Лиза Клейпас - Обольсти меня на рассвете
— Что скажете, милорд? — спросила она Лео. — Должны ли мы сначала у вас попросить благословения?
— Считайте, что вы его получили, — сухо ответил Лео. — Я же не хочу, чтобы моя кристально чистая репутация оказалась замарана скандалом с вашим участием.
Уин повернулась к Джулиану.
— Тогда мой ответ — да. Да, доктор Харроу, — сказала она решительно. — Я выйду за вас.
Между изящными темными бровями миссис Хант пролегла складка. Она посмотрела на Уин с некоторым недоумением, но, коротко, по-деловому, кивнув, сказала:
— Я ухожу, чтобы объяснить соответствующим сторонам, что то, что они видели, было объятием влюбленных. Возможно, несколько слишком бурным, но вполне простительным ввиду предстоящей скорой свадьбы влюбленной пары.
— Я пойду с тобой, — сказал мистер Хант, приблизившись к жене. Он пожал руку доктору Харроу. — Мои поздравления, сэр. — Тон его был вежливым, но довольно сдержанным. — Считаю, что вам очень повезло в том, что вы сумели завоевать сердце мисс Хатауэй.
Когда Ханты ушли, Кэм подошел к Уин. Она заставила себя посмотреть прямо в его проницательные глаза, чего бы ей это ни стоило.
— Ты уверена, что хочешь этого, сестричка? — тихо спросил он.
Сочувствие в его голосе чуть было не довело ее до слез.
— О да. — Она сжала зубы, чтобы не дрожали губы, и даже сумела выдавить улыбку. — Я самая счастливая женщина на свете.
И когда набралась духу для того, чтобы посмотреть на Меррипена, она увидела, что он ушел.
— Какой отвратительный вечер, — пробормотала Амелия, после того как все вышли из библиотеки.
— Да, — сказал Кэм.
— Куда ты меня ведешь?
— Назад, в гостиную. Надо держать фасон. Делать вид, что все довольны и счастливы.
— О Господи. — Амелия отпустила его руку и отошла к глубокой сводчатой нише с окном, откуда открывался вид на улицу. Она прижалась лбом к стеклу и тяжело вздохнула. Амелия нервно постукивала ногой по полу.
Какой бы серьезной ни была ситуация, Кэм не смог удержать ухмылки. Когда Амелия бывала чем-то обеспокоена или злилась, привычка ее брала свое. Он как-то сказал ей, что она напоминает ему колибри, которая утрамбовывает свое гнездо одной лапкой.
Кэм пошел к ней и опустил свои теплые ладони ей на плечи. Он почувствовал, как она вздрогнула под его прикосновением.
— Колибри, — прошептал он и принялся нежно разминать ее сведенные мышцы. По мере того как напряжение отпускало ее, стук постепенно утихал. Наконец Амелия успокоилась настолько, что смогла рассказать ему о том, что думает.
— Все присутствующие в библиотеке понимали, что Меррипен был тем самым мужчиной, что ее скомпрометировал, — коротко сказала она. — Не Харроу. Я не могу в это поверить. После всего, через что прошла Уин, разве она этого заслуживает? Она выйдет замуж за мужчину, которого не любит, и уедет во Францию, а Меррипен и пальцем не пошевелит, чтобы остановить ее? Что с ним такое?
— Что с ним — так просто не объяснишь. Успокойся, любовь моя. Ты не поможешь Уин тем, что продемонстрируешь всем присутствующим, как ты расстроена.
— Я не могу не расстраиваться. Все это плохо. Очень плохо. О, как вспомню ее лицо…
— У нас есть время, чтобы все наладить, — пробормотал Кэм. — Помолвка еще не свадьба.
— Но помолвка обязывает! — в беспомощном отчаянии воскликнула Амелия. — Ты же знаешь, что общество рассматривает помолвку как контракт, который не принято разрывать без серьезных на то оснований.
— Отчасти ты права, но не надо сгущать краски.
— О, Кэм, ты ведь никогда не допустил бы, чтобы что-то встало между нами? Ты ведь никогда никому не позволил бы нас разлучить?
Кэм даже не знал, что ей ответить, — таким глупым показался ему вопрос. Он развернул Амелию лицом к себе и очень удивился, увидев, что его такая практичная, такая разумная жена на грани слез. Беременность делает ее эмоциональной, подумал он. Увидев влажный блеск в ее глазах, он почувствовал такой сильный прилив нежности, что не смог удержаться от того, чтобы не сжать в ладонях ее голову, не заботясь о том, что может испортить прическу.
— Ты все, ради чего я живу, — сказал он тихо, привлекая ее к себе. — Ты для меня все. Ничто и никогда не сможет меня заставить покинуть тебя. Если бы кто-то попытался нас разлучить, я бы его убил. — Он накрыл ее губы губами и поцеловал так чувственно, так страстно, что она, обмякнув в его руках, прижалась к нему всем телом. — Итак, — сказал он, глядя в раскрасневшееся лицо жены, полушутливо-полусерьезно, — где тот знаменитый зимний сад?
Она засмеялась сквозь слезы.
— Я думаю, хватит с нас скандалов на один вечер. Ты собираешься поговорить с Меррипеном?
— Разумеется. Он не станет меня слушать, но до сих пор меня это не останавливало.
— Ты думаешь, он… — Амелия замолчала, услышав шаги в коридоре и громкий шелест тяжелых шелковых юбок. Она съежилась, прижавшись к Кэму, и почувствовала, как он улыбается, уткнувшись лицом ей в волосы. Они оба стояли, замерев, прислушиваясь к болтовне двух проходящих мимо дам.
— И зачем только, скажи на милость, Ханты их пригласили? — раздраженно спросила одна из дам.
Амелии показалось, что она узнала этот голос — он принадлежал одной кумушке с кислой физиономией, что сидела в углу гостиной, пока остальные танцевали. Чья-то незамужняя тетушка из разряда старых дев.
— Может, потому, что они ужасно богаты? — предположила ее компаньонка.
— Полагаю, скорее потому, что лорд Рамзи — виконт.
— Ты права. Виконт, который к тому же еще не женат.
— И все же… Цыгане в семье! Только подумать! Разве можно рассчитывать, что они будут вести себя как цивилизованные люди?! Они живут, повинуясь лишь своим животным инстинктам. И мы должны вести себя с ними так, словно считаем их равными себе.
— Ханты сами буржуа, знаешь ли. Пусть Хант и скупил половину Лондона, он все равно останется сыном мясника.
— Они и многие из присутствующих здесь гостей — люди совсем не нашего круга. Я не удивлюсь, если этот скандал окажется не единственным. В такой компании возможно все, что угодно.
— Это ужасно, я согласна. — Повисла пауза, после которой вторая женщина задумчиво добавила: — Я искренне надеюсь, что на следующий год меня снова сюда пригласят…
Когда голоса стихли в конце коридора, Кэм, нахмурившись, посмотрел на жену. Ему было безразлично, что говорят люди о цыганах. Но ему было очень неприятно то, что стрелы, летящие в него, временами попадали в Амелию.
Амелия улыбалась, глядя ему в лицо. Глаза ее были темно-синими и ясными.
— Что тебя так забавляет? — удивленно спросил он.
