Лэйси Дансер - Оплаченные долги
— И что мы будем делать?
— Не знаю. — Холландер запустил пальцы в поредевшую шевелюру и возмущенно уставился на Рики. — У меня нет ни малейшего желания рассказывать обо всем Сент-Джеймсам, особенно, если они действительно ничего не знали. Хотелось бы сохранить работу и уйти на пенсию с полным обеспечением, а не досрочно.
— Кому бы этого не хотелось, — сочувственно согласился Рики.
— Но, с другой стороны, я не могу оставить ее без прикрытия. Если с этой психованной девицей что-нибудь случится, Сент-Джеймсы нам этого не простят.
— Один из нас мог бы связаться с Киллианом. Поставить его в известность.
— А Джеффри Сент-Джеймс немедленно все от него узнает.
— Тогда сами предлагайте, — парировал Рики.
— Было бы неплохо, если бы ты помнил, кто из нас босс, — поставил его на место Холландер.
Рики бросил на него гневный взгляд, но вынужден был пробормотать слова извинения.
— Думаю, я позвоню шефу в Атланте, скажу, чтобы он держал ухо востро.
— И все?
— Пока — да. Но ради нас всех, прислушивайся. Если к Силк Сент-Джеймс начнут подбираться, я хочу знать об этом заранее. Тогда мы сможем вовремя поднять шум и, если понадобится, даже упаковать ее в вату.
— Чего-чего ты просишь? — переспросил Спайк Дуглас, изумленно глядя на Киллиана.
Киллиан ухмыльнулся, глядя на столь явное удивление своего старого друга, совершенно не вязавшееся с его худым аристократическим лицом, которое он пытался скрыть за очками в роговой оправе. Несмотря на свое нелепое прозвище, Спайк[2] был настоящим финансовым гением.
— Я хочу, чтобы ты принял меня на работу в качестве начальника службы безопасности. На год. С оплатой…
— …в один доллар, — раздраженно договорил за него Спайк. — Знаю. Уже слышал. Я просто никак не могу представить тебя в качестве моего подчиненного. Вообще подчиненного, все равно чьего, — добавил он, когда Киллиан рассмеялся.
— Ты не веришь, что я могу выполнять приказы?
— Знаю, что не можешь, — пробормотал Спайк.
— Твои — буду.
— Почему?
— Я присматриваю за женщиной, которая в эту минуту сидит у твоего брата и хочет получить работу младшей секретарши.
— И?
— Что — и? Я уже все тебе объяснил.
— Как же, все! Ты не стал бы бросать на год свою компанию, чтобы таскаться за какой-то секретаршей. Ты уже давно бросил активную работу. Так что выкладывай.
— Я-то ее бросил, а вот она меня — нет. Внезапная эпидемия гриппа. У нас не хватает людей.
— Все равно не сходится, дружище. Что еще?
— Как тебе нравится такое имя — Силк Браун Сент-Джеймс?
Спайк сощурился.
— Единственный человек, которого я знаю под этим именем — одна из приемных дочерей Сент-Джеймсов из Филадельфии.
— Вот именно.
— Какого дьявола ей понадобилось устраиваться ко мне младшей секретаршей?
— Я тебе скажу, но ты должен обещать, что дальше тебя это не пойдет.
— Ты прекрасно знаешь, что мог бы этого не говорить.
Киллиан кивнул, а потом рассказал другу о положении дел. Когда он закончил, Спайк уже не шутил и не улыбался.
— И насколько ее преследователь опасен? Действительно ли он ее преследует? Скажу тебе сразу: мне лишние проблемы не нужны. От этого нового расширения у меня и так голова болит.
— Что касается первого — не знаю. Что до второго — он пока не показывался. Но это не значит, что не покажется, — признал Киллиан. — То, что Силк переехала сюда — ни для кого не секрет.
— Вот дьявол! — выругался Спайк, ерзая в кресле и гневно глядя на Киллиана. — Не понимаю, почему я всегда позволяю тебе уговорить меня на что-нибудь такое!
— А ты подумай, что ты при этом выигрываешь. Я ведь хороший специалист, не буду скромничать.
— Настолько хороший, что сможешь скомпенсировать присутствие светской роковой женщины за моим коммутатором?
— Ничего плохого не случится. Если Силк за что-то берется, то делает это хорошо.
— А мне казалось, ты говорил, будто ее не знаешь, — с подозрением сказал Спайк.
— В том смысле, какой имеешь в виду ты — не знаю. Но я ее изучал.
— И она тебе нравится! — изумленно понял Спайк.
Киллиан кивнул.
— Да.
— Такой репутацией, как у нее, даже акула подавится.
— Ну, мы-то с тобой тоже не ангелы.
Спайк было нахмурился, но Киллиан продолжал в упор смотреть на него, и он невольно улыбнулся.
— Да, это так. И все равно мне это не нравится.
— В этом деле о «нравится» говорить не приходится.
Спайк еще немного подумал, а потом кивнул:
— Ладно. Я возьму и ее, и тебя. Но если вляпаюсь в историю, я тебе этого не забуду. — Он выпрямился во весь свой немалый рост. — И это я тебе обещаю.
Киллиан тоже встал, совершенно не смущаясь разницей в их росте. Спайк был настоящим великаном.
— Не надо так тревожиться. Я ведь мог бы потребовать с тебя оплаты за мои консультации.
— Не нарывайся, Киллиан, — посоветовал Спайк, выводя его из кабинета.
Киллиан рассмеялся. Он сумел создать еще одну линию в защите, которую возводил вокруг Силк.
— Ненавижу эти вопросы! — пробормотала Силк, уставясь на бланк с множеством пустых строчек. Она сидела одна в комнате с узкими столами и пластмассовыми стульями, где ее оставил Микки, извиняясь за простую обстановку и объяснив, что вовремя не выполнили заказ на мебель для офиса. Покусывая кончик ручки, Силк ответила еще на несколько вопросов. Столько хлопот ради места, на котором только и требуется, что отвечать на звонки и вовремя улыбаться. — Почему бы им заодно не узнать размер моего лифчика!
— Я бы с удовольствием, — негромко заметил Киллиан, наклоняясь, чтобы заглянуть в наполовину заполненную анкету.
Силк подняла голову и негодующе посмотрела на него:
— Что ты тут делаешь? Не получил места?
— Получил. И закончил разговор уже несколько минут назад.
— А меня это не интересует. И потом, самодовольство — вещь отвратительная.
Он негромко засмеялся и поцеловал ее в нос прежде, чем она успела отстраниться.
— Перестань хмуриться. Испортишь свое прекрасное лицо. — Он обхватил руками ее голову и повернул так, что она вынуждена была смотреть в анкету. — Давай, шевелись. А когда закончишь, мы отсюда сбежим. Я умираю от голода. А нам еще надо купить мебель.
Киллиан уткнулся подбородком ей в макушку, опираясь руками на плечи.
Силк хотелось откинуться, поддаться его силе. Но вместо этого она гневно нахмурилась, взлянув на лежавшие перед ней бумаги.
— Изволь вести себя как следует, а то кто-нибудь войдет и увидит, как ты на мне повис!
— Но мне нравится на тебе виснуть.
