Никки Френч - Тайная улыбка
— Не хочешь вообще говорить об этом? — спросила я.
— Я хочу заниматься только своей жизнью, устроить ее.
— Не хочешь подумать об этом? Понять, что случилось?
— Понять? — Она бросила на меня быстрый взгляд. — Наш брат покончил с собой. Мой жених оставил меня.
— Но…
— Не утверждаю, что это не было ужасно. Я говорю, что все было вполне понятно. Не понимаю, о чем тут можно говорить.
Несколько мгновений я просто сидела. Все бурные события, все волны эмоций и ненависти и отчаяния, которые будоражили нашу семью, сейчас превратились в спокойный темный пруд.
— А как же мы? — наконец спросила я.
— Мы?
— Мы, ты и я, две сестры.
— А как мы?
— Ты ненавидишь меня.
— Нет, — ответила она.
— Ты обвиняла меня.
— Совсем недолго, может быть… — Она взяла кружку и допила кофе. — Все в прошлом. С тобой все в порядке? Ты выглядишь несколько… — Она так и не закончила предложение.
— Была немного подавлена.
— Конечно.
Я не могла на этом закончить разговор.
— О, Кэрри, мне бы так хотелось, чтобы между нами было все хорошо, — проговорила я, понимая, что это звучит как лепет двухлетнего малыша, который просит, чтобы его поцеловали. И добавила: — Думаю, кое-что следует прояснить.
— Мне и так все совершенно ясно.
— Надеюсь, теперь ты понимаешь, что я никогда не была влюблена в Брендана? Никогда! Я оставила его и…
— Пожалуйста, Миранда, — сказала она с отвращением, — давай оставим эту тему.
— Нет, послушай, мне очень хочется, чтобы ты поняла, что я никогда не пыталась разрушить то, что было между вами двоими, никогда; хотела, чтобы ты была счастлива; действительно хотела; именно он был тем, кто… — Я не закончила свою мысль, понимая, как она прозвучит. — Как ты и говорила, теперь это уже не имеет никакого значения. Со всем этим покончено. Его нет больше в наших жизнях. Мне просто захотелось узнать, все ли у тебя в порядке, и больше ничего, честное слово. И что у нас у всех все хорошо. Было бы ужасно, если бы мы допустили, чтобы он сделал нас чужими друг другу.
— Знаю, — проговорила она вполголоса.
Затем она наклонилась ко мне, и в первый раз с ее лица исчезло безразличное выражение.
— Я должна кое-что тебе сообщить.
— Что?
— Здесь что-то не так. После Троя, ты знаешь, я думала, что больше никогда не смогу быть счастливой. Но все произошло так неожиданно… — Она покраснела. — Я встретила кое-кого.
— Ты хочешь сказать…
— Приятного мужчину. Он чуть старше меня и, кажется, по-настоящему заботится обо мне.
Я положила руку на ее плечо.
— Я очень рада, — тепло произнесла я. Затем: — Надеюсь, я не знаю, кто это?
Глупая попытка пошутить не удалась.
— Нет. Он младший менеджер в больнице. Его зовут Лоренс. Ты должна как-нибудь познакомиться с ним.
— Чудно.
— Он знает обо всем…
— Конечно.
— И он совсем другой, знаешь…
— Да. Хорошо. Чудесно.
— Маме и папе он понравился.
— Хорошо, — опять безнадежно сказала я. — Правда, хорошо. Я так счастлива за тебя!
— Спасибо.
Я купила огромную охапку тюльпанов, желтых нарциссов и ирисов, вскочила в автобус, который останавливался на расстоянии нескольких сотен ярдов от дома родителей. С фасада дома наконец-то убрали леса, и входная дверь была выкрашена в яркий темно-синий цвет. Я постучала и прислушалась: я знала, что они дома. В эти дни, казалось, они вообще никуда не выходили. Они работали, потом мама сидела дома и смотрела телевизор, а папа часами занимался садом, удаляя сорняки с окаймляющего газона и прибивая скворечники к фруктовым деревьям в конце сада.
Ответа не было, Я обошла дом и прижала нос к окну кухни. Внутри все сверкало новизной и было незнакомо: поверхности из нержавеющей стали, белые стены, точечное освещение на потолке. На столе стояла любимая папина кружка, рядом тарелка с апельсиновой кожурой, сложенная газета. Могу представить, как он методично снимает кожу с апельсина и делит его на части, медленно съедает, дольку за долькой между глотками кофе, хмурясь над газетой. Все то же самое, но все изменилось, стало другим.
У меня до сих пор оставался ключ от дома, поэтому, найдя его, я открыла заднюю дверь. На кухне взяла вазу, налила в нее воды, поставила цветы. На тарелке остались две дольки апельсина, и я проглотила их, рассеянно осматривая сад, который всего несколько месяцев назад представлял собой месиво из рытвин и выброшенных кухонных блоков, а сейчас был аккуратно приведен в порядок и уже засажен. На лестнице послышались шаги.
— Привет! — раздался голос мамы. — Кто там? — спросила она из коридора. — Кто это?
— Мама, это я.
— Миранда?
Мама была в халате. Волосы жирные, лицо опухло от сна.
— Ты заболела? — спросила я.
— Заболела? — Она потерла лицо. — Нет, просто немного устала. Дерек пошел купить садовую бечевку, я и подумала, что немного вздремну перед ленчем.
— Не хотела тебя будить.
— Не имеет значения.
— Я принесла тебе цветы.
— Спасибо. — Она взглянула на них, но совершенно безразлично, мельком.
— Чай или кофе? Я приготовлю.
— Хорошо бы. — Она присела на краешек одного из стульев.
— Так что: чай или кофе?
— То, что хочешь сама. Мне все равно.
— Кофе. А потом пойдем на прогулку.
— Не могу, Миранда. У меня… ну, в общем, есть дела, я должна кое-что сделать.
— Мама…
— Внутри болит, — сказала она. — Не болит только во время сна.
Я взяла се руку и поднесла к своему лицу.
— Обещаю сделать все, — сказала я, — все, чтобы тебе стало лучше.
Она пожала плечами. За нами засвистел чайник.
— Слишком поздно делать что-нибудь, — вздохнула она.
— Я любил ее, — сказал Тони.
Он пил уже третью банку пива, его речь была почти нечленораздельной. Казалось, что все в нем изменилось: щеки обвисли, заросли щетиной, волосы какие-то жирные, доходят до воротника, спереди на рубашке кофейное пятно, ногти не подстрижены.
— Я любил ее, — повторил он.
— Знаю.
— Что я сделал неправильно?
— Так нельзя переживать, — тихо проговорила я.
— Я не мог хорошо рассказать об этом, но она знала.
— Мне кажется… — начала я.
— А потом… — Он поднял банку пива и осушил ее. — Потом, когда она убежала… оставив только записку на столе, я хотел, чтобы она умерла, и она умерла.
— Здесь нет никакой связи, кроме той, которая у тебя сложилась в голове.
— Твой чертов Брендан. Очаровал. Обещал ей многое.
— Например?
— Головокружительную романтику, брак, детей. Все, из-за чего мы так с ней ссорились последние несколько месяцев.
