Нора Робертс - Дорогая мамуля
Женщина, которая больше десяти лет дурачила Службу защиты детей, должна быть наделена чертовски обостренным инстинктом выживания.
Даже если страдаешь, зачем напиваться в одиночку в гостиничном номере, когда кто-то тебя отдубасил и явно может проделать это еще раз? Тем более что твои близкие совсем рядом, в конце коридора.
Если только тебя не отдубасил именно тот, кто находится в конце коридора. Не исключено, подумала Ева. Но если так, зачем оставаться там, где они с легкостью могут до тебя добраться, снова причинить тебе боль?
Ева оглянулась, когда из смежного кабинета вошел Рорк.
– Если тебя изобьют, – начала она, – ты же не захочешь, чтобы вмешалась полиция?
– Безусловно, нет.
– Ну да, это понятно. А своему сыну ты тоже не скажешь?
– У меня нет сына, так что проблема в этом. – Рорк присел на краешек ее стола. – Но чисто теоретически мне могла бы помешать гордость.
– Ты рассуждаешь, как мужчина. Думай, как женщина.
– Для меня это напряг, – улыбнулся он. – Как насчет тебя?
– Ну, если я буду рассуждать, как женщина, я тут же побегу жаловаться любому, кто захочет слушать. Но она не побежала, и это все меняет. Во-первых…
– Во-первых, она не стала жаловаться сыну, так как именно он использовал ее как боксерскую грушу.
– Правильно, – согласилась Ева, – но такой вариант не вписывается в схему их отношений. Если их хорошие, насколько я помню, отношения с тех пор испортились, почему она остается там, где он может с легкостью достать ее снова?
Рорк взял статуэтку богини с ее стола. Насколько он помнил, это был символ материнства. Он заговорил, машинально вертя статуэтку в руках:
– Мы оба знаем, что семейные отношения непредсказуемы. Может, у него развилась милая привычка пинать ее, как мячик. Она к этому привыкла, ей и в голову не пришло кому-то жаловаться или прятаться от него.
– Но есть же еще невестка. На ней ни следа, никаких явных признаков жестокого обращения. Если парень колошматит свою мамашу, он и женушке отвесит хотя бы пару тумаков. Нет, тут что-то не складывается.
– Ну а другой вариант?
– Она все скрывает от своих близких. И это не гордость и не стыд, это план. Это предосторожность. У нее есть план действий. Тайный план. – Да, эта версия нравилась Еве значительно больше. – Но это не объясняет, зачем она выдула целую бутылку вина, приняла таблетки и дала подретушировать себе физию. – Ева перетасовала бумаги на столе, положила сверху увеличенное изображение лица Труди и пристально всмотрелась в него. – По-моему, это не похоже на страх. Если бы она испугалась, воспользовалась бы сыном как щитом, заперлась бы на все замки или сбежала бы. Она ничего подобного не сделала. Так почему она не испугалась?
– Ну, некоторым нравится, когда им делают больно.
Ева решительно покачала головой.
– Да, бывает. Но ей нравилось, когда ее обхаживали. «Налей мне ванну, принеси чего-нибудь вкусненького». Она приняла ванну, и у меня есть предварительный отчет «чистильщиков», там говорится, что в раковине, в стоке, найдены следы крови. Значит, она вымылась после избиения.
«Пропавшие полотенца», – вспомнила Ева и отметила это для себя.
– И она повернулась спиной к убийце. Удар нанесен сзади. Она не боялась.
– Это был кто-то, кого она знала, кому – опрометчиво, как оказалось, – доверяла.
– Ты же не будешь доверять человеку, который настучал тебе по башке накануне!
Любить таких людей можно. Ева знала, что есть на свете любовь, доходящая до этого. Но любовь – одно, а доверие – совсем другое.
– Моррис считает, что одно и то же орудие было использовано в обоих случаях, – продолжала она, – но я думаю, в каждом случае удары наносила не одна и та же рука. У тебя есть съемка с камеры слежения в твоем офисе?
– У меня есть копия. Оригинал у Фини.
– Я хочу посмотреть.
Он вынул диск из кармана.
– Я так и думал.
Ева вставила диск в дисковод и вывела изображение на настенный экран.
– Я перегнал все на этот диск, – пояснил Рорк, пока Ева смотрела, как Труди входит в небоскреб Рорка в центре города.
Труди пересекла акры мраморного пола, прошла мимо анимационных экранов, цветочных островков, переливающихся маленьких фонтанов и направилась прямиком к стойке информации.
Этот костюм, вспомнила Ева, она видела в стенном шкафу в гостиничном номере. Он был аккуратно повешен на плечики. Туфли тоже стояли в шкафу. Труди была не в этом костюме, когда ее избили.
– Она подготовилась к встрече, – задумчиво проговорила Ева. – Не блуждала, не рыскала, не оглядывалась. Она точно знала, где находится и куда идет.
– Смотри, как она обрабатывает секретаршу за стойкой. «Нет, мне не назначена встреча, но он захочет меня увидеть». Она точно знает, что надо делать. Напускает на себя уверенный, дружелюбный вид, держится так, будто она тут своя. Здорово у нее это получается.
– Она добилась результата, – хмуро заметила Ева. – Ее же пропустили наверх.
– Они позвонили, их соединили с Каро, а уж она передала просьбу мне. Я устроил так, чтобы ей пришлось подождать. Я тоже кое-что умею. Ей это не понравилось, можешь заметить, как ее лицо напряглось, но она села в одно из кресел в зоне ожидания. Если не хочешь смотреть, как она тушится в собственном соку, можешь прокрутить вперед.
Ева так и сделала. Она замедлила ход диска, только когда к Труди подошла молодая женщина.
– Каро в курсе дела, она послала вниз молодую ассистентку, а та проводила ее к лифту общего пользования. Подняла ее на мой уровень, провела кружным путем через внешнюю приемную, по застекленному коридору. Это целый марафон, а когда она наконец добралась до цели, ей пришлось еще подождать. Я же человек занятой, не так ли?
– Она под впечатлением, – отметила Ева. – И ее можно понять. Все эти просторы, стекло, картины, столько людей у тебя на побегушках. Отличная работа.
– Ну вот, теперь ты видишь, как Каро приходит наконец за ней и провожает в мой кабинет. Потом она выходит, а у нас с Труди начинается дружеская беседа.
Ева прокрутила диск вперед, отметила, что прошло двенадцать минут с того момента, как Каро ввела Труди в кабинет. И вот Труди поспешно, чуть ли не бегом выходит оттуда.
И еще она заметила страх в глазах Труди, чуть ли не панику. Походка у нее стала какая-то дерганая.
– Она была заметно раздосадована, – пояснил Рорк с довольной ухмылкой.
Ева промолчала, глядя, как Труди сопровождают вниз, как она торопливо покидает здание.
– Как видишь, она цела и невредима. А уж куда она дальше отправилась, я не знаю.
– Она не боялась своего убийцы. – Ева встретилась с ним взглядом. – Но тебя она боялась.
