Ронда Поллеро - Блондинка вне закона
— При помощи пластилина?
— Это шпаклевка, — поправил он меня. — Не советую смеяться над моей машиной. Чарли лишь потому согласился осмотреть автомобиль Маркуса Эванса, что я частенько наведываюсь к нему в гараж.
— Если вы там частый клиент, то почему они не покрасили ваш «мустанг»?
Лайам медленно покачал головой.
— Машина ремонтируется сначала изнутри.
— Понятно, — ответила я и бросила ему ключи от моего БМВ.
Лайам ловко их поймал и, заметив на брелке сине-бело-черный логотип, снисходительно улыбнулся.
— Никогда бы не подумал, что вы водите такую крутую тачку, — произнес он, отключив сигнализацию.
В ответ на это автомобиль пронзительно проверещал и моргнул фарами.
— Вы просто завидуете тому, что у моей машины нормальные, фирменные шины.
— Просто зеленею от зависти.
— Неправда.
Он уселся за руль и вновь улыбнулся.
— Нет, не зеленею.
— Сара Уитли живет… — профессиональным голосом начала я, но он перебил меня, не дав закончить фразу:
— В Уайтхолл-Хаус. Дорогущий домина площадью десять тысяч квадратных футов на самом дорогом в Палм-Бич акре земли, которому она полновластная хозяйка. Представляю себе, сколько денег у нее сжирают налоги.
— Я бы не сказала, что она бедствует. Ее муж построил половину особняков на Сити-Плейс или, по крайней мере, посредничал при их продаже.
— Она проделала большой путь, начав его в трейлере в Тьюпело.
— Что?
— Сара Уитли родилась в бедной семье.
— Ничего себе!
Я видела Сару всего лишь раз — в ресторане «Брейкерс» накануне ее свадьбы. Тогда она показалась мне особой благородных кровей. По крайней мере, держалась она по-королевски.
— Ей в свое время здорово подфартило — она бывшая Мисс Миссисипи.
— Такое еще никому в жизни не повредило, — согласилась я. — Простите мое излишне широкое обобщение, но если Сара Уитли выросла в трейлере, то должна знать людей, способных на убийство. Ей самой не нужно никого убивать. Если Сара — бывшая королева красоты, ей ничего не стоит очаровать любого мужчину, и тот сделает все, что она пожелает.
Лайам смерил меня «тем самым взглядом».
— Может, вам все-таки стоит встретиться с этой женщиной, прежде чем выносить ей приговор?
— Я просто проговариваю вслух свою версию.
Причем довольно неплохую. В общем, я надулась и остальную часть пути обиженно молчала.
Уайтхолл-Хаус соответствовал своему претенциозному названию. Вообще-то почти каждый дом, имеющий название, по-своему претенциозен. Трехэтажный дом, точнее особняк, был серебристо-серого цвета с кораллово-красной крышей. К дому, извиваясь по искусно спроектированному участку, вела подъездная дорога, переходя перед входом в широкую площадку.
Зеленый газон орошали, чуть слышно журча, фонтанчики поливальной установки. До моего слуха донесся шум мотора — где-то неподалеку пронесся катер, — но его тотчас заглушили пронзительные крики чаек.
Нам навстречу вышла черная служанка в форменном платье и с видимой неохотой проводила нас в дом. Вестибюль был в два этажа высотой. Большую его часть занимал бассейн с абстрактной скульптурой.
Я обвела взглядом богатую коллекцию картин на стенах фойе.
— Похоже, тут обитают любители кубизма, — шепотом предположила я.
— Так вот как называются эти уродины…
Договорить Лайам не успел.
— Миссис Уитли ждет вас, — сообщила, вновь появившись перед нами, служанка.
Мы проследовали за ней в огромную прямоугольную комнату в глубине дома. Дальняя стена была сплошным окном, из которого открывался восхитительный вид на океан. В этой комнате все было восхитительно. Все, за исключением женщины, стоявшей у стены. В одной руке она держала фотографию в рамке. В другой — бокал с коктейлем.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: Сара Уитли изрядно пьяна. Похоже, ей было все равно, что сейчас всего десять утра и что двое посторонних людей застали ее в столь непривлекательном виде.
— Миссис Уитли, я — Финли Таннер из юридической фирмы «Дейн и Либерман».
Я ожидала, что она как-то отреагирует на мои слова. Ведь, черт возьми, Виктор Дейн в свое время успешно оправдал доктора Холла.
Ноль эмоций. Ни одна черточка на лице Сары Уитли не дрогнула. В налитых кровью глазах ни малейшей крупицы узнавания.
Она незряче посмотрела на меня.
— Мария, — приказала она служанке, — принеси Финли Таннер из бог знает какой юридической фирмы что-нибудь выпить. — Затем она повернула голову в сторону Лайама. — А вы кто?
Тот представился.
— Я бы не отказался от кофе, — сказал он служанке, а сам сел на краешек одного из трех диванчиков.
— Присаживайтесь, — предложила мне хозяйка, указав бокалом на кресло.
При этом на терракотовые плитки пола выплеснулось немного бесцветной жидкости. Сара Уитли пьяно хихикнула.
— Может, вам тоже стоит присесть? — спросил Лайам, забирая у нее из рук бокал, и, поддерживая под локоть, подвел ее к ближнему креслу.
Прежде чем Лайам вернул ей коктейль, они обменялись выразительными взглядами.
— Благодарю вас.
Мне стало ясно, чем Сара Уитли занималась три последних года — усиленно налегала на водку. Трудновато замыслить серию изощренных убийств, систематически разрушая спиртным нервные клетки.
Вскоре вернулась Мария с серебряным кофейным сервизом. Налив нам кофе, она поспешила покинуть комнату.
— Я вам очень признательна за то, что вы согласились принять меня, — сказала я, поднося к губам фарфоровую чашечку.
— Разве?
Замечательно. Беседа с Сарой Уитли становилась похожа на разговор со стенкой.
— Миссис Уитли, вы слышали о том, что с присяжными по делу доктора Холла произошли несчастные случаи?
— Никакого суда не было. Был дешевый фарс. Всемогущий доктор Холл невиновен в смерти Брэда. — С этими словами она еще крепче стиснула фотографию в руке. — Так решили двенадцать человек.
— И вы не верите в это решение?
Сара Уитли покачала головой, залпом осушила бокал и, позвенев нерастаявшими льдинками, выразительно посмотрела на Лайама. Тот встал, взял у нее бокал, подошел к бару и наполнил его снова.
— Операция должна была спасти ему жизнь. Холл поклялся мне, что все будет в порядке.
— Я не думаю, что в медицине существуют какие-то абсолютные истины, — осторожно отозвалась я.
— Нет, нет, нет, — с чувством произнесла хозяйка дома. — Холл утверждал, что донорское сердце было в прекрасном состоянии. Пообещал, что никаких проблем не возникнет.
Наш разговор стремительно заходил в тупик.
