Дона Воэн - Соперницы
Когда начались роды, Джульет была напугана, как никогда в жизни, и одинока.
Ник уехал на побережье с Кетлин Меллори и дочерью. Все попытки Джульет найти его ни к чему не привели, и она подозревала, что виновата в этом секретарша. Должно быть, Пегги приняла сторону Кетлин. Ник никогда не оставил бы ее, он знал, как она боялась иметь ребенка и страдала от одиночества.
Но еще большие страдания доставляли ей воспоминания о снимках из книги, которую когда-то подарила Элен Чендлер. Что может появиться на свет в результате таких мучений, какого монстра она произведет на свет?
Роды длились до утра. Доктор, вняв мольбам Джульет, попытался связаться с Николасом Пикаром, но безрезультатно.
В десять часов медсестра показала матери сморщенное кричащее создание. Джульет отвернулась. Она дала жизнь чудовищу.
- Вот ваша дочь, миссис Пикар, - сказала сестра, протягивая ей сверток, но Джульет отодвинулась подальше.
- Что с ней?
- Ничего, - засмеялась медсестра, - она очень хорошенькая. - И девушка вложила ребенка в руки Джульет.
Та посмотрела в глаза дочери, такие же голубые, как ее, и опять испугалась. Она хотела лишь удержать Ника, а теперь у нее ребенок.
- Я помогу вам покормить ее грудью, а потом унесу.
- Нет! - Джульет отдала ребенка медсестре. - Я не могу. Мне надо позвонить.
- Но, миссис Пикар, вам надо…
- Не буду. Не могу, - зарыдала Джульет. - Мне нужен Ник. Почему он не приходит?
Сестра стояла в растерянности, прижимая к себе ребенка, затем повернулась и выбежала из комнаты.
Вскоре в палату вошли доктор и другая сестра. Джульет уже была в истерике и даже не почувствовала укола.
- Здравствуй, красавица.
Она открыла глаза и зажмурилась от яркого солнечного света.
- Ник? Это ты? - Она снова заплакала.
Ник сел на край кровати, обнял ее, и Джульет, всхлипывая, прижалась к нему.
- Позвать врача, мистер Пикар? - спросила сестра.
- Она сейчас успокоится.
- Ник, ты был мне так нужен, - прошептала Джульет после ухода сестры.
- Я здесь.
- Я хотела, чтобы ты был здесь сегодня утром, когда появился ребенок.
Ник крепче прижал ее к себе.
- Это было вчера, Джульет.
Она тяжко вздохнула.
- Со мной все в порядке?
- Все хорошо. Просто ты была расстроена, и доктор дал тебе успокоительное, а теперь ты должна кое-что сделать. - Голос Ника стал твердым.
- Фильм? Я пока не могу, Ник. У меня волосы в беспорядке и фигура…
- Не фильм. Ребенок. Наш ребенок. Теперь ты - мать и должна вести себя соответствующе.
- Но, Ник, я ничего в этом не смыслю.
- Научишься. - Джульет заметила, как изменилось выражение его лица. - Мы привели в этот мир человеческое существо и должны о нем позаботиться.
- Ник, я не могу.
Он нажал на кнопку.
- Миссис Пикар готова кормить ребенка.
- Ник, не делай этого! Я не умею.
- Я подожду за дверью, - сказал он, вставая.
Джульет хотела накричать на него, но испугалась, что он уйдет.
Через несколько минут появилась вчерашняя медсестра с ребенком и подозрительно посмотрела на Джульет.
- Мистер Пикар сказал мне, что вы хотели покормить ребенка грудью.
- Да, - хрипло ответила Джульет и замолчала, боясь наболтать лишнего.
Сестра передала ей ребенка, помогла расстегнуть халат. Джульет не знала, с чего начать, но малышка сама сделала первый шаг, жадно вцепившись в сосок.
- У нее хороший аппетит, - констатировала сестра.
После кормления она показала, что надо делать дальше, и унесла девочку.
В комнату вошел сияющий Ник.
- Медсестра говорит, ты сделала великое дело. Я горжусь тобой.
Джульет улыбнулась, довольная похвалой.
- Извини, любимая. У меня на утро назначена встреча, которую невозможно отложить. Я вернусь, когда…
- Ник, не уходи! - Джульет схватила его за руку. - Останься со мной. Я боюсь.
- Ты теперь большая девочка, Джульет. Мать. И тебе придется вести себя соответствующим образом. Я вернусь, когда смогу.
Николас Пикар купал дочь, а Кейт стояла в дверях ванной, глядя, как девятимесячная Даниэла весело плещется в воде, и старалась не думать, так ли муж купает свою вторую дочь.
Ребенку Джульет было полгода. Кейт видела ее фотографии на первой странице газеты. Иден красивая девочка. Как и Дани.
Кейт все время пыталась угадать, какой будет ее дочь: унаследует ли она ее некрасивость или же победят гены отца.
- Ну вот, мисс, теперь вы чисты как стеклышко, - приговаривал Ник, протягивая руку за полотенцем. В это время зазвонил телефон.
- Сними трубку, - попросил Ник жену, вытирая Дани.
- Хорошо.
Но прежде чем Кейт ответила, телефон прозвонил двенадцать раз.
- Ник дома? - задыхаясь, спросила Джульет. - Мне надо поговорить с ним. Это срочно.
Такая необходимость возникала не меньше двух раз в неделю.
- Тебя, Ник.
- Иду.
Он появился вместе с Дани, завернутой в полотенце, и, передав девочку жене, взял трубку.
Кейт ушла с Дани в свою комнату и начала одевать дочь. Она зашнуровывала первый башмачок, когда вошел Ник.
- У нее проблемы с Иден. Я вернусь, когда смогу.
- Какие проблемы? - Кейт удивилась своему спокойствию.
- Кажется, колики. Джульет убеждена, что это конец света. Пока, мисс. - Он поцеловал Дани и ушел.
Продолжая одевать дочь, Кейт думала, что ей надо бы наслаждаться своим одиночеством. Завтра ему придет конец, и она должна будет нанять экономку. Когда фильм «Пара» вышел на экраны, Ник решил снимать продолжение. Кейт придется на какое-то время отправиться в путешествие. Но она чувствовала себя одинокой, даже когда Ник был дома. Хотя он ничего не говорил ей, Кейт знала, что он над чем-то работает. Все свободное время он проводил в своем кабинете за машинкой.
Потом еще Джульет. Вернее, ее дочь.
Ник всегда бежал на зов. Но теперь у Кейт было ощущение, что все это делается ради Иден, а не ради ее матери. Джульет, без сомнения, рассчитывала именно на это, когда решила завести ребенка.
Они с Ником никогда не говорили о Джульет или Иден. Кейт слишком боялась раскачать лодку, чтобы не перевернуть ее, хотя не могла не думать, что без Джульет и ее дочери у них была бы действительно счастливая семья, какой она казалась со стороны.
Ложь, в которой жила Кейт, начала действовать ей на нервы.
Глава 10
1964
Проходя мимо, Ник лениво взглянул на двух целующихся мужчин. На вечеринках Конрада Хилларда собиралась самая разношерстная публика. Однако приглашались сюда только люди, добившиеся успеха. Фредди, например, такого приглашения никогда не получал, хотя после ухода Моргана он стал полновластным хозяином студии. Эта мысль придавала Нику особую уверенность.
