Айрис Джоансен - Миллион за выстрел
— А, Джадд, он умница. Он понимает разницу.
— Ты с ним не говорил про Чавеза?
— Я сказал, что он ищет тебя и мальчонку. Но я не говорил, что ты хочешь избавиться от него раз и навсегда. Хотя Джадд вполне мог сам догадаться, особенно если увидел, как ты тренируешься в сарае.
Она замерла. Она была уверена, что о ее занятиях никто не знал.
— Моя работа — знать, где ты находишься в любой момент, — сказал Гален, отвечая на незаданный вопрос. — Ты прилично надрываешься во время этих занятий. Как рана?
— Заживает.
— Я так и думал, иначе бы вмешался. — Он театрально вздохнул. — Рад, что не пришлось. Мне моя шея дорога как память. Ты ведь страшная женщина.
— А ты несешь околесицу, — усмехнулась Елена.
— Но занимательную. — Гален остановился на первой ступеньке лестницы. — Я скажу Джадду, чтобы он не взваливал на тебя ответственность, если Чавезу повезет. Я знал, во что ввязывался.
— Тебе так скучно, что ты ввязываешься во все, что придется?
— Мне не скучно, — тихо произнес он. — Ты действуешь на меня крайне… стимулирующе.
Она резко вздохнула. За пару секунд он сумел отбросить легкий тон и заговорить почти мрачно. Она отвернулась.
— Я сама решаю свои проблемы, Гален.
Он кивнул.
— Именно поэтому ты так стараешься. Как у тебя обстоят дела с оружием? Ты не потеряла навыки за последние шесть лет?
Она покачала головой.
— Я выросла среди пистолетов и ножей. Эти навыки не исчезают.
— Но у тебя слабовато с рукопашной. Мне надо будет об этом подумать. — Он пошел наверх, перешагивая через ступеньки. — Сразу же после душа. Слушай, будь добра, включи духовку и поставь ее на 250 градусов. Я буду печь к завтраку печенье.
Она смотрела ему вслед. Было трудно противиться этой безбрежной энергии и безмерной самоуверенности. Она собиралась настаивать на своей независимости, а также заявить ему, что не собирается им жертвовать. Не вышло. Он поймал ее врасплох, и пришлось защищаться.
Она еще подумает об этом, но позже.
Вздохнув, она пошла на кухню и включила духовку.
Елена крепко спала в гамаке на веранде.
Гален осторожно закрыл за собой дверь и немного помедлил, глядя на нее. Он ни разу не видел ее такой уязвимой с того вечера в Томако. Когда она бодрствовала, то всегда была предельно собранной и настороженной. Нет, не совсем так. Иногда, когда она бывала с Домиником и Барри, она… излучала сияние. От нее нельзя было оторвать глаз.
Сейчас сияния не наблюдалось, но щеки раскраснелись от жары. Губы расслаблены и полуоткрыты, а тело…
Про ее тело так лучше не думать.
«И вообще, перестань на нее пялиться», — сказал он себе.
Он собирался разыскать Джадда. Вон он, кстати, стоит в стороне, у забора. Пора переходить к делу.
Не сводя с нее глаз, Гален тихо прошел по веранде и спустился по ступенькам.
Она не пошевелилась.
— Я собираюсь нарисовать твой проклятый загон. Тут есть очень интересные световые контрасты и тени, — заявил Джадд, когда Гален подошел к нему. — Но ты мог бы найти для меня лошадей. Что за загон без лошадей?
— Пустой? — Гален облокотился на забор. — Ты взгляни на это с другой стороны. Любой дурак может нарисовать загон, полный лошадей. Сколько раз уже рисовали. А ты передашь одиночество, течение времени, миф о ковбое, потерявшем друга…
— Меня сейчас стошнит.
— Тогда ищи свои причины. — Гален взглянул на далекие горы. — Хочу попросить тебя об одолжении, Джадд.
— Кроме мытья посуды?
— Понимаю, ты не хочешь портить свои драгоценные руки, но кто-то должен делать повседневную работу. Себя я должен беречь для более важных вещей.
— Кончай, Гален.
Гален сразу перестал ерничать, как рубашку сбросил.
— Я хочу, чтобы ты поработал с Еленой.
— Что?
— Поработал ее спарринг-партнером. В рукопашной.
Джадд взглянул на спящую в гамаке Елену.
— Не пойдет.
— Ей это необходимо.
— Ты хочешь, чтобы я ее научил каким-то приемам?
— Нет. Она сама может тебя многому научить. Но ей нужно попрактиковаться.
Джадд скептически поднял брови.
— Она женщина. Я не люблю бить женщин.
— Ты попробуй. Она может тебя удивить.
— Ты тоже служил в специальных войсках. И ты куда чаще дрался врукопашную, чем я за последние годы. Сам ее потренируй.
— Нет, это не пойдет.
— Почему?
Гален помолчал. Потом нехотя произнес:
— Потому что она сразу поймет, как мне хочется заняться с ней совсем другими делами.
— Вот как.
— Так ты поможешь?
Джадд покачал головой:
— Я не привык сдерживаться. Я могу ее нечаянно убить.
Гален посмотрел на Елену. Она явно крепко спала…
— У тебя есть с собой выкидной нож? — усмехнувшись, вдруг спросил он у Джадда.
Джадд, прищурившись, смотрел на него.
— Что ты задумал?
— Небольшое испытание. Так есть?
— В кармане.
— Вынь, но не выкидывай лезвие.
Джадд достал нож из кармана джинсов.
— Что теперь?
— Обхвати меня сзади рукой за шею.
Джадд, недоуменно пожав плечами, охватил Галена за шею.
— Это опасно, — пробормотал он. — У меня скопилось много недовольства этой грязной посудой.
— Теперь выкинь лезвие.
Послышался тихий щелчок.
— Зачем? Побриться надумал? Это не…
Гален оттолкнул его в сторону и поднял руку, чтобы отбить атаку.
Ладонь Елены уже опускалась на шею Джадда.
Гален схватил ее за запястье.
— Успокойся. Все в порядке. Это всего лишь демонстрация.
Елена стала вырываться, потом замерла.
— Черта с два. — Глаза ее затуманились, она тряхнула головой, чтобы лучше видеть.
— Она спала. — Джадд задумчиво смотрел на Елену. — Крепко спала.
— Пока не услышала непривычный звук и не увидела, как ты меня зажал. Боевой инстинкт. Мы с тобой видели солдат, спавших мертвым сном, но автоматически реагирующих на приближение неприятеля. — Он отпустил Елену и отступил. — Она быстро среагировала, верно?
— А ты сделал глупость, — холодно заметила Елена. — Я могла убить Моргана.
— Если бы я не ожидал твоего броска. — Он повернулся к Джадду. — Это был особый удар. Если бы он достиг цели, ты был бы покалечен навеки или мертв. Ты все еще боишься сделать ей больно?
— Черт, нет. — Джадд закрыл нож и супул его в карман. — Пусть сама о себе беспокоится.
— А кто сказал, что я этого не делаю? — Елена гневно смотрела на Галена. — Что здесь происходит, черт возьми?
— По-видимому, ты показалась Джадду слишком хрупкой и неспособной бороться за свою жизнь. Я лишь продемонстрировал, что ему не стоит волноваться, пусть его совесть будет чиста. Так ты согласен, Джадд?
