Сьюзан Ховач - Дьявольская секта
— Ну...
Мэтт посмотрел наверх, желая проверить, закрыта ли дверь комнаты Лайзы, но обнаружил, что она не видна с того места, где он стоял.
— Не очень хорошо. Уолтер сдал половину дома какому-то странному Обществу любителей натуральной пищи. Кажется, Лайза намерена вступить в него.
— О господи! Папа, ты шутишь?
Он промолчал.
— Почему бы тебе не приехать на несколько дней сюда? Уолтер и Гвайнет спрашивали о тебе, когда я встретил их сегодня утром.
— Наверно, я не смогу.
— Почему?
— У меня отпуск только в сентябре.
— Возьми его раньше.
— Это неудобно для моего шефа.
— Ерунда, — сказал Мэтт. — Незаменимых людей нет. Он будет только больше ценить тебя, если ты не станешь во всем идти ему навстречу.
— Ну...
— Эвана здесь еще нет. Он приедет лишь на следующей неделе.
— Он тут ни при чем, — сказала Никола, отлично сознавая, что ее нежелание приехать в Колвин вызвано воспоминаниями об Эване и счастливых временах их романа. — Совсем ни при чем.
— Подумай еще. В коттедже уже нет свободного места, но Гвайнет утверждает, что в Колвин-Корте, несмотря на присутствие этого чертова общества, еще осталась одна незанятая комната.
Он услышал, как скрипнула дверь, за которой находилась Лайза.
— Как дела в Хэмпстеде?
— Все в порядке. Ничего нового.
— Хорошо. Береги себя и постарайся приехать сюда, если сможешь. Я тебя так редко вижу.
Никола испытала чувство вины. Когда они попрощались и она положила трубку, девушка некоторое время помечтала о том, чтобы Лайза не превращала посещение отцовского дома в тяжкое испытание. Что отец сказал об этом обществе и о появившемся у Лайзы интересе к нему? Впервые Никола задумалась о том, действительно ли отец так счастлив в этом браке, как она всегда считала. Ее короткие, нелегкие визиты к отцу не давали ей оснований думать, что отношения Мэтта и Лайзы оставляют желать лучшего.
Она думала о них и через десять минут, когда зазвонил телефон. Джуди уже ушла, Никола находилась в квартире одна. Девушка взяла трубку.
— Алло?
Она услышала серию коротких сигналов; наконец монета упала в автомат, и произошло соединение. Никола услышала звуковой фон, свидетельствовавший о том, что звонили откуда-то из метро. Что-то объявляли через громкоговоритель, были слышны шаги и голоса людей.
— Алло? — повторила Никола.
— Алло, — прозвучал голос, который она не надеялась когда-либо услышать. — Значит, ты по-прежнему живешь здесь. Как твои дела?
Потрясение было столь сильным, что она потеряла дар речи. Это галлюцинации, подумала Никола. Она сходит с ума.
— Ники, ты меня слышишь?
Приветливый ясный голос звучал, как прежде. Внезапно она увидела Эвана, его взъерошенные рыжие волосы, покрытый веснушками, перебитый нос регбиста, голубые насмешливые глаза.
— Не может быть, — вымолвила она. — Тебя ждали лишь на следующей неделе. Это мистификация.
— Ну конечно!
Голос Эвана звучал непринужденно, но Никола заметила, что он с трудом подбирает слова.
— Я волновался об отце, мне удалось выбраться из Африки раньше. Мой самолет приземлился полчаса тому назад. Сейчас ты — единственный человек, который знает, что я уже здесь.
— Я должна сойти с ума от счастья?
Она была готова ударить себя, но слова вырвались помимо ее желания. Она не хотела, чтобы они прозвучали саркастически.
— Нет, на это я не рассчитывал.
Она поняла, что он обиделся, и испытала душевную боль. Ей хотелось сказать: «Я так рада, что ты вернулся! Так рада твоему звонку! Я очень хочу увидеть тебя!» Однако она лишь спросила: «Когда ты едешь в Колвин?»
— Завтра. Хочу сегодня отдохнуть от долгого путешествия в Лондоне. Послушай, Ники...
— Да? — ее рот пересох.
— Не говори никому, что я здесь, ладно? Я хочу сделать сюрприз обитателям Колвина.
— Хорошо.
Они помолчали. Я должна что-то сказать, испуганно подумала Никола, иначе он исчезнет.
— Как Африка? — произнесла она первую пришедшую в голову фразу; Николе показалось, что она прозвучала фальшиво, неестественно бодро. — Наверно, ты полон впечатлений.
— Да.
О боже, подумала Никола. Она до боли сжала трубку пальцами. Скажи что-нибудь, мысленно взмолилась она. Пожалуйста. Скажи что-нибудь. Не вешай трубку. Пожалуйста.
— Ники, — сказал Эван.
— Да?
— У меня было много времени для размышлений в Африке.
— О...
— Я хотел написать, но...
— Я просила тебя не делать этого.
— Да, знаю... я несколько раз чуть было не сделал этого.
— Да?
Слезы заполнили ее глаза. Она с трудом овладела своим голосом.
— Да, я... в твоем решении не было необходимости. Понимаешь? Хотя, возможно, ты имела на него право, но...
— Ты тоже имел право на твое решение, — сказала Никола. — Мне следовало понять, что эта поездка в Африку была тебе необходима.
— Да. Ну...
Она услышала его вздох.
— Думаю, сейчас у тебя уже кто-то есть, — сказал Эван, — но мы могли бы встретиться в память о прошлом. Как ты считаешь?
— Почему бы и нет? — сказала Никола. Собственное спокойствие изумляло девушку. Как она может оставаться такой безразличной? Она снова испугалась.
— Да. — Никола хотела, чтобы в ее голосе прозвучала радость, но ей удалось изобразить лишь прежнюю ужасную неискреннюю бодрость. — Это было бы хорошо.
— Выпьем вечером вместе? Поскольку сегодня суббота, думаю, у тебя уже есть планы насчет обеда, но...
— Сегодня у меня нет планов.
— Нет? Тогда как насчет обеда?
Она с удивлением обнаружила, что плачет. Крупные слезы беззвучно катились по ее щекам.
— Да, — сказала она. — Хорошо.
— Я возьму машину и заеду за тобой в шесть тридцать.
— Отлично.
— Значит, скоро увидимся, — радостно произнес он и даже забыл попрощаться с ней. Выбежав из будки, он схватил свои чемоданы, поймал такси и сообщил водителю адрес отеля, расположенного в центре города, где Эван забронировал себе номер на ночь. Он снова дома, и через несколько часов увидит Николу. Мчась в автомобиле, Эван забыл о всех проблемах, связанных с семьей, и думал лишь о грядущем вечере.
V
Когда все прочие обитатели коттеджа легли спать, Мэтт решил написать дочери. Безмолвие нарушали лишь морские волны, бившиеся о берег в нескольких сотнях метров от дома, да старые ходики, тикавшие наверху. Близнецы давно спали; Лайза, сославшись на головную боль, поднялась на второй этаж; час тому назад Бенедикт потушил последнюю сигарету и проследовал за Джейн в спальню. Мэтт остался один.
