Барбара Майклз - Шаг во тьму
– Ничего нет. По крайней мере, о Дэне. Она пришла к нему со слезами на глазах в поисках работы после развода с мужем. Сказала, что в школе была вашей лучшей подругой…
– Что? Она терпеть меня не могла.
– Да? Я догадался, что она преувеличивает. Но Дэн ее пожалел, дал работу, стал учить. Но он ей никогда бы не доверился. Даже ключи он ей не доверял.
Зазвенел колокольчик, возвестив о первом посетителе. Райли взял свою чашку и ушел в мастерскую. Он слегка успокоил Мег по поводу Кэнди, но она оптимистически настроилась и в отношении его. Никогда прежде так свободно он не разговаривал с ней. И он даже улыбался.
День выдался напряженный: слесарь, почтальон, посетители. Мег начала думать об обеденном перерыве, когда дверь открылась и вошел ее дядя.
– Что стряслось с колокольчиком? – спросил он.
– Хорошо, что еще кто-то заметил, кроме меня. Райли говорит, все в порядке.
Джордж закрыл дверь. Он был в шерстяном костюме бледно-серого цвета, слегка темнее, чем шевелюра. Цвет выгодно подчеркивал его загар и темно-голубые глаза. «Какой он симпатичный! – тепло подумала Мег. – Жаль, что он не женился снова».
– Я отправляюсь в дорогу, – сообщил Джордж. – Но до отъезда меня еще можно убедить пригласить на обед некую симпатичную молодую предпринимательницу.
– Дядя Джордж, ты сегодня особенно красив. Жаль, если это будет потрачено на меня.
– Ты тоже прекрасно выглядишь. Это то знаменитое ожерелье?
– Шикарное, правда? Я решила носить украшения из магазина. На мне уже вторая пара серег за день. Первую продала прямо с ушей.
– Это продается? – он потрогал тяжелую золотую цепочку ожерелья.
– Извините, нет. Даже для моего любимого дяди. Когда посетители начинают выражать свое восхищение, я показываю им другие работы Райли. Может, вас заинтересует брошь из гранатов, сэр? Я уверена, через несколько лет работы этого ювелира поднимутся в цене раза в три.
Джордж улыбнулся и покачал головой.
– Вы очень хорошо уговариваете, мисс, но мне пора бежать. Ты же здесь не одна? Где великолепный художник?
– Как всегда, в своей берлоге. Дядя Джордж, опять ты начинаешь беспокоиться обо мне?
– Но если кто-то придет тебя грабить…
– Тогда я заору: «Пожалуйста, опустите пистолет», и Райли примчится мне на помощь. А если он умнее, чем я думаю, он прежде вызовет полицию. – Мег улыбалась. – Включена внутренняя связь. Он слышит каждое наше слово. Эй, Райли, дядя Джордж говорит, что колокольчик расстроен. Я же говорила, что у вас плохо с музыкальным слухом.
– Ну, тогда я спокоен. Мне пора идти. Желаю приятно провести вечер с Дэреном.
– Спасибо. – Мег проводила его до двери.
– Кажется, вы прекрасно ладите с мистером Райли.
– Движение пока одностороннее, но я стараюсь.
– Это хорошо. Магазины ведь грабят, даже здесь. А у тебя ювелирный магазин. Ну, ладно… не буду.
– Не беспокойся, я даже замки поменяла.
– Прекрасно. Я собирался тебе это предложить. Дэн всегда давал ключи разным людям.
– Это не похоже на Дэна. Кому он давал ключи? – нахмурилась Мег.
– Я преувеличил. У Майка Поттера был ключ. Не уверен насчет Кейт и других.
– Я не боюсь, что меня ограбит Майк. Ну, иди. Хорошенько повеселись, дядя Джордж.
Пустой желудок Мег заурчал в дуэте с дверными колокольчиками. Но ей не хотелось идти в кафе к Кейт. И она прекрасно понимала причину: она находилась под постоянным наблюдением людей, настроенных явно враждебно, и других, чьи мотивы чисто дружеские. Неспроста Майк Поттер закрыл магазин, чтобы проводить ее домой. Не может быть, чтобы он случайно посмотрел в окно именно в тот момент, когда она закрывала магазин. Значит, он следил за ней. А сейчас дядя Джордж зашел перед тем, как уехать из города. И уехал он в субботу, когда приехал Клиф. Клиф и дядя Джордж в доме, а в городе другая группа наблюдателей. Интересно, если после работы она пойдет не домой, а в противоположную сторону, Эд выскочит из булочной и спросит, куда она направилась?
Очевидно, единственным, кого не интересовали ее действия, был Райли. Мег уставилась на закрытую дверь. Она надеялась, что с помощью комплиментов и дружеского подтрунивания она заставит его вести себя цивилизованным образом. Но это будет медленный и долгий процесс. Ей захотелось завизжать: «Огонь!», чтобы посмотреть, что случится.
* * *Прошло полчаса, и она решила испробовать менее драматический метод.
– Райли, я ухожу за сэндвичем. Принести что-нибудь для вас?
По крайней мере, он отвечал на прямой вопрос.
– Вы разве не идете к Кейт?
– Пойду, если вы хотите что-нибудь особенное.
– Нет… Принесите мне, пожалуйста, какой-нибудь сэндвич. Любой.
– С рыбой? Ветчиной? Говядиной? На ржаном хлебе? Соленый огурец?
– Не имеет значения.
– С горчицей? Воды? – Мег попыталась заглянуть ему через плечо.
– Мисс Вентури, что вы делаете?
– Я умираю от любопытства. Хочу посмотреть, над чем вы работает.
– А почему вы просто не спросите?
– Райли, могу я посмотреть на вашу работу?
– Конечно.
Мег подошла к столу. На нем лежало прекрасное старинное ожерелье. Маленькие звездочки из гранатов окружали крупные звезды. Она разочарованно посмотрела на Райли. Он издал звук, напоминающий смех.
– Я занимаюсь ремонтом. На это уходит много времени: трудно подобрать цвет, сочетающийся со старыми богемскими гранатами.
– Это интересно, но я надеялась, вы разрабатываете свою идею.
– Надеюсь, вы не против, но я не люблю, когда люди смотрят на мою незаконченную работу. Такая у меня слабость.
– Хорошо, я понимаю. – Мег направилась к выходу. – Сэндвич с говядиной на ржаном хлебе с маринованным огурцом.
Если она надеялась пообедать вдвоем, то ее ждало разочарование. Райли открыл дверь мастерской, взял сэндвич, пробурчал: «Спасибо» – и закрыл дверь фактически перед ее носом. Мег философски отнеслась к этому, взяла свой сэндвич и пошла в офис. Ей не приходилось иметь дело с такими мужчинами. Все ее знакомые были только рады ответить на ее заигрывание. Нынешняя игра привлекала ее сложностью. Она заставит его подружиться с ней. Улыбаясь, Мег облизнула пальцы. Если бы Райли стал с ней заигрывать, она бы потеряла сознание от простого удивления.
Мег ничуть не удивилась, когда через некоторое время «забежала» Барби.
– У меня выпало свободное время – отказался клиент. Может, ты хочешь вымыть голову и сделать укладку?
– Что, у меня так ужасно выглядят волосы?
– Ну что ты, у тебя прекрасные волосы – такие черные, густые, блестящие. Я просто хочу предложить тебе новую укладку. Твоя прическа слишком строгая. Ведь у тебя сегодня свидание…
