Ирина Королева - Гахиджи
– Да, действительно. – Катерина вздохнула и отвернулась, возвращаясь мыслями к пугающей неизвестности.
– Но происходящее как-то не вяжется с теми ужасами… – вновь заговорила Юля. – Которые мы себе напридумывали. Как считаешь?
На этот раз ответила Елена: – Я думаю ответы уже очень близко…
Девочки замолчали, обдумывая сказанные слова, и в повозке вновь повисла тишина.
Узкая дорога стала ровнее, а огромные кривые валуны, лежащие на обочине, попадались все реже. Старик, управлявший повозкой, поторопил гнедых лошадей, покрывшихся потом на блестящей шкуре. Экипаж быстро приближался к невысокому холму, поросшему аккуратными кустиками дикой земляники, и вскоре показалась зеленая долина, на которой неспешно паслось стадо грациозных лошадей, обдуваемых легким порывистым ветром. От них веяло свободой и крепостью духа, отчего страх перед будущим ощутился особенно остро. Елена грустно вздохнула. Вдалеке показались верхушки гор, вынырнувшие из плотного облака тумана, и снова скрылись за густыми кронами высоких деревьев и белым полотном. Послышался шум бегущей воды и повозка направилась к деревянному, но на вид достаточно крепкому мосту. Его крупные круглые опоры уходили в холодную бурлящую воду, спускающуюся между высоких изумрудных холмов. Река была глубокой, но прозрачной, и сквозь чистый бурлящий поток виднелись отшлифованные течением огромные камни. Экипаж легко пролетел по деревянному настилу и двинулся дальше, поднимая легкое облачко серой пыли. Елена печально смотрела на окружающий ландшафт, легонько покачиваясь в такт движения повозки. Неожиданно она заметила какое-то движение на отдаленном высоком холме, сформировавшееся в расплывчатый, из-за слишком дальнего расстояния, силуэт. Елена сморгнула и снова напрягла зрение. Фигура исчезла, как будто там никого и не было «Может действительно показалось? Хотя какая разница. Какое это имеет значение? Абсолютно никакого, даже если там кто-то и был».
Экипажи продолжали катить по намеченному маршруту, и вскоре впереди показался город Анхар. Уставшие и с натянутыми, как струна нервами, девушки все как один устремили к нему свои взоры.
Город Анхар занимал небольшую долину, скрытую с запада скалистыми холмами, сплошь поросшими изумрудной растительностью, а с востока тянулся густой хвойный лес. Вокруг города растительность приняла более окультуренный вид, опять появились цветы, разноцветные и прекрасные. Древние дубы и кокетливые ели, заменили апельсиновые и манговые деревья. Из кустарников рос в изобилии все тот же шиповник-рододендрон, жасмин и барбарис. Судя по примитивной обстановке, окружавшей их последнее время, Елена ожидала увидеть какую-нибудь окруженную глубоким рвом крепость, с массивными воротами и кружащими стаями вороньем и теперь зачарованно смотрела на приближающийся город. Чувство дикого страха и восторженности от открывшейся красоты слились в благоговейный трепет, и она уже не могла ни о чем думать. Все мысли исчезли, и она только смотрела, не решаясь даже моргнуть.
Легкий экипаж въехал в город и направился вглубь длинной улицы. Елена завертела головой, осматривая обе стороны города. Аккуратные одноэтажные дома с красно-коричневыми черепичными крышами, стояли ровным строем, отделяясь друг от друга только цветущими кустами роз или аккуратно выложенными камнями клумбами. Их строение было практически одинаковым: Прямоугольная форма, два наружных широких окна, украшенные резными ставнями, треугольная крыша и покрытая москитной сеткой дверь. Вот только дверь была очень высокой, в полтора, а то и два человеческих роста, но даже такая высота наблюдалась у всех домов. Различия домов составляли только летние, окруженные перилами веранды. У кого-то они огибали дом, у кого-то только крыльцо, а у кого-то располагались в виде пристроенной лоджии. Разноцветные экзотические цветы стояли повсюду, в аккуратных розовых и коричневых горшочках, они украшали не только широкие перила, но и все возможные ступени, стены и выложенные камнем подъездные дорожки. Сладковато-терпкий аромат насыщал горячий воздух, делая его вкусным как коктейль. Елена продолжала зачарованно смотреть по сторонам, когда рядом раздался тихий восхищенный возглас. Она обернулась на звук. Девушки, сидящие в повозке, изумленно хлопали глазами, и на их глупо улыбающихся лицах читалось благоговение сродни тому, что еще минуту назад испытывала она сама. Елена нахмурилась. Наваждение, захватившее её целиком, мгновенно спало, и она излишне резко дернула Катерину за руку. Сестра медленно перевела взгляд на Елену, и первое время удивленно хлопала глазами, не понимая, что её отвлекло, но постепенно её взгляд приобрел более осмысленное выражение, и она испуганно оглядевшись, беззвучно прикрыла рот рукой. Разговаривать было опасно, так как сразу за их спинами сидел возничий, но сестры и так поняли друг друга без слов. Они завертели головами и начали пристально всматриваться в окружающие их строения. Елена искала глазами вывески или указатели, хоть что-то что указало бы на их место нахождения, а также здания полиции или посольства. «Должно же быть здесь хоть что-то имеющее отношение к правительству», но их окружали только утопающие в цветах деревянные дома. Елена вновь легонько толкнула Катерину и молча указала пальцем сначала на противоположную сторону улицы, а затем на глаза «мол, смотри внимательно туда», а затем вернулась к своей стороне улицы. Вскоре, между домами, открылся просторный сквер, засаженный аккуратно выбеленными фруктовыми деревьями, с крупными, похожими на гранаты плодами. Вокруг деревьев стояли легкие изящные скамейки, а посреди сквера, бил фонтаном небольшой выложенный камнями ключ. В сквере, как и во всем городе, стояла необычайная тишина. Вокруг было пустынно, ни людей, ни транспорта, ни другого шума, а только цокот копыт их лошади, да редкие понукания возничего. Неожиданно зазвучал голос старика и Елена вздрогнула. То ли от неожиданности звука, то ли от того что он будто прочитал её мысли.
– Сейчас в Анхаре тихо. Мои братья и наши сыновья возносят благости отцу нашему.
Старику никто не ответил и в повозке опять воцарилась тишина. Елена еще какое-то время понаблюдала за стариком и вновь вернулась к осматриванию улицы. За рядом домов последовало здание, чем-то напоминавшее летнее кафе. Его маленькое квадратное строение соединялось с просторной, напоминавшей летнюю беседку территорией. Высокая покатая крыша подпиралась четырьмя резными столбами, уходящими в редкие деревянные панели, украшенные теми же цветами и искусной художественной резьбой. Площадка была рассчитана примерно человек на тридцать, но в данный момент также оставалась пустынной. Все строения выглядели открыто и дружелюбно, возможно из-за отсутствия каких-либо ограждений или настежь открытых гигантских дверей, а возможно из-за уютно украшенных зданий и моря цветов, но Елене это красота скорее напоминала пряничный домик из сказки, в котором жила злая ведьма, завлекавшая прелестями и впоследствии поедающая детей.
Запряженная лошадь, весело скакала вперед, тяня увесистую поклажу и успевая при этом поигрывать звонкими копытами. Зачарованные девушки, озирались по сторонам, разглядывая городские постройки, пестрый ландшафт и изумлялись его красочности и уюту. Ощущение неожиданного благодушия продолжало держать в растерянности уже сильно морально истерзанных пленниц. Елена ободряюще сжала ладонь Катерины, как её внимание привлекло неожиданно выросшее впереди строение. Огромный дом из черного камня ,пересекал конец улицы на добрые сотню метров. Его кое-где поросшие мхом холодные стены резко контрастировали с уютными деревянными домиками. Елена всмотрелась в тяжелые резные двери, украшенные мелкими ступенями и статуями, исполнявшими роль подпорок громоздкого навеса, но не нашла никаких вывесок или надписей. Ничего что указывало бы на принадлежность дома местной администрации или органам управления. Сам дом выглядел неприветливо и даже пугающе. Высокая треугольная крыша с множеством мелких башенок, большие черные окна с плотно задернутыми шторами, полное отсутствие света и выщербленные временем стены и карнизы. Казалось, что внутри этой громадины очень темно холодно и сыро. Елена даже передернула плечами, представив себя внутри этого дома. Единственное что смягчало неприятное впечатление от мрачных стен, это единственные на всю улицу фонари и оформленные кустики жасмина. Старик поторопил лошадь, и Елена испугалась, что он сейчас остановится и заставит их войти в этот дом, хотя, наверное, это было бы логичным завершением их поездки, но старик проехал мимо и направил лошадь в широкий проулок.
Глава 27
Лошади послушно свернули , ловко лавируя между колодцем и густо рассаженными кустами роз и проехав еще два жилых дома, наконец-то остановились возле непохожего на другие строения, здания. Просторный двухэтажный дом поражал своей открытостью, за счет огромных, на манер французских, окон и настежь открытых дверей, продуваемый легким порывистым ветром, отчего из них периодически вылетали белоснежные шелковые занавески. Его просторные веранды, огибали дом по всему периметру, утопая в зелени и экзотических розовых соцветиях, а низкая трапециевидная крыша была также покрыта красно-коричневой черепицей. Экипажи остановились возле красивого, сделанного полукругом крыльца, украшенного двумя скульптурами молоденьких скромниц и легким пологим навесом, стоящим на ажурных высоких колоннах. Возле крыльца стояли три молодые женщины, возрастом около 30-35 лет и с интересом разглядывали прибывшие повозки. Их похожие на древнеримские платья, сделанные из голубого плотного шелка, и подпоясанные плетенными золотыми ремешкам под грудь, развевались прохладным ветерком, а в глазах светился приветливый живой интерес. А еще женщины улыбались. Старик спрыгнул на землю и протягивая руку поочередно помог сойти всем новоприбывшим девушкам. В соседних повозках происходил тот же ритуал. Спустив последней настороженную Юльку, он подошел к « голубым» женщинам и стукнул себя три раза левой рукой по правой ключице, сопровождая каждый удар кивком головы:
