь одного из самых известных виноторговцев. В третьей сцене Дженнифер вновь появлялась и предупреждала героя Конара, чтобы он оставил ее сестру в покое и держался подальше от погребов Валентайнов. Ведь ему нужны их виноградники, и ничего больше. Естественно, он схватил ее в объятия, напомнив о Париже и о том, что он, Дэвид де Виль, существовал раньше ее смехотворного замужества и ее отчаянных попыток обольстить мужа старшей сестры. Героиня Дженнифер давала ему пощечину и убегала.
В этот день у нее больше не было съемок, и Дженнифер отправилась к себе в гримерную, прикидывая, сколько придется ждать Конара, которому предстояло еще несколько часов работы. Они приехали в одной машине. Ее машине. Но Дженнифер не хотелось оставлять его, равно как не хотелось отправляться домой в одиночестве.
Раздался телефонный звонок.
– Слушаю.
Она ожидала, что это мать, кто-то из друзей или из персонала съемочной группы. Мало кто знал номер ее телефона в студии.
– Дженнифер Коннолли? – раздался в трубке женский голос.
– Да.
– Мне нужно увидеться с вами.
– Простите, кто говорит?
– Это оченье важно. Я подруга Бренды.
– Бренды Лопес?
– Да, и я хорошо знала Триш Уайлдвуд.
– Ничего не понимаю. Кто такая Триш Уайлдвуд?
– Вы не смотрели последний выпуск новостей, мисс Коннолли. Триш Уайлдвуд – это женщина, которую вы нашли ночью.
Дженнифер замолчала, ей вдруг стало трудно дышать.
– Триш была актрисой?
– Да, ей прочили большое будущее.
– Мне так жаль.
– Верю. Мне действительно нужно поговорить с вами.
– Но мы говорим…
– Не по телефону. И наедине.
– Буду рада, если вы приедете…
– Нет, я не приеду в ваш дом, мисс Коннолли. Меньше всего на свете я хочу там оказаться. Пожалуйста, давайте встретимся где-нибудь в другом месте и поговорим.
– Вы даже не представились, и раз уж вы говорите, что не желаете посетить дом моей матери, то должна вас разочаровать. В мои планы не входят встречи с незнакомыми людьми наедине.
Женщина рассмеялась, в ее голосе слышалась обида.
– Мы все становимся параноиками, правда? Два убийства в огромном городе – и все перепугались.
– Послушайте…
– Меня зовут Лайла Гонсалес.
– Лайла Гонсалес? Ваше имя мне знакомо.
– Польщена.
– Вы актриса?
– Да, но у нас с вами разный круг знакомств. И все-таки я очень хочу с вами встретиться. И вовсе не в темном и пустынном месте. Где угодно, только не у вас дома. В любом другом месте это будет выглядеть как случайность. Встретимся за чашкой кофе.
Дженнифер назвала ресторан, который хорошо знала. Там были столики на улице. И решила заехать домой и взять с собой Леди. Она оставила Конару записку, чтобы он попросил кого-нибудь подвезти его домой.
– Я подъеду к шести, – сказала она Лайле, пытаясь рассчитать время. – Могу немного задержаться.
– Прекрасно.
Дженнифер уже хотела повесить трубку, но заколебалась. Ей показалось, что она слышала щелчок, будто кто-то подслушивал их и теперь положил трубку. Впрочем, телефон был многоканальный. Возможно, кто-то пытался звонить из своей гримерной.
