Марина Эльденберт - Хроники Бастарда: Ив.
— Бедная малышка, — издевательски произнесла итальянка. — Думала, мы с тобой уже не встретимся?
— Где Риган? — Ив удивилась насколько спокойно звучит ее голос, хотя внутри все сжималось от страха.
Губы Изабель растянулись в язвительной ухмылке:
— О, милая… Он уже на пути в Афины и ничем тебе не поможет.
— Я тебе не верю… — прошептала она. — Он не мог меня бросить. Он…
— … Он любит меня, — оборвала её Изабель, издевательски копируя её тон. — Куколка, он просто с тобой развлекался.
Ив отказывалась верить в услышанное, но Изабель подтвердила слова Томы. В том, что эти двое совершенно точно не могли быть в сговоре, сомнений не было. Значит, Риган все-таки уехал, как только получил ключ, который нужен какому-то древнему измененному. Плечи Ив опустились, а все мужество мгновенно сошло на нет.
— Ну-ну, не расстраивайся. В мире нет ничего вечного, и любовь не исключение, детка.
Изабель сделала знак своим помощникам и приподняла её подбородок.
— Прокатимся до лагеря, куколка. Вряд ли в меня будут стрелять, если поблизости будешь ты.
Ив снова подняли и на этот раз посадили на лошадь впереди одного из измененных.
— Ради чего тебе все это? — прошептала она. Изабель обернулась, рассмеялась и в одно мгновение взлетела в седло собственной лошади.
— Ты же умная девочка, так подумай… какой властью будет обладать клан, получивший смертельной оружие против себе подобных.
Красота южной ночи приобрела зловещий оттенок. Всадники направили лошадей в глубь острова, и те вскоре перешли в галоп. Ив не могла поверить в происходящее. Она боялась упасть, но куда как больший трепет у неё вызывал измененный, чья рука сейчас лежала на её талии. Это был тот же монстр, что вывел её из гостиницы. Он ничуть не походил на Ригана, холодный, бесстрастный и отстраненный хищник. Вся свита Изабель больше напоминала алчных, скучающих монстров. А то, что она увидела в гостинице… Ив зажмурилась, потому что её снова затошнило, и вцепилась в гриву лошади.
Она не сразу поняла, что плачет. Почему Риган бросил её? Он столько раз спасал ее… От скучных будней в Женвилье. От одиночества, которое следовало за ней с детства. От насилия Уилсона. Ив привыкла к тому, что он рядом и знала, что он всегда придет, если она будет в опасности.
В какой-то момент Ив подумала, что сходит с ума. Поймала себя на мысли, что по какой-то странной нелепой причине он не спешил спасать ее на этот раз. «Очнись, дурочка, — одернула себя Ив, — он ушел и больше никогда не появится. Ты для него отыгранная нота». Где бы он ни был сейчас, отныне ему была безразлична её судьба.
Она оказалась в лапах измененных. Романтическая пелена спала с глаз, и сейчас Ив видела истинное лицо монстров, которые не собирались ограничиваться жизнями людей в гостинице. Они убьют Тому и всю его команду, завладеют городом, и только Бог знает, что изо всего этого получится. Не просто убьют, разорвут на части только лишь бы добраться до металла. Все дело в нем. Ее тоже убьют. Как ни странно, Ив не находила в себе сил ненавидеть Ригана и радовалась тому, что его не постигнет та же участь.
Светлячки факелов, которыми лагерь изобиловал прошлой ночью, погасли. Ив не увидела ни единого, ни даже огонька костра, у которого собирались ребята, дежурившие по ночам. Измененные спешились в нескольких сотнях метрах, не подъезжая к лагерю. Ощутив твердую землю под ногами, Ив почувствовала себя немного увереннее, но тут же вздрогнула, услышав отрывистый, полный ненависти, приказ Изабель:
— Будьте осторожнее. Бравые вояки наверняка успели подготовиться. В живых не оставлять никого.
Её буквально поволокли за собой, но не успели пройти и нескольких метров, как грянули первые выстрелы. Изабель зашипела, как дикая кошка, перехватила Ив за талию притягивая к себе.
— Порвите их, мальчики, и прорывайтесь к городу.
Измененные двигались так быстро, что у Ив закружилась голова от сплошного мельтешения и свиста рассекающих воздух пуль. Изабель удерживала её за талию, и только благодаря этому она оставалась на ногах. Ещё до того, как они достигли города, Ив услышала первые крики и вой, больше похожий на рычание. Она могла только догадываться, на чьей стороне успех, но предполагала, что ни один из раскладов не позволит ей спать спокойнее.
До сегодняшнего дня Ив не сталкивалась и с истинной скоростью измененных. Они с Изабель достигли города должно быть меньше, чем за минуту. У неё тряслись руки и кружилась голова, но итальянка не отпускала. Практически сразу за их спинами возникли ещё трое из её свиты.
— В лагере почти не осталось людей, — буднично сообщил один из них, словно говорил о пирожных в булочной. — Наверное, ушли под землю, основные проблемы возникнут там.
Изабель кивнула, вручила Ив факел и толкнула девушку к пустой, зияющей темнотой, глазнице прохода.
— Пойдешь первой. Если вздумаешь выкинуть какой-нибудь трюк, я сверну тебе шею.
Ив осторожно ступала по лестнице, с каждым шагом загоняя страх все глубже внутрь себя. На этот раз ей казалось, что стены сжимаются, и вот-вот раздавят её в своих тисках. Тома без сомнения внизу, но получиться ли у него справиться с Изабель? Сегодня утром Ив накричала на него, предала его и сейчас лично сопровождала монстров в убежище, которое они вряд ли обнаружили бы без её помощи и знания шифра. Или это был вопрос времени? Если бы она могла предупредить…
Перед входом в город, Ив остановилась и тут же почувствовала руку Изабель на своей шее.
— Вперед, куколка…
Глубоко вздохнув, Ив шагнула из коридора арок в город и невольно зажмурилась. Факелы были повсюду: десятки, сотни, отражавшиеся в древнем металле, как в зеркалах. Кто-то резким рывком дернул её на себя, Ив потеряла равновесие и поняла, что падает, пальцы бессильно сомкнулись на пустоте. Разъяренные крики Изабель и выстрелы слились воедино. Визг пули, срикошетившей совсем рядом, был последним, что услышала Ив: она ударилась головой и на краткий миг потеряла сознание.
Первым, что она увидела очнувшись — измененного, одного из свиты Изабель. Он корчился на полу, изрешеченный пулями. Видно было, что ранения причиняют ему страшную боль. По всей видимости, Тома времени даром не терял и его люди тоже. Вряд ли измененных могли остановить обычные пули. Додумать она не успела: лезвие, отразив свет ближайших факелов, полыхнуло совсем рядом, и в лицо ей брызнула кровь. Голова измененного покатилось в сторону. В следующий момент Жиль подал ей руку, резким движением вздергивая на ноги.
— Цела? Стой здесь и никуда не ходи.
Ив нашла в себе силы кивнуть, и тот пошел дальше. Больше в пределах видимости не наблюдалось никого… живого. Искусственное освещение представило взгляду картину не менее ужасающую, чем в гостинице. Тишина только подчеркивала безмолвность и величие проклятого города. Судорожно вдохнув, Ив оттолкнулась от стены и шагнула вперед. Шаг, ещё шаг. Она не понимала, что делает, и как могла оказаться среди всего этого кошмара.
