Кэрол Эриксон - Отель у моря
– Спасибо. – Кэси повертела в руках посылку. – Открою прямо здесь.
Она присела на диван напротив дверей. Райан расположился напротив и протянул ей свой нож, чтобы разрезать бечевку. Внутри лежало что-то мягкое. Развернув сверток, Кэси ахнула и отпрянула. Райан кинулся к ней:
– В чем дело? Что там?
Внутри лежала и улыбалась тряпичная кукла со светлыми косичками. Райан немного успокоился.
– Кукол коллекционируете? Кэси взяла игрушку в руки.
– Это не просто кукла.
Взглянув на черные пуговицы глаз, Райан поднял взгляд на испуганно округлившиеся глаза Кэси.
– Значит, это послание? И что же оно означает?
– Такую игрушку держала в руках дочь Дэниела Уокера, когда он убил ее.
Глава 3
Кукла улыбалась кроваво-красными губами, и Кэси невольно вспомнила ту самую, которую обнаружили на месте преступления. Дрожащими руками Кэси дотронулась до рта игрушки, надеясь, что пальцы не окрасятся в красный цвет.
– У маленькой Зои Уокер была такая же кукла. Девочку нашли с ней в руках. А теперь кто-то прислал мне эту. Наверное, тот бездомный соврал, что нашел сверток у отеля. Ему заплатили, чтобы доставил посылку.
По телу Кэси пробежала дрожь, и вместе с упаковкой она отшвырнула куклу на пол.
– Погодите. – Райан взялся двумя пальцами за упаковку. – Вдруг найдем какие-то улики – отпечатки пальцев, волосы, нитки с одежды…
Кэси отодвинулась от игрушки подальше, а Райан поднял ее и снова осторожно завернул в бумагу.
– Не знаете, зачем кому-то пришло в голову отправлять вам эту игрушку? – спросил Райан.
Несмотря на антипатию к семейству Броди, этот человек вызывал у Кэси доверие. В конце концов, он ее спас. И вообще, его сильные руки и широкие плечи говорили о силе и надежности. Зеленые глаза были искренни – правда, стоило Райану взглянуть на ее фигуру, и в них читалось что-то подозрительно напоминающее влечение. Подумав о событиях этого вечера, Кэси порывисто вздохнула.
– Что с вами? – Райан сжал ее колено.
– Борюсь со страхом. Ладно, расскажу и про куклу, и про все остальное, но только у себя в номере, с бокалом вина в руке.
– Договорились. – Райан встал и протянул ей руку. – Дайте помогу, а то вдруг от волнения голова закружится? У моей подчиненной бывают панические атаки, так что я в таких делах немного разбираюсь.
Кэси оперлась на его локоть.
– Как же она в полиции служит? Райан приложил палец к губам:
– Это секрет.
– Вы же ее начальник.
– Совершенно верно. Она хорошая сотрудница и сама мне во всем призналась. Вы же не собираетесь нас закладывать, правда?
Кэси заглянула ему в глаза.
– Очень благородно с вашей стороны.
– Никакого благородства, сплошной эгоизм.
Кэси облизнула губы. Да, а еще Райан наверняка не прочь поглазеть на симпатичную женщину в форме.
Держа под мышкой сверток, он повел ее к лифту. Когда двери закрылись, Кэси отошла от Райана и прислонилась плечом к холодному зеркалу.
– Ну и денек… одни неожиданности… Главной неожиданностью оказалось влечение, которое Кэси так быстро стала испытывать к Райану Броди. По десятибалльной шкале парень получал твердую десятку. Правда, о том, что фигура у Райана умопомрачительная, Кэси была в курсе – она же видела его фотографии и даже наняла частного детектива, чтобы собрал кое-какую информацию. Обратилась Кэси к женщине по имени Бренди, и та слишком увлеклась, фотографируя Райана при помощи длиннофокусного объектива. На нескольких снимках Броди был без рубашки, а на одном даже выходил из душа – правда, качество оставляло желать лучшего.
Впрочем, симпатия Кэси к Райану одним физическим влечением не ограничивалась. Этот человек спас ее. Какая девушка устоит перед благородным рыцарем? А как он на нее смотрит… Райан глядел на Кэси так, будто мечтал бросить ее на ближайшую кровать… или даже обойтись без кровати. Кэси прижалась щекой к холодному стеклу.
– Слабость? – услужливо спросил Райан. – Могу отнести вас в номер на руках, для меня это проще простого.
Но тут лифт открылся.
Когда они зашли в ее номер, Кэси хотела было предложить гостю выпить, но отказалась от этой идеи. После того как отцу Райана предъявили обвинение в серийных убийствах, а потом Джозеф Броди покончил с собой, миссис Броди стала искать утешения в алкоголе и наркотиках. Еще не хватало, чтобы Райан решил, будто она тоже не прочь выпить. Присев на корточки перед мини-баром, Кэси предложила:
– Хотите воды?
– А вы что будете пить? Вино? Тогда мне пива. И конечно, я заплачу.
– Нет, я передумала. Но вам от пива отказываться ни к чему. Угощаю.
– Я все равно заплачу.
Кэси достала холодную бутылку и показала Райану.
– Такое подойдет?
– Вполне. – Райан отвинтил крышку. – А теперь расскажите про куклу поподробнее.
Взяв себе диетической колы, Кэси опустилась на край кровати.
– Как я уже говорила, у маленькой дочери Уокера была такая же игрушка. На кукле обнаружились следы крови, к которой прилипли волосы Уокера. В суде стороны защиты и обвинения долго препирались по этому поводу. Защита утверждала, что волосы их клиента на игрушке его собственной дочери ни о чем не говорят, а обвинение доказывало, что они оказались там во время совершения убийства.
– То есть кукла была важной уликой.
– Да.
– Однако это не объясняет, кто ее вам прислал и почему.
Кэси принялась теребить покрывало.
– Думаю, куклу прислал Уокер в качестве предупреждения.
Райан сел рядом с Кэси на кровать, и она рассказала о встрече с бывшим заключенным и угрозах Уокера в ее адрес. Райан присвистнул.
– И вы согласились встретиться с этим человеком?
– Ну да. – Кэси отпила большой глоток колы, и пузырьки ударили в нос.
– Рисковая вы барышня.
– Это моя работа. По-вашему, таскаться в тюрьму Валла-Валла каждый приемный день, чтобы побеседовать с Уокером, – приятное развлечение?
Райан поспешно вскинул голову – его взгляд опустился ниже уровня глаз Кэси.
– Нет, конечно, я так не думаю.
Радуясь, что покрасневшие щеки можно списать на эффект от пребывания в сауне, Кэси поджала губы. Дело серьезное, а этот человек только и знает что отвлекаться.
– Как зовут человека, с которым вы встречались?
– Не знаю, но инициалы – Д. Б. Во всяком случае, так он подписывался в своих эсэмэсках. Кстати, он сказал, что сидел за убийство сестры. Собиралась поискать про него какую-нибудь информацию в Интернете.
– Хотите, помогу? – Встав с кровати, Райан подошел к ее ноутбуку. – Могу заглянуть в нашу базу.
– Буду очень признательна. Кэси включила ноутбук.
– Почему именно двадцать?
– На вид мой собеседник был не старше пятидесяти, вот и посчитала, что перед освобождением за хорошее поведение он успел провести в тюрьме лет двадцать – двадцать пять.
