Хизер Грэм - Высокий, сильный, опасный
– Интересно, кто же она? – задумчиво произнесла Дженнифер.
– Актриса.
– Откуда ты знаешь? – спросил Конар.
– Как откуда? – усмехнулась блондинка. – Мы в Голливуде, дружок. Кругом одни артисты. Будь то официант, официантка, посыльный или таксист – каждый только и мечтает, как бы получить роль.
– Не каждый, – возразил Конар. – Есть и реальная жизнь.
– Где-нибудь, наверное, есть, – согласилась блондинка, неопределенно пожимая плечами. – Вот запасной выход. Уходите, пока эти шакалы не пронюхали и не устроили засаду.
Поблагодарив, Дженнифер вернула боа, и они ушли.
Эдгар был потрясен новостью. Несмотря на поздний час, он бодрствовал, дожидаясь их возвращения. И теперь, слушая рассказ о страшной находке и разговоре с полицейскими, готовил чай. Когда Дженнифер, воспользовавшись паузой, справилась об Эбби, он заверил, что она в полном порядке.
– Она не смотрела вечерние новости, мисс Джен. Я точно знаю. Она спит уже несколько часов. Я видел, она приняла снотворное, – сообщил он. – У нее сегодня был такой долгий и беспокойный день. Консультация у врача, и потом, как только вы ушли, приехал мистер Паркер. Они с мисс Эбби проговорили целую вечность, хотя она дрожала и с дыханием тоже не все было ладно. А потом пожаловала эта важная шишка.
– Вы имеете в виду Джима Новака? – спросила Дженнифер, потягивая душистый чай с корицей.
– Нет, я говорю о том, который помешан на триллерах, тоже мне, воображает из себя… – Эдгар сделал гримасу. – Ну, да ладно… – Его мнение о творчестве Хью Таненбаума не вызывало сомнений.
– Зачем он приезжал? – насторожилась Дженнифер.
– Не знаю. Я не присутствовал при разговоре.
– Но, Эдгар, не нужно было впускать его, – встревожилась Джен.
– Я работаю у мисс Эбби, – напомнил дворецкий.
– Да, но вы знаете, что мама не всегда… адекватно воспринимает действительность. Эдгар, вы должны присматривать за ней, когда меня нет рядом.
– Дженнифер! Он прав, если твоя мать хочет общаться с людьми, что может сделать Эдгар?
– Да! Но вы знаете, что лекарства приводят ее в состояние… которое не вполне нормально!
Эдгар вздохнул, опустив глаза.
Дженнифер стиснула зубы, жалея, что напустилась на него. Но в ее голове все равно не укладывалось, как он мог позволить Эбби выставить себя в невыгодном свете?
– Эдгар, с сегодняшнего дня, если меня нет дома, даже не говорите маме, если появится какой-то хитрый интриган. Хорошо?
– Мистер Паркер совсем не такой, мисс Дженнифер, – заметил тот, поджав губы.
Ну вот, теперь она его обидела, задела его чувства.
– Дженнифер просто расстроена, Эдгар, – сказал Конар, извиняясь за нее.
Дженнифер приложила руку к губам.
– Извините меня, – мягко сказала она.
– Я понимаю, мисс Дженнифер, – заверил ее дворецкий.
– Пора спать, – предложил Конар.
– Я ни за что не засну. Мне все будет мерещиться эта несчастная…
– Я могу принести вам бренди? – предложил Эдгар.
Джен улыбнулась ему и, потянувшись через кухонную стойку, пожала его руку.
– Мне уже давали бренди в клубе, но все равно спасибо.
– Что за клуб? – насторожился Эдгар.
– Ночной клуб. Стриптиз и все такое, – пояснила Дженнифер.
Эдгар, как разъяренный бульдог, взглянул на Конара.
– Как?! Вы водили мисс Дженнифер в стриптиз-клуб, мистер Маркем? Вы не рассказывали мне об этом.
– Поблизости ничего больше не было, а там телефон. И потом, мы разговаривали там с полицейскими.
– А где же ваш сотовый, мистер Маркем? – недоверчиво спросил Эдгар.
– Мне нужен новый. Один чересчур ретивый репортер разбил мой старый в аэропорту, когда я приехал.
– А ваш, мисс Дженнифер?
– Я всегда забываю захватить его с собой. Все помешались на этих мобильниках. Только и ждут звонка от своего агента или…
– Прошу вас, мисс Дженнифер, впредь всегда носите его с собой, – обеспокоенно произнес Эдгар.
– Обещаю. – Она импульсивно поцеловала старого слугу в щеку. – Спокойной ночи и спасибо, что дождались нас.
– Я только что проверял собак. Это нужно видеть! Им так хорошо вместе. Ваша маленькая, мистер Маркем, свернулась у передних лап Леди. Забавное зрелище, скажу я вам.
– Чудесно, еще раз спасибо, Эдгар, и спокойной ночи, – улыбнулась Дженнифер.
Они вместе вышли из кухни, поднялись по лестнице и задержались у двери в ее комнату.
– И… – Она подняла на него глаза.
– Не хочешь остаться у меня?
– Ты не спрашивал.
– Хорошо. Джен, ты не хочешь остаться у меня?
– Я боюсь, что после всего я не очень расположена…
– Никакого секса, – перебил он. – Не беспокойся.
– Я должна взять зубную щетку.
– Мне подождать?
– Да.
Он улыбнулся.
– Я здесь, у двери.
Она прошла в ванную, взяла щетку. Потом помедлила секунду и прихватила лосьон для лица и дезодорант. Выйдя из своей комнаты, она сказала:
– Не думай, я не изменила решения. Я имею в виду наш сегодняшний спор. Мы остались каждый при своем. Ужасно, со всеми этими событиями я совсем забыла о маме и о возможной операции. Я думаю, если ты перестанешь настаивать…
– Дженнифер.
– Что?
– Может быть, хватит дискуссий на сегодня? Пойдем-ка спать.
– Я не имела в виду…
– Прошу тебя!
– Хорошо, пойдем.
Она повернулась и пошла по коридору. Он последовал за ней. Они подошли к его комнате, и он пропустил ее вперед.
– Ты запер дверь? – шепнула она.
– Сейчас запру.
– Глаза, ты понимаешь? – хмуро прошептала она.
– Понимаю. Кто первый идет в душ?
– Я быстро.
Однако она пробыла в душе довольно долго. Вся грязь омерзительного пустыря, казалось, налипла на ее тело. Хуже того, она чувствовала, как будто сама смерть прикоснулась к ней. Когда она наконец вышла, он лежал на постели в одних трусах, лицо мрачное, глаза устремлены в телевизор.
– Мы попали в ночные новости, – кратко сообщил он, затем поднялся и скрылся в ванной.
Она свернулась клубочком на постели. Диктор говорил о трупе, найденном на пустыре за бульваром Сансет. Причина смерти – удушение. Жертва еще не опознана. Пальто, покрывавшее страшную находку, по всей видимости, выбросили сюда раньше. Согласно медицинской экспертизе, женщина лежала здесь весь день. Смерть наступила между двумя и пятью часами ночи.
Следующее, что увидела Джен, были она сама и Конар.
Полиция не имела достаточных оснований для заключения, что это преступление каким-то образом связано с убийством Бренды Лопес. Но они не отрицали и того, что, возможно, в Лос-Анджелесе действует серийный убийца, выбирающий своими жертвами молодых, красивых женщин.
Новости кончились, началось ночное ток-шоу. Дженнифер дрожала.
